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刀の反応

♢

　少年が風呂から出ると、次にクレアが入れ替わりで風呂に入る。

「十兵衛、随分と長かったのね」

　そうクレアは言った。

「ごめん。ちょっと考えごとしてたから」

　そう少年は答えた。

「そう。それならあとで、それがなんなのかを聞くわね」

　そうクレアは言って、風呂の中に入っていく。

　その風呂のドアの前には、ビクトルとヒューゴが、静かに門番として立った。

　クレアが風呂から出ると、続けてビクトルとヒューゴが交代で風呂に入る。

「十兵衛。そのお風呂の中で考えてたことってなんなの？」

　そうクレアは聞いた。

「あぁ。それはこの刀《カタナ》のことだよ」

　そう少年は言った。

「この刀《カタナ》が、どうかしたの？　さっきもこの刀《カタナ》を、わたしがが抜いたことに、少し驚いていたようだけど」

　そうクレアは言った。

「あぁ。この刀《カタナ》はね。元々、オレ以外には抜けない刀《カタナ》だったんだ。だから、ビクトルもヒューゴにも抜けなかっただろ」

　そう少年は言った。

「そうね。でも、わたしには抜くことができたわ」

　そうクレアは言った。

「そうなんだ。だから驚いたんだよ。クレアさ、刀《カタナ》を抜いたときに、何かを感じなかったかい」

　そう少年は聞いた。

「いえ。特に何も感じなかったわ」

　そうクレアは答えた。

「クレア。悪いんだけど、もう一度、刀《カタナ》を抜いてみてくれないかい」

　そう少年は、お願いする。

「いいわ。刀《カタナ》をわたしに」

　そう言ってクレアは、少年から刀《カタナ》を受け取る。

　クレアは、今度も何事もなく刀《カタナ》を抜いてみせる。

「抜いたわ。特に何も感じないわ」

　そうクレアは言った。

「そう。それなら、その抜いた刀《カタナ》を、ちょっと振ってみてくれないか」

　そう少年は、クレアに言った。

「いいわ。それじゃ、振ってみるわね」

　そう言って、クレアが刀《カタナ》を振り上げて振ろうとした瞬間。クレアの刀《カタナ》の柄《つか》を握った両腕は、突然手には持てない重さを感じて、そのまま柄《つか》を握ったまま、床に刀を落として柄《つか》を放す。

「大丈夫ですか、クレア様!?」

　それを見ていたヒューゴが、慌ててクレアに駆け寄る。

「ええ。大丈夫よ。心配してくれてありがとう。でも、どうしたのかしら。急に刀が、手に持てない重さになったわ」

　そうクレアは言った。

「それなら、その刀《カタナ》を、ヒューゴが拾い上げてみてくれないか」

　そう少年は言った。

　ヒューゴは、少年に言われた通り、刀《カタナ》の柄《つか》を握って、その床に落ちた刀《カタナ》を持ち上げようとするが、いくら両手で持って、その太い両腕で持ち上げようとするが、刀《カタナ》は物凄い重さでびくともしない。

　そんな重さを二人が感じているのにもかかわらず、床板は抜け落ちることもない。

　少年は、その床に落ちた刀《カタナ》を、何事もなくあっさりと拾い上げると、刀《カタナ》の刀身を鞘《さや》に収めた。