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照会の件

閻婆惜でございます。

本日は、二龍山より届いた書状を確認いたします。

朱仝様入山の稟議書が山を出たばかりでございますが、今度は二龍山からの対外案件です。

封の表書きには、こうございました。

梁山泊御中。

照会の件。

山寨からの書状に、件名がついております。

それだけで、少々厄介な気配がいたしました。

中身は、十字坡にいた女二名の行方、孫二娘様と張青様の所在、そして楊雄様と石秀様の名に関する問い合わせでございました。

二龍山は、梁山泊と争う意はないと書いております。

しかし同時に、逃げ込んだ者を本人の意思なく外へ渡すこともない、と明確に線を引いております。

これは苦情文ではございません。

脅し文でもございません。

探られた事実を記録し、梁山泊の正式な意向を確認するための照会文です。

本日は、その文を読み解きます。

表書きが少し変わっている。

使いは、そう申しました。

封を切る前に分かることなど、多くはございません。

差出人。

宛名。

せいぜい、件名。

ですが、その三つだけで十分な時もあります。

二龍山留守居役。

梁山泊御中。

照会の件。

山寨から届いた書状に、件名がついております。

しかも、用件が一目で分かる。

これは、ただの挨拶文ではありません。

苦情でもありません。

助けを求める文でもない。

こちらに、答えを求める文です。

「婆惜」

宋江様が、私の手元を見ました。

「何か妙なのか」

「はい」

私は封を見つめたまま答えました。

「開ける前から、すでに少々厄介でございます」

「表だけで分かるのか」

「分かります。少なくとも、この文を書いた方は、用件を曖昧にしておりません」

晁蓋様が眉を寄せました。

「二龍山からであろう。魯智深殿の文か」

「魯智深様が悪いという意味ではございませんが、この表書きは魯智深様のものではありません」

「では楊志殿か」

呉用様が言いました。

「可能性はございます。ただ……」

私は封の端を指で押さえました。

「武人の文にしては、少し整いすぎております」

「整いすぎて困る文もあるのか」

晁蓋様が不思議そうにおっしゃいます。

ございます。

整っている文ほど、逃げ道が少ないことがあるのです。

封を切ると、中の紙はきちんと折られていました。

墨の濃さは一定。

字の大きさも揃っています。

山の荒々しさはありません。

役所の冷たさとも違います。

必要なことだけを並べ、相手に選ばせる文です。

「読み上げます」

私は紙を開きました。

「梁山泊御中。二龍山留守居役より、当山周辺における詮索の件につき、照会申し上げます」

詮索――

最初から、言葉を選んできました。

探りでも、間者でもない。

まだ敵意とは断じない。

けれど、見過ごすつもりもない。

「近頃、麓の茶屋、荷を受け取る場所、十字坡へ通じる道筋において、十字坡にいた女二名の行方を問う者が複数確認されております」

宋江様の目が細くなりました。

呉用様は扇を開きかけ、止めます。

私は続けました。

「問われた内容は、女二名がどこへ向かったか、片方は帳面をつけていたか、もう片方は下女であったか、孫二娘および張青の所在、ならびに十字坡との関わりに及びます」

帳面をつけていた女。

下女。

潘巧雲様。

迎児様。

名は書かれていません。

あえてでしょう。

文の上では、本人たちを晒していない。

けれど、こちらには分かるようにしている。

嫌な文です。

いい文でもあります。

「なお、これらの問いの中に、貴山に身を寄せる楊雄殿、石秀殿の名が関わるようにも聞こえるとの報告がございます」

楊雄様。

石秀様。

部屋の空気が重くなりました。

晁蓋様が低く言います。

「二人が動いておるのか」

「二龍山側は、断定しておりません」

私は紙の行を示しました。

「名が関わるようにも聞こえる、という書き方です。証拠が揃っていないため、断じていないのでしょう」

呉用様が小さく息を吐きました。

「だが、こちらへ届く時点で十分に刺している」

「はい」

これは、よく刺さります。

断定しないことで、逃げ道を残しているように見せる。

その実、こちらに確認義務を生じさせています。

「これは、貴山の御意向によるものか。あるいは、両名または関係者の私事によるものか、御確認の上、御回答を願います」

宋江様が、はっきり眉を寄せました。

「わしは命じておらぬ」

晁蓋様も首を振ります。

「わしも知らぬ」

呉用様は静かに答えました。

「私も、二龍山周辺を探れとは命じておりません」

三人とも、即答でした。

少なくとも、この場では梁山泊の正式な指示ではありません。

ならば、私事です。

ですが、梁山泊にいる者が山の名を背負って外で動けば、相手には私事で済みません。

「さらに続きがございます」

私は紙を持ち直しました。

「もし私事であるならば、二龍山周辺における詮索は控えられたく存じます。当山は、梁山泊と事を構える意はございません」

ここまでは丁寧です。

とても丁寧。

そして、次が本題でした。

「されど、当山へ逃げ込んだ者を、本人の意思なく外へ渡すこともございません」

誰も声を出しませんでした。

この一文が、この照会文の芯です。

逃げ込んだ者。

本人の意思。

渡すことはない。

夫だから。

義兄弟だから。

元の家の者だから。

そういう理由で、人を物のように引き渡す気はないと書いています。

しかも、梁山泊と争う意はない、と先に置いている。

喧嘩は売っていない。

しかし、線は引いている。

「……これは、見事だな」

呉用様が呟きました。

珍しく、感心が混じっています。

私は頷きませんでした。

「見事ですが、こちらにとっては厄介です」

「なぜです？」

「梁山泊として、無視できないからです」

私は紙を卓に置きました。

「この文は、ただ助けを求めているのではございません。こちらの責任範囲を確認しています」

「責任範囲……」

宋江様が繰り返しました。

「はい、楊雄様と石秀様、またはその名に連なる者が動いている。その行動は梁山泊の命か、私事か……命ならば、梁山泊として二龍山に干渉していることになります。私事ならば、梁山泊として止める責任が発生します」

晁蓋様が腕を組みました。

「どちらにしても、こちらが答えねばならぬのか」

「はい」

「上手いな」

晁蓋様が苦い顔で言いました。

本当に上手いのです。

殴り込む前に、上へ問い合わせる。

探られた言葉を記録し、場所を記録し、聞かれた内容を並べる。

そして、相手の組織へ返す。

これは、泣きつく文ではありません。

文で、探りを表へ引きずり出す反撃です。

「この文を書いた者は、何者だ」

宋江様が尋ねました。

「分かりません」

私は正直に答えました。

「ですが、ただ逃げている方の文ではございません」

「二龍山の留守居役ではないのか」

「名義はそうです。ただ、文案を作った方は別にいるかもしれません」

「なぜそう思う」

私は、もう一度文面を見ました。

女二名。

帳面。

下女。

孫二娘様。

張青様。

楊雄様。

石秀様。

聞かれた言葉を拾い、そこから線を見ている。

十字坡と二龍山のつながりを探られていると見抜き、個人の逃亡を山同士の照会へ引き上げている。

これは、武力の強い方の考え方ではありません。

現場の者が拾った小さな違和感を、書類にして積み上げられる方です。

「記録の取り方が、実務の分かる方のものです」

私は言いました。

「実務？」

呉用様が問い返します。

また現代寄りの言葉です。

ですが、ここは押し通します。

「人を動かすための細かな手順を知っている、という意味です。何を聞かれたか、どこで聞かれたか、誰の名が出たか。それを並べ、断定せず、しかし相手に回答を求める。これは感情だけでは書けません」

宋江様は黙って聞いていました。

晁蓋様は、どこか感心したように紙を見ています。

呉用様だけが、私を見ていました。

「婆惜殿は、この文の書き手に心当たりが？」

「ございません」

答えは早く出しました。

正確には、心当たりはあります。

ですが、まだ口に出せません。

潘巧雲様――

攻略本の中で、死へ追い込まれるはずだった方。

この梁山泊では、すでに筋書きから外れている可能性がある方。

けれど、文面に名はありません。

名がない以上、推測は推測です。

推測を事実にしてしまえば、こちらも呉用様の策と同じ穴に落ちます。

「ただ、二龍山に文書を整えられる方がいることは確かです」

私はそう言い換えました。

宋江様が頷きます。

「ならば、どうする？」

「まず、梁山泊として、この詮索が正式な命ではないことを確認する必要がございます」

「命じておらぬ」

「口頭ではなく、回答文にいたします」

宋江様は、もはや驚きませんでした。

晁蓋様も、仕方なさそうに頷きます。

「そうであろうな。文で問われたなら、文で返すべきだ」

「はい」

「楊雄と石秀は呼ぶのか？」

私は少し考えました。

呼ぶ必要はあります。

けれど、今すぐ呼んで怒鳴れば、私事がさらにこじれます。

それに、本人たちが本当にどこまで動いているのか、まだ分かりません。

「呼ぶ前に、所在を確認してください」

「所在？」

「はい。山にいるのか、山を下りているのか。誰と会い、誰へ使いを出したのか。まず事実を揃えます」

呉用様が、薄く笑いました。

「尋問ではなく、事実確認ですか？」

「はい、言い方で結果が変わります」

尋問と呼べば、相手は身構えます。

事実確認と呼べば、逃げ道が少し残ります。

逃げ道を残すことは、甘さではありません。

白状させるための隙でもあります。

「二龍山との同盟については？」

呉用様がさらに尋ねました。

「今は同盟の話ではございません」

私はきっぱり答えました。

「これは、照会です」

「しかし、二龍山は往来や物資にも触れている」

「だからこそ、先にこの件の責任範囲を整理します。保護下の者をどう扱うかが曖昧なまま同盟の話へ進めば、最初から足元が腐ります」

呉用様は黙りました。

宋江様が静かに言います。

「婆惜の言う通りだ。まず照会に答える」

晁蓋様も頷きました。

「楊雄と石秀の所在を調べよ。二龍山へ返す文は、婆惜が下書きを作れ」

「承知いたしました」

承知しました――

そう答えながら、私は心の中で頭を抱えました。

朱仝様の稟議書が山を出たばかりです。

小衙内様の保険も、まだ結果が分かりません。

そこへ二龍山から、照会の件。

内部案件。

対外案件。

本人意思。

責任範囲。

私事と組織の切り分け。

前世なら、これだけで会議室が三つ埋まります。

今世では、私の胃だけが埋まっていきます。

使いが走っていきました。

楊雄様と石秀様の所在を確認するためです。

私は二龍山の文を、もう一度開きました。

最後の一文が、目に残ります。

逃げ込んだ者を、本人の意思なく渡すこともございません。

この一文だけは、ただの山賊の文ではありません。

逃げた者の側に立つ文です。

書いた方は、隠れるだけでは足りないと知っている。

見られた跡を記録し、相手の上へ問い合わせる。

文で反撃する方。

私は、指先で紙の端を押さえました。

その時、廊下の向こうから足音が戻ってきました。

早い。

早すぎます。

使いが戸の外で膝をつきました。

「申し上げます」

嫌な予感は、こういう時だけ外れません。

「楊雄様、石秀様のお二方、今朝より寨内にお姿がございません」

部屋の空気が止まりました。

私は、二龍山の照会文を握りしめました。

文で表に出された探りは、まだ終わっていなかったのです。

本件、閻婆惜よりご報告いたします。

本日の確認事項は、以下の通りでございます。

外部から正式な確認を求められた場合、まず自山の指示によるものか、個人の私事であるかを切り分けましょう。

名が出ているだけで断定するのは危険ですが、名が出た時点で放置もできません。

相手が断定を避けている文ほど、こちらの確認義務は重くなる場合がございます。

口頭で「命じていない」と答えるだけでは、外部への回答にはなりません。

文で問われた案件には、文で返すのが基本でございます。

また、関係者を呼び出す前には、まず所在を確認してください。

呼ぶつもりの方がすでに寨内にいない場合、会議はただちに緊急対応へ変わります。

皆様も、書類を読んでから人を呼ぶ際は、相手がまだ席にいるかどうかを先にご確認くださいませ。