第17話「東條、参謀総長を兼任す」
【前書き】(松平康昌より)
松平康昌、内大臣秘書官長である。
昭和十九年、二月十八日の夜、千駄ヶ谷の屋敷で、わたくしは木戸内大臣からの電話を受けた。「東條が、参謀総長兼任を、申し出た」――その一句を耳にした瞬間、わたくしは、火鉢の火が、急に冷たくなったような気がした。
わたくしたち四人――松谷殿、加瀬殿、重光閣下、そしてわたくし――が、半年あまりかけて、慎重に、慎重に、織り上げてきた一枚の薄い布が、いま、軍靴の踵で、踏み躙られようとしていた。
翌日、松谷殿が、わたくしの屋敷を訪ねてこられた。あの夜の松谷殿のお顔を、わたくしは、終生、忘れぬ。
【本文】
昭和十九年(一九四四年)、二月十八日、夜。
俺は、市ヶ谷台の参謀本部、戦争指導班の自室で、ひとり、机に向かっていた。
夕刻六時から、別館の三長官会議室にて、陸軍三長官会議が開かれている。陸軍大臣・東條英機。参謀総長・杉山元。教育総監・山田乙三。三人の最高位が、いま、ひとつの部屋で、向かい合っている。
俺は、机の上の時計の音を、聞いていた。コチ、コチ、と、針が、進んでいた。
窓の外、二月の夜空に、月は出ていなかった。雲が、低く、東京の空を覆っていた。
九時を過ぎた頃、廊下に足音がした。秦次長の副官が、書類を抱え、急ぎ足で、廊下を駆け抜けていった。何かが、起きている。されど、廊下に出て情報を求めることは、戦争指導班の幕僚たる俺には、ためらわれた。
俺は、机の前に座り直し、橋本少佐が起案しかけた第三案の途中の罫紙を、ただ、眺めていた。
ペンを、手に取った。文字を、書く気にはならなかった。
＊
翌、二月十九日、午前。
俺は、秦次長に呼ばれた。
次長室に入ると、秦中将は、机の上で両手を組み、お眼を閉じておられた。やがて、お眼を開け、低く仰った。
「松谷大佐」
「は」
「昨夜の三長官会議の概要、貴官にだけ、伝えておく」
俺は、姿勢を正した。
「東條閣下は、こう仰った――『未曾有のこの戦争に、常道を変えてでも勝つ道があるならやらねばならぬ。参謀総長兼任を、断行する』」
「は」
「これに対し、杉山閣下は――面と向かって、こうお答えになった。『それはいけない。君がそんなことを強行するなら、陸軍の中は、治まりませんぞ』」
俺は、息を呑んだ。
「山田教育総監も、統帥・軍政分立の伝統を盾に、強硬に反対なされた。激しい言い争いが、続いた」
秦次長は、しばし、間を置かれた。
「されど――」
次長は、ゆっくりと、続けられた。
「東條閣下は、最後に、こう仰った。『陛下は、私の気持を、すでに御承知である。総長が単独で上奏されるなら、私は、貴方の御考えを、覆さねばならぬ』」
部屋に、静寂が落ちた。
「陛下の御名を、お盾に取られた」
次長は、深く頷かれた。
「杉山閣下は、私情をお抑えになり、最終的にはお引きになった。理由は――」
次長は、お眼を、わずかに伏せられた。
「『この非常時に、わしが反対を貫けば、陸軍内部の対立が表面化し、全軍の団結に弛緩が生ずる。それは、わが国の終わりを早めるだけである』――そう仰ったそうだ」
俺は、深く、頭を下げた。
杉山閣下が、御自身の地位を、私情を抑えて手放された。それも、御自分のためでなく、全軍の団結のために。
あの「種子は土に深く埋めて護る」と仰った方が、いま、御自身が土から掘り起こされる立場に立たれ、なお、軍の結束を最優先にされた。
松谷誠、四十一歳。陸軍大佐の生涯において、これほどまでに、深い敬意を、一人の上官に対して抱いたことは、無かった。
＊
「松谷大佐」
次長は、続けられた。
「二月二十一日――三日後――に、東條閣下の参謀総長兼任、正式発表となる。同日、海軍も、嶋田海相が軍令部総長を兼任なされる」
「海軍も――」
「然り」
次長は、低く言われた。
「政府・軍部の説明はこうなる。『総理の兼任でもなく、陸軍大臣の兼任でもない、陸軍大将・東條英機の人格において、参謀総長に就任する。すなわち、二位一体である』」
俺は、思わず、笑みが浮かんだ。冷ややかな笑みであった。
「次長閣下――それは、苦しい言い分でございますな」
「左様」
次長は、深く頷かれた。
「明治憲法、統帥権の独立、これを揺るがすことを、強弁で繕おうとしておる。されど、それを、誰が信じるか」
「拝承いたしました」
「松谷大佐。本日、貴官に、もう一つ、伝えておく」
「は」
「東條閣下は、御自分の過重負担を補うため、新たに『高級参謀次長』というポストを設けられる。後宮淳大将を、これに就けられる。わしは、『次級次長』として、留任となる」
俺は、深く頷いた。
「次長閣下の御立場、お苦しくなりまするな」
「うむ」
次長は、わずかに、苦笑なされた。
「されど、わしは、この場に、留まる。貴官の盾となる者が、参謀本部の中に、わしの他に、いまや、おらぬ。土から掘り起こされた種子を、わしが、新たに、土の中に、埋め直さねばならぬ」
俺は、深く、深く、一礼した。
＊
その日の夕刻、俺は加瀬俊一を、霞町の小料亭に訪ねた。
加瀬は、襖を二重に閉めさせ、低く言った。
「松谷、もはや、申すまい。重光閣下は、昨夜、官邸でひと言も仰らなかった」
「うむ」
「ただ、暖炉の炎を、長く、見つめておられた。義足の右脚を、火鉢の縁に、わずかに伸ばされたまま」
俺は、頷いた。
「明日――いや、明後日の二十一日――東條閣下の参謀総長兼任。これは、四方の地下水脈、すべての盾が外される」
加瀬は、煙草に火を点けた。
「松谷、聞いてくれ。先程、外相官邸に、海軍の岡田啓介大将――重臣のお一人――の使者が、お見えになった。岡田大将は、こう仰っておられるそうだ。『東條は、自らは最善のことを為そうとして、一番悪いことを為ておる。順序が違って、出来ることが、やれぬのではないか』」
「岡田大将――」
「然り。重臣のお一人が、すでに、東條閣下の限界を、お見抜きになっておる」
俺は、深く頷いた。
「加瀬」
俺は、低く言った。
「重光閣下に、お伝えしてくれ。小官、トップ会談の構想は、いったん、断念いたしまする。されど、別の窓を、必ず、また開けると」
加瀬は、頷いた。
「閣下も、同じ御覚悟でおられる」
＊
翌、二月二十日、夜。
俺は、千駄ヶ谷の松平侯邸を、訪ねた。
いつもの八畳の和室。火鉢の炭が、いつもより、いくらか冷たく感じられた。
松平閣下は、じっと俺の眼を見つめられ、低く仰った。
「松谷殿。明日、すべてが、変わりまする」
「は」
「わたくしは、本日、木戸閣下と、長くお話を申し上げた。木戸閣下は――」
松平閣下は、お眼を、わずかに伏せられた。
「『東條のことを彼是言うが、一体わしにどうしろというのか。現に御信任のある東條に対し、辞めたらどうかという筋でもないし……本人があくまでやるというのは、仕様がないではないか』――と、お漏らしになりました」
俺は、深く頷いた。
「内府閣下も、お苦しい御立場におられまするな」
「左様」
松平閣下は、続けられた。
「されど、わたくしは、いま、申し上げた。『閣下、これは、東條閣下の独裁の始まりでございます。されど、いずれ、戦況が決定的に悪化した暁には、閣下御自身のお手で、この体制を、解体される時が、必ず参りまする』と」
「閣下――」
俺は、息を呑んだ。
「然り」
松平閣下は、わずかに、お眼を、お上げになった。その瞳には、深い、深い覚悟の色が、宿っていた。
俺は、深く頷いた。
「いま、閉じられる窓は、夏には、内府閣下御自身の御手で、再び、開かれまする」
＊
松平閣下は、続けられた。
「もうひとつ、松谷殿に、お伝えしておくことがございます。先日、細川護貞殿から、宮中筋にお届けいただいた情報――高松宮殿下の御見解でございます」
「は」
「殿下は、こう仰っておられるそうでございます。『今日の陸軍は、陸軍幕府以外の何物でもない。仮に無理をして東條内閣を倒したとしても、結局のところ、陸軍が好まぬ内閣を作ることは不可能である。今後、戦況は悪化するばかりだ。もしいま東條を倒し、海軍が政権を引き受けたとしても、陸軍はその敗戦の責任をすべて新内閣に押し付け、責任逃れをするであろう』」
俺は、しばし、声を出せなかった。
「殿下は――陛下の御弟君は――そこまで、お見抜きになっておられるのか」
「然り」
松平閣下は、深く頷かれた。
「殿下は、こう仰っておられるそうでございます。『敗戦の責任を陸軍から逃がさず、全責任を東條閣下に負わせ続けるためには、あえて東條を更迭せず、そのまま、やらせるべきである』」
俺は、骨身に、刻んだ。
高松宮殿下の御覚悟は、深い。皇族の御身でありながら、陸軍と海軍の対立、責任転嫁、戦後の主導権争い、そのすべてを、十重二十重の網目の中に、お見据えになっておられる。
「松谷殿」
松平閣下は、低く、続けられた。
「明日からの東條閣下の独裁は、いずれ、御自身を呑み込むでありましょう。我々は、その時を、辛抱強く、待ちまする」
俺は、深く一礼した。
「拝承いたしました」
＊
翌、二月二十一日、午後。
市ヶ谷台、参謀本部、総長室前。
俺は、参謀本部の幕僚たちと共に、参列していた。
午後四時。室内に、新総長――東條英機大将――の訓示と、旧総長――杉山元大将――の離任の辞が、行われた。
杉山閣下の御挨拶は、簡潔であった。短い、わずか数分の言葉。だが、その中に、俺は、あの「土に埋めた種子」の比喩を、再び、読み取った。閣下は、土の中の種子を、ここで一度、掘り起こさねばならぬ。されど、種子は、まだ生きている
――そう、お言葉の行間で、仰っていた。
訓示の後、廊下で、俺は杉山閣下と、すれ違った。
閣下は、わずかに、お眼を、伏せられた。
俺は、深く一礼した。閣下は、わずかに頷かれ、そのまま、お去りになった。
その瞬間、俺の腹の底で、確かに、一つの音が、鳴った。盾が、外れる音、であった。
＊
その夜、俺は、市ヶ谷台の宿舎の机で、私物の手帳に、こう書きつけた。
――「昭和十九年、二月二十一日。東條閣下、参謀総長を、兼任。同日、嶋田海相、軍令部総長を兼任。
陸海両統帥部、東條閣下と嶋田海相の二人の手中に、集約せらる。
杉山閣下、私情を抑え、辞任を甘受。山田教育総監、留任。
秦次長、次級次長として留任。新たに、後宮淳大将、高級参謀次長に着任。
――俺の盾、外れたり。されど、新たな闘いの土俵が、設えられたるのみ。重光閣下、加瀬、松平閣下、高松宮殿下、それぞれの場所で、すでに次の手を、お打ちになりつつある。辛抱強く、内なる闘いを、続けん。
――上司の英断は、もはや、来ぬ。下僚の独断専行を、研究の中で、貫徹する他なし」
ペンを置き、俺は窓の外を見た。
二月二十一日の夜空に、雲が低く垂れ込めていた。月は、出ていなかった。
遠くで、市ヶ谷台の他の研究室から、若い参謀たちの笑い声が、聞こえてきた。何の話で笑っているのか、俺には、わからなかった。
彼らは、いま、知らぬ。知らぬまま、笑っておれ――。
俺は、机の上に、第三案の罫紙を、再び、広げた。橋本少佐の、几帳面なペンの跡が、白い紙の上に、規則正しく、並んでいた。
俺は、ゆっくりと、ペンを、取った。
【後書き】(高松宮宣仁親王より)
あの一夜、わたくしは、軍令部の宿舎で、夜明け近くまで、ひとり、机に向かっておった。
東條の参謀総長兼任。嶋田海相の軍令部総長兼任。一見、陸海両軍の統帥が一元化されるかに見えるこの体制は、その実、東條が嶋田海相を介して海軍をも完全に支配する、独裁の極限であった。
わたくしは、軍令部の中で、しかし、声を上げぬことに決めた。声を上げれば、皇族としての立場が、政争に巻き込まれる。それよりも、細川護貞を介して、各方面の真相を集め、来るべき時に備える――それが、わたくしの決めた、わたくしの道であった。
松谷大佐殿を、わたくしはまだ、お顔も知らぬ。されど、細川を介して、松平内大臣秘書官長から、その存在は、伝え聞いておった。陸軍の中に、わたくしと同じ方角を見つめる男が、いる。それは、わたくしの絶望を、わずかに和らげた。
次回、戦争指導班の闘いは、いよいよ、上層部の壁にぶつかる。三月十五日、第三案の完成。されど、その先に待つのは、真田部長の「印刷不同意」、秦次長の「絶対に外部に出すな」の厳命。盾を失った松谷殿の、孤独な闘いが、本格的に始まる。
【本話初出の人物プロフィール】
山田乙三(やまだ・おとぞう、1881-1965)
陸軍大将、教育総監。陸士十四期、陸大卒。本話登場時は教育総監(昭和十九年二月時点)。三長官会議において、東條の参謀総長兼任に統帥・軍政分立の伝統を盾に強硬に反対した一人。最終的には東條に押し切られたが、その反対の姿勢は、陸軍内部の良識派の代表として記録される。後に関東軍総司令官等を歴任。
後宮淳(うしろく・じゅん、1884-1973)
陸軍大将。陸士十七期、陸大卒。東條英機の参謀総長兼任に伴い、新設された「高級参謀次長」のポストに就任(昭和十九年二月二十一日)。東條の腹心として、過重負担を補佐する役目を担う。本話では、秦次長の「次級次長」への降格と対比される形で登場。
嶋田繁太郎(しまだ・しげたろう、1883-1976)
海軍大将、海軍大臣。海兵三十二期、海大卒。本話登場時(昭和十九年二月)は東條内閣の海相を務めていたが、東條の参謀総長兼任と同日、軍令部総長を兼任。海軍部内・部外から「東條のイエス・マン」「男妾」と酷評される。後年(昭和十九年七月)、サイパン陥落後の倒閣運動で、その更迭が東條内閣総辞職の条件の一つとなる。
岡田啓介(おかだ・けいすけ、1868-1952)
海軍大将、元首相。本話登場時は重臣の一人。本話では、加瀬の口を通じて、その東條批判――「東條は、自らは最善のことを為そうとして、一番悪いことを為ておる」――が伝えられる。後の倒閣運動・終戦工作における、海軍重臣の中心人物。
【本話初出の用語】
「二位一体」(にいいったい)
東條の参謀総長兼任を正当化するために政府・軍部が用いた、極めて苦しい強弁。「総理の兼任でも、陸軍大臣の兼任でもなく、陸軍大将・東條英機の人格において、参謀総長に就任する」という論理。明治憲法における「統帥権の独立」を回避するためのレトリック。松谷を含む幕僚たちから「苦しい言い分」と冷ややかに受け止められた。
「東條幕府」(とうじょうばくふ)
東條英機への極端な権力集中(首相・陸相・軍需相・参謀総長の四役兼任)を、江戸時代の幕府的独裁になぞらえて批判する語。本話では、高松宮殿下の言葉として、加瀬の語りを通じて松谷に伝達される。「今日の陸軍は、陸軍幕府以外の何物でもない」――。
「高級参謀次長」「次級次長」
東條の参謀総長兼任に伴い、参謀本部に新設された変則的な二段階の次長制度。
「高級参謀次長」=後宮淳大将(東條の腹心、過重負担の補佐役)。
「次級次長」=秦彦三郎中将(従来の参謀次長の地位から実質的に降格、しかし松谷の盾としての機能は維持される)。本作の以後の展開において、秦次長が松谷の唯一の盾として機能する重要な構造。
「統帥権の独立」
既出の用語。本話では、東條の兼任を正当化する強弁(「二位一体」)に対し、これが明治憲法の根本原理を逸脱する措置である事実を、松谷の視点から冷ややかに描出。
「陛下の御名を、お盾に取る」
東條が三長官会議で杉山・山田の反対を押し切る際に用いた手法。「陛下は、私の気持を、すでに御承知である。総長が単独で上奏されるなら、私は、貴方の御考えを、覆さねばならぬ」。天皇の支持を盾にして反対派の動きを封じる、極めて政治的な強硬手段。本話では、東條の独裁化の象徴として描出される。
「全軍の団結に弛緩を生ずる」
杉山元参謀総長が、東條の参謀総長兼任を最終的に甘受された理由。私情を抑え、陸軍内部の対立表面化を防ぐため、自らの地位を手放された杉山の自己犠牲的な姿勢を象徴する語。本話では、秦次長の語りを通じて松谷に伝達され、松谷の深い敬意を呼び起こす。
「上司の英断は、もはや、来ぬ。下僚の独断専行を、研究の中で、貫徹する他なし」
本話末尾で松谷が手帳に書きつける核心的独白。新第11話で杉山訓示の三要点として確立された「上司の英断」と「下僚の独断専行」の対比が、本話で「上司の英断の喪失」を機に、「下僚の独断専行」だけが残されたという形に転換。本作前半の物語的弧の到達点。
