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第11話「戦争指導課から班への改編――縮小されし俺、独立を得たり」

【前書き】(松谷誠より)

　松谷である。

　九月案、敗る。あの敗北の直後、陸軍中央に組織改編の嵐が吹き荒れた。

　戦争指導「課」から「班」への格下げ。主戦派の復活。主流からの排除――一見、俺たちの敗北は、決定的に見えた。

　しかし、人生というものは、不思議なものだ。表面の敗北が、水面下の勝利を準備することがある。

　この一戦、縮小されながらも、逆に独立を得て、隠れ多数派工作へと向かう、俺の闘いをご覧いただきたい。

　昭和十八年の春から夏にかけて、戦線の各方面から、次々と凶報が市ヶ谷台に届いた。

　五月三十日、北方アリューシャン、アッツ島玉砕。守備隊二千数百名。米軍の上陸に対し、大本営は救援の確たる手を打てぬまま、孤立無援の彼らが全員散華するに任せた。

「玉砕」という美名のもと、新聞は彼らを国民の士気高揚の英雄に祀(まつ)り上げた。だが、そのような美辞麗句で隠せるほど、戦況は単純ではなくなっていた。七月、キスカ島からは奇跡的に守備隊全員の撤退に成功したが、北方の弱体化は、もはや覆い隠しようがない。

　欧州では、七月、連合軍がシチリア島に上陸し、月末にはムッソリーニが失脚。同月、独軍はクルスクの戦いで決定的な敗北を喫し、東部戦線の主導権はソ連軍に完全に移った。九月八日、ついにイタリア無条件降伏。

　南方では、ニューギニア東部のラエ・サラモアが、九月に陥落。ソロモン諸島では、消耗戦の継続。

　九月三十日、御前会議で「絶対国防圏」が設定された――千島、小笠原、内南洋、西部ニューギニア、スンダ、ビルマ。だが、それは「ここまでは絶対に守る」という線を引くと同時に、「ここから外は捨てる」という宣告でもあった。ソロモン、東部ニューギニア、ギルバート――もはや、見捨てられる側の島の住民と兵士たちが、いた。

　俺たちが九月案を書き、敗れた、ちょうどその時期。日本の戦線は、外側から、確実に、削られていた。

　　　　＊

　昭和十八年十月六日。

　その日の朝、参謀本部の廊下を、人事の予告通達が、副官たちの手で慌ただしく回された。

　俺は、自席で、紙片を広げた。

　「大本営陸軍部、機構改正の件、十月十五日付発令予定」

　目を走らせ、指先が止まった。

　「第一部内、第十五課(戦争指導課)を廃し、参謀総長・参謀次長直属『戦争指導班』(第二十班)として改編」

　「課」から「班」へ。格下げ。

　しかし――俺は、しばらくその一行を見つめていた。

　「参謀総長・参謀次長直属」――この六字に、俺は、息を呑んだ。

　九月十六日、杉山閣下と秦次長の机に「九月案」を置いた、あの朝。秦次長が言った――「戦争指導課というわが部署のあり方そのものを、わしは、考え直しておる。一月ほど、待て」と。

　その「英断」が、いま、紙の上に下りている。

　作戦部から、外す。作戦課の監視と圧迫から、解放する。総長・次長の直轄として、機微に触れる戦争指導の研究を、独自に進めさせる。形式上は格下げ。実態は、独立。

　俺は、紙片を、深く、机の上に置いた。

　　　　＊

　同日、種村中佐が、苦笑を顔に張り付けて、俺の部屋に入ってきた。

「班長――いや、まだ課長殿、ですな。十五日からは『班長』でありますか」

「種村」

「は」

「複雑な思いも、あろう」

「正直、ございます」

　種村は、低く笑った。

「丸四年間で、六回、鞍替えさせられた身であります。心境にも、いささか異変ありで――」

「六回、というのは、本当か」

「指折り、数えてご覧に入れましょう」

　種村は、本当に右手の指を一本ずつ折り始めた。

「一回。昭和十四年十二月、参謀本部に着任、第二課内・戦争指導班に配属」

　親指。

「二回。昭和十五年十月、第二課から分離独立、次長直属の第二十班となる。有末次大佐、班長」

　人差し指。

「三回。昭和十七年一月、有末班長転出。同月、第二十班、発展的解消、第十五課へ昇格・改称。第一部直属に復帰、甲谷悦雄中佐、課長」

　中指。

「四回。同年三月、甲谷課長離任、松谷班長――失礼、松谷課長殿、ご着任」

　薬指。

「五回。本年三月、班長殿……失礼、課長殿が、戦争指導課長として正式着任」

　小指。

「六回。本日――いや、十月十五日付、第十五課廃止、再び第二十班となる」

　種村は、折り終えた手を見て、一拍。

「……五本では、足りませぬな。もう一本」

　もう一方の親指を立てた。

　俺は、笑った。久しぶりに、腹の底から笑った。

「種村、お前、よく覚えておるな」

「忘れたくとも、忘れられませぬ。されど、班長――一つ、面白い符合(ふごう)がございます」

「ほう」

「同僚の野尻徳雄中佐。あの男、満州出張中に、自分の所属部署が消えたことが、過去に一度ございました」

「うむ」

「そして本日――いや、本日は事前通達のみでありますが――今回もまた、野尻中佐は満州出張中。これで二度目」

「……ほう」

「私、思いますに、野尻の出張と、編制改正の発令との間には、何か、超人的な関係があるのではないか、と」

　種村は、神妙な顔で、そう言い切った。

　俺は、思わず、咳き込んだ。

「種村、それは陸軍創設以来の発見だな」

「は。いずれ、参謀本部に『野尻定数』なるものが設けられ、彼が出張するごとに編制が動く、という風になれば、軍政の効率化に、いささか、貢献するやもしれませぬ」

「では、野尻中佐には、日々出張していただき、毎日、組織改編をやれば良い」

「妙案でありますな」

　二人で、声を殺して、しばし笑った。

　窓の外、十月の朝の陽射しが、机の上の紙片に、淡く差し込んでいた。

　種村も俺も、わかっている。組織は、人間の都合で動く。俺たちはその都合に振り回される、小さな部品の一つに過ぎぬ。だが、笑いながらでなければ、軍人は、四十年は持たぬ。

　　　　＊

　十月十五日、金曜日。

　午前八時、市ヶ谷台。発令の公報が、各部署に正式に配布された。

　戦争指導課の人員、五名から三名へ。班長の俺、種村中佐、そして新たに配属された橋本正勝少佐の三名体制。

　田中敬二中佐は、第二部第四班(綜合班)附へ転出。種村は、すぐに俺の机に来て、低い声で告げた。

「田中中佐の人事、第二部長有末精三少将と、額田坦少将の合作にて、念の入りたる人事であります」

「ほう」

「単なる玉突きではござらぬ。情報部が、あらかじめ手を回し、引き抜いた」

　俺は、深く頷いた。情報部もまた、わが班との連携を見越しての布石を、打っている。

　野尻徳雄中佐は、当日の発令時に満州出張中。種村は苦笑した。

「予言、的中いたしました」

　塚本政登士少佐については、種村の眉が、わずかに曇った。

「塚本少佐は、北支那方面軍へ。当初、軍務課国内班長の話があったのでありますが、すっかり話が変わりまして、困惑しております。奥様が前日、上京されたばかりでありまして、新婚半年で、家庭を持たれてからの、急な転任。気の毒、極まる」

　組織の改編が、現場の幕僚たちの家族の生活までを、こうして容赦なく振り回していく。種村中佐が、これだけ細やかに同僚の境遇を気にかけている――この男も、ただの実務家ではない。

　そして、種村自身。

「種村」

「は」

「お前、第二課(作戦課)附兼勤、と発令されておるな」

「は」

「これは、わが班と作戦課との節調(せっちょう)を保つため、ということだ。お前にしか、できぬ。頼む」

「拝承いたしました」

　種村の眼が、わずかに揺れた。

　俺は、知っている。種村は、開戦前夜、服部らとともに「即時開戦」を主張した男だ。もともと作戦課に近い。今、彼を作戦課に橋を架ける役に据えたのは、上層部にとっては「合理的」な人事だが、種村本人にとっては、自分の過去と現在が、組織の中で再び交錯する人事でもある。

　彼は、それを、私情を捨てて引き受けた。「一身上の事は捨てて、上司補佐に邁進せん」――この夜、彼が日誌に書きつける覚悟が、俺には、もう聞こえていた。

　　　　＊

　午後四時、参謀総長室。

　参謀本部の主要幕僚が集められた。組織改編に際しての、杉山参謀総長の訓示である。

　俺は、末席に近い場所で、背筋を伸ばして立っていた。

　杉山総長は、ぎょろりと一同を見回し、低い声で言った。

「本日付を以て、戦争指導班は参謀次長の直属とする。その任務遂行にあたり、余は、三つを述べる」

　一拍。

「第一、作戦第一主義の徹底について」

　主戦派の課員たちが、顔を上げた。

「第二、幹部の陣頭指揮と、上司意図の徹底遵奉について」

　幹部たちの背筋が、わずかに伸びた。

「第三――」

　杉山の声が、ふと、低くなった。

「思索の深淵周到と、事前準備の完整(かんせい)」

　場内、静まり返った。

　杉山は、俺を一瞬、見た。

　俺は、息を詰めた。

　――この第三の一節は、俺宛の言葉だ。

　「思索の深淵周到」――終戦研究を、さらに深く、慎重に、継続せよ。

　「事前準備の完整」――いつか来るその日のために、備えを完全に整えておけ。

　第一・第二で主戦派の顔を立てつつ、第三にこそ、真意を込める。これは、極めて高度な、二重の表現だ。

　俺は、横目で種村を見た。

　彼の眼が、わずかに微笑(ほほえ)んでいた。

　――そう。これは、種村が起草した訓示だった。

　杉山総長と秦次長の指示で、誰にも内示されることなく、種村の手から生み出された、三つの一節。陣頭指揮の表れ、と種村は誇らしく日誌に記すだろう。

そして第三の一節こそ、彼が松谷班長のために、慎重に、忍ばせた、「暗号」であった。

　訓示が終わり、一同が退室する中、俺は深々と頭を下げた。杉山は何も言わなかった。ただ、俺の肩を、一度、重く叩いた。

　　　　＊

　その夜、班長室。

　俺は、革表紙の私物の手帳を取り出した。

　ペンを取り、こう書きつけた。

　――「総長の訓示『思索の深淵周到と事前準備の完整』、これを得て、わが新たなる終戦方策発意の動機となす」

　筆を、置いた。

　九月案は、敗れた。だが、戦闘は、ここから、再び始まる。次の方策――第三案――を、いま、書き始めねばならぬ。

　そしてもう一つ。

　次長直属となったいま、俺たちは、作戦部長の決裁ルートから、解放された。第一部長を通さず、独自に総長・次長へ直訴できる。第一・第三部長にも連絡せず、第二十班としての独断専行が可能となる。煩雑な日常業務は他部署に任せ、終戦工作のみに専念できる。

　さらに、皮肉なことだが――先月、軍務局長に内密にして動いていたあの佐藤賢了局長と、これからは、水面下で連携することになる。組織が分かれたからこそ、彼らとの「棲み分け」が、可能になる。

　報告ルートも、定まる。陸軍大臣・東條閣下には、軍務局長から。参謀総長・参謀次長には、俺から。役割分担。直訴ルートの確立。

　九月までの俺は、独り、組織の壁に向かって叫んでいた。十月からの俺は、組織の隙間を、巧みに泳ぐ。

　夕刻、情報部のフロアを訪れた。

　第五課(ロシア)課長、林三郎大佐。第六課(欧米)課長、杉田一次大佐。第七課(支那)課長、晴気慶胤大佐。三人とも、この日付で一斉に着任していた。

「松谷班長。お待ちしておりました」

　林の言葉は、短かった。だが、その「お待ちしておりました」の一言に、すべてが、籠もっていた。

　俺は、三人の手を、順に握った。

「コッソリ、で良い。情報を、見せてくれ」

「望むところ」

　四人で、低く笑った。

　　　　＊

　窓の外、十月の夜風が、銀杏の葉を吹き散らしていた。

　俺は立ち上がり、窓を開けた。冷えた空気が、室に流れ込む。

「縮小されし俺」

　俺は、自嘲気味に呟いた。

　しかし、次の瞬間、自分でも驚くほど、声は強くなった。

「縮小されて、独立を得た俺」

　敗北は、新しい出発の合図である。

【後書き】(種村佐孝より)

　種村佐孝である。

　松谷班長のもと、第二十班の班員として、共に闘っておった。

　正直、十月十五日に発令の写しを見た瞬間、わしは「またか」と腹の中で愚痴った。丸四年で、六回。同じ「戦争指導」の机に坐りながら、所属の名札だけが、くるくると変わる。

　しかし、班長と二人で「野尻の出張と編制改正の超人的関係」について大笑いした午後、わしは腹が据わった。組織は、振り回す。だが、わしの机は、動かぬ。書く文書も、動かぬ。守るべきものは、いつも、同じだ。

【本話初出の人物プロフィール】

橋本正勝(はしもと・まさかつ)

明治四十一年(一九〇八)~平成元年(一九八九)。陸軍少佐(本話時点)。陸士四十二期、陸大卒。本話の十月十五日付で戦争指導班(第二十班)に配属。以後、松谷の腹心として終戦工作の実務を支える重要人物。本作後半、昭和十九年春の「第三案」の起草、昭和二十年夏の終戦研究の最終段階まで、松谷の右腕として活躍する。戦後、陸上自衛隊幹部学校長などを歴任。

有末精三(ありすえ・せいぞう)

明治二十八年(一八九五)~昭和六十七年(一九九二)。陸軍中将(最終階級)。本話時点では参謀本部第二部長(情報部長)。陸士二十九期、陸大三十六期。情報部の重鎮として、戦争指導班との連携を背後から支える立場にあった。

有末次(ありすえ・つぎ)

明治二十一年(一八八八)~昭和四十六年(一九七一)。陸軍少将。陸士二十期。種村佐孝の最初の上司。昭和十五年十月、第二十班創設時の初代班長として着任、昭和十七年一月に香港総督府参謀長へ転出。種村が「武人の本懐」と惜しんだ人物。第二部長・有末精三の実兄(または親類)とは別人(混同に注意)。

額田坦(ぬかだ・ひろし)

明治二十八年(一八九五)~昭和五十一年(一九七六)。陸軍少将。陸士二十六期。本話時点では陸軍省人事局長。

林三郎(はやし・さぶろう)

明治三十六年(一九〇三)~昭和六十二年(一九八七)。陸軍大佐。陸士三十七期、陸大四十五期。本話時点で参謀本部第五課(ロシア)課長として着任。後年、阿南陸相秘書官に転じ、終戦時に松谷と官舎で同居する間柄となるが、四人組の活動は松谷から林にすら一切知らされなかった。戦後は松谷・杉田らと共に旧主戦派の自衛隊参入阻止運動に参加。

杉田一次(すぎた・いちじ)

明治三十七年(一九〇四)~平成五年(一九九三)。陸軍大佐。陸士三十七期、陸大四十六期。駐英武官補佐官・駐米武官補佐官などを歴任した英米通。戦後、自衛隊統合幕僚会議議長を務めた。

晴気慶胤(はるけ・よしたね)

明治三十八年(一九〇五)~昭和五十一年(一九七六)。陸軍大佐。本話時点で参謀本部第七課(支那)課長。弟の晴気誠少佐は作戦課に所属しており、兄弟で情報部と作戦部の敵対する陣営に分かれているという、当時の参謀本部内の派閥対立を象徴する人事配置でもあった。

服部卓四郎(はっとり・たくしろう)

明治三十四年(一九〇一)~昭和三十五年(一九六〇)。陸軍大佐。陸士三十四期、陸大四十二期恩賜。本話時点で陸軍大臣秘書官から作戦課長へ再任。

佐藤賢了(さとう・けんりょう)※本話で松谷との新関係に入る

既出。本話以後、当初は松谷が「内密」とした警戒対象であったが、組織が分かれたことで、皮肉にも松谷との水面下の連携相手へと転じていく。

甲谷悦雄(こうたに・えつお)

明治三十二年(一八九九)~昭和三十一年(一九五六)。陸軍中佐(本話時点での既述)。種村佐孝の経歴中、昭和十七年一月から三月まで第十五課の課長を務めた人物として言及。

【本話初出の用語】

機構改革(昭和十八年十月十五日)

大本営陸軍部・参謀本部の大規模組織改編。十月六日に発表、十月十五日に正式発令。第一部(作戦部)を三課制に、第二部(情報部)を三課・綜合班に、第三部を二課に統合。総務部長を廃止、第四部(戦史)は欠員に。「頗る簡素化」(『機密戦争日誌』)された大本営創設以来の大改編。

第二十班(だいにじゅっぱん)

昭和十八年十月十五日付で発足した、参謀総長・参謀次長直属の戦争指導機関。班長・松谷誠大佐、種村佐孝中佐、橋本正勝少佐の三名体制。

「上司の英断」

松谷誠が戦後、本話の十月十五日機構改革を評した語。

「思索の深淵周到と事前準備の完整」

昭和十八年十月十五日午後四時、杉山元参謀総長が機構改革発令時に述べた訓示の中の第三の一節。種村佐孝中佐が参謀総長・参謀次長の指示を受けて起草したものであり、第一(作戦第一主義の徹底)・第二(幹部の陣頭指揮と上司意図の徹底遵奉)で主戦派の顔を立てつつ、第三に天皇の終戦のご意向と杉山総長の真意を慎重に込めた「暗号」であった。

第二課附兼勤(だいにかふけんきん)

種村佐孝中佐が本話の改編で命じられた兼務発令。戦争指導班(第二十班)と作戦課(第二課)の連絡調整役(節調保持)としての役割。種村自身が開戦前夜には作戦課の主戦論に同調していた経歴を持つことが、この人事の属人的な背景にあった。

「コッソリ」連携

戦争指導班と情報部(林・杉田・晴気)との水面下の情報共有体制。作戦課が圧倒的な権力を持つ中で、公然と「終戦」連携を取れぬため、情報部側が客観的な情勢データを「コッソリ見せる」形で提供することから始まった。

「野尻の出張と編制改正の超人的関係」

種村佐孝中佐が日誌に記した冗談まじりの「発見」。同僚の野尻徳雄中佐が長期出張に出るたびに、所属部署の改編が起こるというジンクス。

陸軍三長官(りくぐんさんちょうかん)

陸軍大臣・参謀総長・教育総監の三職を指す総称。陸軍の最高首脳。

節調(せっちょう)

「節度のある調整」「適切な連絡」を意味する当時の軍内用語。本話では戦争指導班と作戦課の間の連絡調整役を種村が担うことを指す。

「一身上の事は捨てて上司補佐に邁進せん」

種村佐孝中佐が昭和十八年十月十五日の『機密戦争日誌』に記した、私情を押し殺して任務に向き合う覚悟の表明。

「独断専行(どくだんせんこう)」

第二十班となった戦争指導班が、第一部長(作戦部長)を経由せず、第二十班として直接、参謀総長・参謀次長へ意見具申できるようになった独立した権限。『機密戦争日誌』に「第一、第三部長にも連絡することなく第二十班としての独断専行を行う」と記された。

報告ルートの役割分担

第二十班発足以後、極秘の終戦策案について、東條陸軍大臣には軍務局長(佐藤賢了)から、参謀総長・参謀次長には松谷班長から、それぞれ報告するという明確な分担体制。これにより、主戦派の反発を回避しつつ、陸軍トップへ確実に終戦への考えを浸透させる実務体制が整った。