仕様書のない異世界で、俺だけが“現仕様”を見抜ける

第7章：選択権実装監査編

第76話 未処理欄の人々

　朝の配給列が止まったのは、開始から十分も経たない頃だった。

　居住区管理官のミレーヌが配給台帳を抱えて立ち往生している。列の先頭には召喚者が数人並んでいた。

「少しお待ちください。確認中です」

　ミレーヌは何度目かの同じ言葉を言った。台帳のページをめくる。めくるが、探している欄が見つからない。

　理由はシンプルだった。

　帰還の直前にある者と、この世界に残ることを決めた者と、まだ何も決めていない者が、同じ列に並んでいる。それぞれに必要なものが違う。帰還前の者は身体への負荷を減らした食事がいい。残る者は通常の生活食でいい。状態が不安定な者は医療側の管理食が必要だ。

　だが台帳には全員、同じ欄しかない。

〔召喚者種別：暫定管理対象〕

　それだけだ。

「まだですか」

　列の中ほどから声が出た。男の声だった。

「残る人は急がないんでしょうけど、帰る側は準備があるんですよ」

　前の方に並んでいた女性が、小さく振り向いた。

「そういう言い方しなくてもいいんじゃないですか」

「事実を言っているだけです」

「残ることにした人間が、帰る人の邪魔をしているみたいな言い方でしょう」

　声が少し大きくなった。ミレーヌが顔を上げた。止めようとして、何も言えなかった。

　台帳に欄がなければ、整理のしようがない。

　修司が居住区に来たのは、ミレーヌから使いが来てから一時間後だった。

　配給列はいったん解散になっていた。ミレーヌが申し訳なさそうに台帳を広げて見せた。

「規則では、帰還または正式残留が決まるまで、全員『暫定管理対象』のままなんです。私が判断できることじゃなくて」

「分かりました。見せてください」

　修司は台帳を受け取って、ページをめくった。それから言った。

「他にも台帳はありますか。医療の分と、外出許可の分と、帰還候補の一覧」

「そちらは別の管理になっていて」

「全部持ってきてもらえますか」

　しばらくして、四冊の台帳が並んだ。

　修司はそれを順番に開いた。読み比べた。

　医療台帳には、食事制限が必要な者の名前がある。外出許可台帳には、居住区外を許可された者の状態が書いてある。帰還候補一覧には、接続状態と優先順位がある。

　それぞれの台帳は、それぞれに状態を把握しようとしていた。現場はすでに動こうとしていた。

　ただ、大元の召喚者台帳には、それが反映されていない。全員が同じ「暫定管理対象」のままで、他の台帳の情報と繋がっていない。

「各台帳の情報はある。ただ、大元が更新されていない」

「更新するための欄がないので。申請を出せばいいのかもしれませんが、前例がないので、どこに出すのかも分からなくて」

　修司は台帳を閉じた。

「管理局に話を通してみます」

　管理局の窓口担当者は、修司の話を最後まで聞いてから、首を横に振った。

「分類を増やすのは難しいです」

　穏やかな声だったが、はっきりしていた。

「分類が増えると、登録の際に種別を選ぶ判断が発生します。判断が発生すると、誤登録した場合の責任問題になる。現場の管理官にそこまでの権限と責任を持たせるのは、制度上むずかしい」

「分類を増やすことで困っている人がいます。増やさないことでも困っている人がいますが」

「困っていることは理解します。ただ、分類の追加には上位承認が必要です。今すぐ動かせるものではありません」

「承認の手続きを教えてもらえますか」

「それは……。前例がないので、どの部署に申請するかから確認が必要になります」

　修司は手元にメモを取った。

「確認をお願いできますか」

「……はい、確認はします」

　担当者が端末に向かった。修司は椅子に座って待った。

　ガルドが通りがかったのは偶然だった。

　廊下でミレーヌと話しているのを見かけて、立ち止まった。修司が事情を説明すると、ガルドはしばらく黙ってから言った。

「門ではよくある話だ」

「門で？」

「身分証の話です。城門を通るとき、身分証に書いてある種別で通れるかどうかが変わる。召喚者って書いてあれば、担当者は何種類かの対応手順を持っている。でも手順の中に、本人の状態に合うものがなければ、止まるしかない」

「止まると？」

「通れないか、上に確認を上げるか、その場で判断するかになる。上に確認を上げる時間がなければ、止める。判断を間違えれば責任問題になる。だから止める」

　ガルドが続けた。

「台帳に欄がなければ、担当者は判断できない。人柄で通せない、と言うとひどく聞こえるけど、それが制度の実態だ」

　修司はメモを書き足した。

「それは分かります」

「分類を作るのは、担当者を守ることにもなる。曖昧なままにしておけば、現場が毎回判断しなければならなくなる」

　管理局の担当者が戻ってきたのは、昼を過ぎた頃だった。

「上位承認の手続きが確認できました。ただ、正式な申請から承認まで、早くても十日はかかります」

「十日ですか」

「それが通常の工程です」

　修司は少し考えた。

「仮分類という形ではどうですか。正式な制度変更ではなく、帰還監査の作業上の作業区分として、現場で使う暫定の分け方を作る。正式分類と並列ではなく、帰還工程の補助情報として扱う」

　担当者が首をわずかに動かした。

「作業上の区分なら、監査側の権限で設定できる可能性があります」

「そこを確認したいんです」

　もう一度、待った。

　今度は三十分ほどで戻ってきた。担当者の顔が、少しだけ変わっていた。

「帰還監査の補助情報として扱うなら、管理局承認は不要です。帰還監査担当者の作業権限の範囲内になります」

「ありがとうございます」

　仮分類の表を作るのに、そう時間はかからなかった。

　修司がセルアスに確認を取り、ミレーヌに説明した。帰還希望・事前分離中。帰還希望・条件確認中。残留希望・権利未整備。保留・情報待ち。条件未確定。

　五種類。

「これは、どちらが有利とかそういうものではないですよね」とミレーヌが確認した。

「ないです。必要な手順が何かを区別するだけです。帰還希望の人に帰還前の食事を出すのは、帰還希望者を優遇しているのではなく、帰還工程に必要な準備です。残留希望の人に通常食を出すのは、生活者として扱うということです。どちらが上とか下とかの話ではない」

「それを、列の人たちに説明していいですか」

「説明してください」

　午後、配給列が再開した。

　アニカが最初に来た。ミレーヌが台帳を開き、「帰還希望・事前分離中」の欄にアニカの名前を書いた。食事の種別欄に、帰還前準備食と入力した。

「昨日より少ない分量になります。消化の負担を減らすためです」

「分かりました」

　とアニカが答えた。それだけだったが、受け取るときの手が、朝よりも落ち着いていた。

　次に来たのは、修司が初めて顔を見る女性だった。リゼットが短く紹介した。サナ。治療院で補助の仕事をしている。残留希望だと言った。

「残るって決めたのは、なんとなく分かってきたんです」とサナが言った。

「帰っても帰りたい場所に戻れるか分からないし、ここでやれることがあるから」

　ミレーヌが欄を開いた。残留希望・権利未整備。

「権利未整備って、なんか不安な感じがしますね」とサナが言った。少し笑っていた。

「整備していくための分類です。今の欄が整えば、通常の生活者と同じ窓口が使えるようになります」

「じゃあ、今日から普通の食事になりますか」

「なります」

　サナが少し目を細めた。

「それだけで、だいぶ違います」

　最後に来たのはレオだった。

　修司よりも年下に見える、細い青年だった。列の前に立ってから、少し迷うような間があった。

「保留のまま登録してもらえますか」と小さな声で言った。

「もちろんです」とミレーヌが答えた。

「帰りたいとは思ってる。でも、帰った先に時間がどれくらい経ってるか分からなくて。それが分かるまでは決めたくない」

「保留は、まだ情報が足りない状態です。決められないのではなく、決めるための材料が揃っていない」

　レオが少し顔を上げた。

「……そう書いてあるんですか」

「今日からそう書きます」

　レオは何も言わなかった。ただ、受け取った配給札を両手で持った。

　夕方、修司は帰還準備室に戻っていた。

　今日の仮分類登録の確認をしていたとき、端末に通知が入った。

　サナの仮登録処理が完了した直後のタイムスタンプで、補助フォームが自動生成されていた。

　フォームの名称は「協力召喚者登録（任意）」とある。

　修司はフォームを開いた。氏名、残留理由、身体状態、得意分野。そこまでは分かる。

　問題は最後の欄だった。

〔緊急時供給接続許可：□同意する〕

　チェックボックスが、空白のまま表示されていた。

　サナはまだ、これを見ていない。

　修司はフォームを閉じずに、少しだけ眺めた。

　残留希望者を登録すると、このフォームが出る。フォームの中に、接続への同意欄がある。自動で、任意の体裁で、目立たない場所に。

　仮分類を作ったのは今日だ。だが、このフォームはすでにある。

　誰が、いつ、何のために作ったものかは、今日の段階では分からない。