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第17話_台本を置いてきて

　久瀬が台本を閉じた。

　俺はまだ鉛筆を持っていたので、顔を上げるのが遅れた。

「今日は、そこまで？」

「うん。五時半」

　教室の時計を見る。

　ちゃんと終わる時刻だった。慌てて印を一つ書き、紙を揃える。

　金曜の練習では、新しく足した場面を一つ読んだ。

　返事を待てる所もあれば、考えすぎて空く所もあった。来週までの直しは決まっている。土日に二人で集まる用事はない。

　それでも明日は会う。

　レモンケーキを買いに行く、という約束がある。

「十時でいい？」

「店、十時からだから、少し前でどう」

「調べたんだ」

「俺も調べるって言っただろ」

　久瀬はスマホへ時刻を入れた。

　前の買物の日も、ここで同じように決めた気がする。今日は俺の方が、行先まで先に送れる。

　椅子を戻してから、彼女が言った。

「買った後、すぐ帰る？」

　手を止める。

　久瀬は窓際の机を少しだけ押し、ずれていないか確かめていた。

「帰らなくていいけど」

「じゃあ、遊ぼう。台本、置いてきて」

　俺は鞄へ目を落とした。

「持ってくつもりなかった」

「よかった。出てきたらどうしようと思った」

「ケーキの前で読み合わせはしないぞ」

「朝倉、気になる所できたら、すぐ書くから」

　それはする。

　でも明日までに直す所と、明日その場で書きたいことは別だった。

「メモも駄目？」

「思いついたのは、いいよ。ずっと紙だけ見ないで」

　言い終えてから、彼女は鍵を持った。

　扉を閉める。その顔がこちらへ戻るのを待った。

「じゃ、食べた後も何かしよう」

「うん」

「川の方、座れる所あるよな。その先の店に、ゲームもあった」

　駅前の小さな商業ビルだ。

　前に航と行った時、上の階にエアホッケーがあった。久瀬がやるかどうかは分からない。

「そういうの、好き？」

「やる。下手だけど」

「俺も特別うまくはない」

「じゃあ、勝てるかも」

「俺の方に？」

　久瀬が頷いた。

　同じ台本で組んでいる相手が、明日は敵になるつもりらしい。

「負けても、もう一回って言うなよ」

「それは分かんない」

　先に言っておいてよかった。

　久瀬は廊下を歩きながら、自分のスマホで店を探し始める。

「ここ、十時にはまだ開いてない」

「ケーキ食べてからでいいだろ」

「そうだった」

　俺も画面を出し、地図を送った。

　用意するのが俺だけだった頃とは違い、久瀬からも別の店の写真が来る。

　駅までに三つ候補が増え、二つ消えた。

　歩いて疲れたらその時考えることにした。何も決めない時間まで、無理に埋めなくてよかった。

　改札を通る前、久瀬が少し後ろに残った。

「朝倉」

「うん」

「明日、デートのつもりで誘ってる」

　画面を持つ手が止まる。

　昼の、まだ、という声を思い出した。

　都合のいい意味に受け取るのが怖くて、そこまで考えないふりをしていた。それを今、本人が言っている。

「……俺も、そのつもりで行く」

　久瀬が息を吸った。

　すぐに笑うかと思ったのに、口を閉じたまま俺を見た。

「そっか。じゃ、ちゃんと起きて」

「それ、前も言った」

「明日は早いから」

　電車の案内が流れる。

　彼女は改札へ向きかけ、また一度戻った。

「服、どうしよう」

「この前の青、好きだった」

　思ったまま言った。

　久瀬の目が一度、下へ動く。今は制服で、同じ袖はそこにない。

「……同じでもいいの？」

「いい。見たいし」

　短い沈黙のあと、彼女が俺の横へ来た。

「朝倉も、ちゃんと選んできてね」

「何がいい？」

「そこは、自分で」

　家へ帰って、俺は先に台本を直した。

　終わらせてから閉じ、明日の鞄へは入れない。

　洋服棚を開けた。

　普段、何を着ていたんだろう。

　よく着るシャツを取ってから、まだ洗濯したばかりの別の一枚まで引っ張り出した。