万葉集（まんようしゅう）が地図になった日

探し中（その三）

　九州（きゅうしゅう）帝国（ていこく）大学（だいがく）に戻（もど）って、中山（なかやま）博士（はかせ）の「戦利品（せんりひん）」を確認（かくにん）する。

　大（おお）きな机（つくえ）の上（うえ）には、大正（たいしょう）時代（じだい）の「博多（はかた）の地図（ちず）」が広（ひろ）げられていた。

　しかし、それをそのまま見（み）る者（もの）はいない。

　頭（あたま）の中（なか）で置（お）き換（か）える。「あの基地（きち）の地図（ちず）」に。

　どの町名（ちょうめい）が、基地（きち）のどこにあたるのか。そういうことは前（まえ）もって、大（おお）ざっぱにだが決（き）めている。

　さすがに、「あの基地（きち）の地図（ちず）」の実物（じつぶつ）を広（ひろ）げて、ああだこうだと話（はな）し合（あ）うのは、誰（だれ）かに見（み）つかった時（とき）にまずいかも。やっていることはたぶん、スパイと同（おな）じだ。見（み）つかる相手（あいて）によっては、大事（おおごと）に発展（はってん）するかもしれない。

　それで、こういう偽装（ぎそう）工作（こうさく）をしている。安全（あんぜん）第一（だいいち）だ。

　博士（はかせ）が地図（ちず）の上（うえ）に、石（いし）のかけらを置（お）く。

「ここで拾（ひろ）った」

　基地（きち）の敷地（しきち）を半周（はんしゅう）したあたりだ。

　その場（ば）にいる者（もの）たちの目（め）が、石（いし）のかけらに注（そそ）がれる。

「これは・・・・・・」

　考古学（こうこがく）に興味（きょうみ）はあるものの、自分（じぶん）たちは博士（はかせ）ほどの目利（めき）きではない。

　だから、正直（しょうじき）なところ、よくわからなかった。ぱっと見（み）には、ただの石（いし）ころに見（み）えるような・・・・・・。

　そこで、右（みぎ）や左（ひだり）に動（うご）いたり、背伸（せの）びや中腰（ちゅうごし）になったりと、見（み）る角度（かくど）を変（か）えてみる。

　すると、何人（なんにん）かが気（き）づいた。

「普通（ふつう）の石（いし）ころとは違（ちが）うようですな」

　そんな中（なか）、まだわからない者（もの）たちの一人（ひとり）が、

「博士（はかせ）、これは何（なん）です？」

「『古（ふる）い瓦（かわら）の破片（はへん）』だろう」

　さらに博士（はかせ）は地図（ちず）を指（さ）して、

「これの他（ほか）に、もっと大（おお）きいものも見（み）た。ここに埋（う）まっていた」

　しかしながら、あの短時間（たんじかん）でそっちを掘（ほ）り出（だ）すのは、さすがに無理（むり）だった。

　それで、この「瓦（かわら）の破片（はへん）」だけを拾（ひろ）ってきたという。

　地中（ちちゅう）に埋（う）まっていた方（ほう）について、博士（はかせ）は口（くち）で描写（びょうしゃ）すると、

「奈良（なら）時代（じだい）とか、その頃（ころ）の瓦（かわら）だと考（かんが）えているが」

　地上（ちじょう）に見（み）えていたのは、ごく一部（いちぶ）だ。大半（たいはん）は地中（ちちゅう）。

　なので、「絶対（ぜったい）に奈良（なら）時代（じだい）の瓦（かわら）が埋（う）まっている！」とは、断言（だんげん）できない。

　とはいえ、古（ふる）い瓦（かわら）だということには、かなり自信（じしん）があるそうだ。

　博士（はかせ）の説明（せつめい）を聞（き）いて、その場（ば）にいる者（もの）たちは考（かんが）えた。

　たしかに、江戸（えど）時代（じだい）のものとは違（ちが）うようだ。福岡城（ふくおかじょう）の瓦（かわら）については、この仲間（なかま）でいくつも収集（しゅうしゅう）しているが、それとは別物（べつもの）らしい。

　しかし、博士（はかせ）一人（ひとり）の「口頭（こうとう）による説明（せつめい）」だけでは、議論（ぎろん）するにも限界（げんかい）がある。

　やはり、実物（じつぶつ）を見（み）てみないことには・・・・・・。

　そういうわけで、地中（ちちゅう）に埋（う）まっていたものについては、ひとまず保留（ほりゅう）にする。

　ここにある石（いし）ころ、博士（はかせ）が言（い）うには「瓦（かわら）の破片（はへん）」、そっちを観察（かんさつ）した。

　これが本当（ほんとう）に「瓦（かわら）の破片（はへん）」だとすると、たしかに福岡城（ふくおかじょう）の瓦（かわら）とは違（ちが）う。

　となると、お城（しろ）があった江戸（えど）時代（じだい）よりも、前（まえ）のものになるが・・・・・・。

　それ以前（いぜん）だと、どの時代（じだい）でも、瓦（かわら）は高級品（こうきゅうひん）だ。よほどの建物（たてもの）にしか使（つか）われないはず。

　ましてや、これが本当（ほんとう）に奈良（なら）時代（じだい）のものなら・・・・・・。

「『鴻臚館（こうろかん）』の前身（ぜんしん）、『筑紫（つくしの）館（むろつみ）』の瓦（かわら）かもしれませんね」

　一人（ひとり）がつぶやく。そうとしか考（かんが）えられない。奈良（なら）時代（じだい）に瓦（かわら）を使（つか）っている建物（たてもの）は、非常（ひじょう）に限（かぎ）られるのだ。

　たとえば、『鴻臚館（こうろかん）』の前身（ぜんしん）、『筑紫（つくしの）館（むろつみ）』とか。いわゆる迎賓館（げいひんかん）なので、海外（かいがい）からの使節団（しせつだん）に対（たい）して、見栄（みえ）を張（は）る必要（ひつよう）がある。

　また、たとえ『筑紫（つくしの）館（むろつみ）』でなかったとしても、江戸（えど）時代（じだい）に福岡城（ふくおかじょう）があった場所（ばしょ）には、何（なに）かがありそうだ。あの場所（ばしょ）には、重要（じゅうよう）な歴史的（れきしてき）遺構（いこう）が眠（ねむ）っているに違（ちが）いない。

　歴史（れきし）の探求（たんきゅう）をしている者（もの）として、これは大（おお）いなる興奮（こうふん）だ。長（なが）く閉（と）ざされていた歴史（れきし）の扉（とびら）が、今（いま）にも開（ひら）こうとしている。

　だが、大発見（だいはっけん）になりそうだからこそ、慎重（しんちょう）に行（い）くべきだ。

　まずは物証（ぶっしょう）。

　中山（なかやま）博士（はかせ）に尋（たず）ねる。

「博士（はかせ）、他（ほか）に拾（ひろ）ってきた物（もの）はありませんか？」

　たしか、基地（きち）の敷地（しきち）内（ない）で、博士（はかせ）は何度（なんど）かしゃがみ込（こ）んでいた。

　博士（はかせ）が自信（じしん）なさげに、いくつかの石（いし）ころを取（と）り出（だ）す。

　皆（みな）でじっくり観察（かんさつ）してみた。

　残念（ざんねん）ながら、どれも「ただの石（いし）ころ」のようだ。あの短時間（たんじかん）では、拾（ひろ）うすべてが「お宝（たから）」とはいかない。

　他（ほか）の者（もの）たちは博士（はかせ）を労（ねぎら）う。

「あとは、この場所（ばしょ）で『陶磁器（とうじき）らしき破片（はへん）』を見（み）た」

　博士（はかせ）が地図（ちず）の一点（いってん）を指（さ）す。

　これも、基地（きち）の敷地（しきち）を半周（はんしゅう）したあたりだ。「瓦（かわら）の破片（はへん）」を回収（かいしゅう）した場所（ばしょ）の近（ちか）く。

　どの時代（じだい）のものかは、わからなかったという。

　その「陶磁器（とうじき）らしき破片（はへん）」は、そこまで大（おお）きなものではないので、

「もう一度（いちど）同（おな）じ場所（ばしょ）に行（い）けば、拾（ひろ）うことができると思（おも）う」

「だったら、行（い）くしかありませんね」

　幸（さいわ）いなことに、『博多（はかた）どんたく』は二日（ふつか）ある。

　つまり、明日（あした）も挑戦（ちょうせん）できるのだ。来年（らいねん）まで待（ま）たなくてもいい。明日（あした）も『どんたく隊（たい）』にまぎれ込（こ）む。

　それで、その「陶磁器（とうじき）らしき破片（はへん）」を回収（かいしゅう）するのだ。