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第16話：右奥の時計

　翌日の放課後、部長は修正版の台本を全員へ配った。

「作者から提出された修正版と、修正内容の説明を確認しました」

　部員たちが新しい台本を開く。

　右手を握るト書きはない。窓を見る指示もない。笑う前に息を止める一行も削除されている。

「橘への確認資料も渡っています。正式にこの脚本を使うかどうかは、まだ確認が残っています」

　部長は全員を見渡した。

「ただ、別脚本への切り替えは一度止めます。今日は、この修正版で場当たりを再開します」

　何人かが日向を見た。日向は台本を持ったまま頷いた。

「お願いします」

　部長が配ったのは、作者欄をこれまでどおり「とおる」とした稽古用の修正版だった。

　昨夜、部長と日向へ送った確認用の表紙には、二つの名前が並んでいる。

　作　とおる（如月透）

　その表紙は、ほかの部員には配られていなかった。部長は作者の正体には触れなかった。静も、何も言わなかった。

　俺は照明用の記録を開いた。

「第二幕、相手役が入るところから確認します」

　部長の声で、部員たちが位置につく。

　日向は舞台中央に立った。右手は開いている。窓の代わりに、舞台の奥を見た。

　それが修正の結果なのか、日向が自分で選んだ動きなのか、俺には分からなかった。照明の番号だけを記録する。

「始めます」

　相手役が舞台へ入る。日向が振り返る。台詞を返す。

　次の台詞へ移る直前、相手役の声が半拍だけ遅れた。日向の口が止まる。短い沈黙。

　日向は客席の右奥へ顔を向けた。すぐに舞台へ視線を戻し、次の台詞へ入る。

　場面は元の間へ戻り、そのまま続いた。

　俺は記録用紙へ手を伸ばした。

　見覚えのある動きだった。三年間の観察記録に、同じものが残っている。

『橘日向。台詞の流れが止まったあと、客席右奥を見る』

『誰かに助けを求める癖』

『役に使える』

　ペンへ指をかける。

　今日の日向も、同じ場所を見た。相手役の入りが遅れたあと。台詞へ戻る前に、一度だけ。

　書きかけて、手を止めた。

　開いているのは、照明用の記録だった。日向の動作を書く欄ではない。演技について、新しく記録していいとも聞いていない。

　ペンを置く。照明が切り替わる位置だけを記した。

　場面は最後まで続いた。

「一度止めます」

　部長が舞台へ上がる。相手役と日向の立ち位置を確認し、二人の台詞の間を調整した。

　日向は台本へ何かを書き込んでいる。こちらを見なかった。

　俺も、右奥を見た理由を尋ねなかった。

　その日の稽古は、第二幕の半分まで進んだ。本公演の台本を使うのは、数日ぶりだった。

　衣装係が日向の袖を直し、小道具係が机の位置を測り直している。部員たちは、それぞれ止まっていた作業へ戻っていった。

　俺は照明の記録を閉じる。

「如月くん」

　顔を上げる。日向が照明卓の前に立っていた。片手に修正版の台本。もう片方の手に、印刷された紙を持っている。

「少しいい？」

「うん」

　日向は紙を照明卓へ置いた。観察記録の写しだった。年月ごとに並んだ記録のうち、一枚だけが開かれている。

「まだ、全部は読んでない」

　日向が言った。

「今日、ここまで読んだ」

　一行に、細い線が引かれていた。

『橘日向。台詞の流れが止まったあと、客席右奥を見る』

　その下にも印がある。

『誰かに助けを求める癖』

『役に使える』

　日向が二行目を指した。

「これ、違うよ」

　紙を見る。

「どこが？」

「助けを求めてたんじゃない」

　日向は客席の右奥を指した。壁の上に、秒針のある丸い時計が掛かっている。

「時計を見てたの」

　俺も秒針を見る。

「台詞が止まったあと？」

「うん」

「どうして？」

「次の台詞を入れるまでの間を、秒針で数えてた」

　日向は舞台へ顔を向けた。

「どこで入れば、元の間へ戻せるか考えてたの」

　さっきの稽古を思い出す。相手役の台詞が遅れた。日向は右奥を見た。そのあと、自分で次の台詞へ入った。

「今日も？」

「今日も」

「相手役の入りが遅れたあと」

「うん。まだ戻せると思ったから、そのまま続けた」

　記録に書いた行動は、間違っていなかった。日向は右奥を見ていた。台詞が止まったあとに。

　けれど、誰かを探していたわけではない。助けを求めてもいなかった。

「助けを求めていると思っていました」

　日向が俺を見る。

「そう見えた？」

「見えました」

「でも、違った」

「はい」

　日向は記録へ視線を戻した。

「右を見てたことは、合ってるんだね」

「はい」

「理由は違った」

「はい」

　俺が見ていたのは、日向が顔を向けたという事実だけだった。その先の理由まで見えたつもりになっていた。

「この記録は、消しますか」

　日向はすぐには答えなかった。

「まだ全部読んでないから、消すかどうかはあとで決める」

「分かりました」

「でも、間違ったまま私の記録にしておきたくない」

　日向はペンを取り出した。二行目の横に、短い線を引く。その余白へ書き込む。

『元の間へ戻すため、止まってからの秒数を確認していた』

　日向の文字だった。俺の記録の隣に、本人の理由が並んだ。

「俺の方の記録にも入れる？」

「入れてください」

「元の文は消す？」

　日向は、俺が書いた二行を見た。

『誰かに助けを求める癖』

『役に使える』

「残して」

「どうして？」

「如月くんに、そう見えていたことまで、なかったことにしたくないから」

　日向は紙から顔を上げた。

「違ってたことも、一緒に残して」

「分かりました」

　端末を開く。観察記録のファイルを表示する。

　日向の記録を開く前に、手を止めた。

「今の説明を、ここへ書いてもいい？」

　日向の視線が、画面から俺へ移った。少しだけ間があった。

「うん」

　日向は答えた。

「今言ったままなら」

「分かりました」

　記録へ追記する。

『橘日向。台詞の流れが止まったあと、客席右奥を見る』

『透の判断：誰かに助けを求めていると判断した』

『日向の説明：元の間へ戻すため、止まってからの秒数を確認していた』

　読み返す。

　以前のように、最後へ『役に使える』とは書かなかった。

　日向も画面を読む。

「これでいい？」

「うん」

「ほかにも違うところがあったら、教えてください」

「全部読んでからにする」

「分かりました」

　日向は紙を台本へ挟んだ。

　部長が舞台から声をかける。

「橘、もう一度さっきのところからできる？」

「はい」

　日向が舞台へ戻る。相手役も位置についた。

　俺は照明用の記録を開き直した。

「始めます」

　相手役が入る。今度は、予定どおりの間で台詞を言った。

　日向が振り返る。返す。右奥の時計は見なかった。そのまま次の台詞へ進む。

　俺は照明の切り替えだけを書いた。

　場面が終わる。

　日向が舞台袖へ戻る途中、一度だけ照明卓を見た。

　俺は、その理由を書かなかった。