明日も、ダンジョンへ。

第四章 札がなくても

第112話 見せてもらえませんか

「じゃあ、まずは簡単なものからにしようか」

　シオンは卓の端へ寄せた杯を見てから、俺たちの顔を順に見た。

「防御魔法なんてどうだ。危なくないし、見た目にも分かりやすい」

「防御魔法ですか」

　ヴェラが少し身を乗り出す。丸盾を使うせいか、俺より反応が早かった。

「シールド系ですね」

　エリカが答える。

「魔力を壁のような形に保って、飛んできたものや衝撃を受ける魔法です。形や強さは使い手によってかなり違います」

「こういうものです」

　シオンが軽く指を上げた。

　ほとんど同時に、エルザの髪際にいたリンの周りへ淡い魔法陣が浮かぶ。

　ちりん、と鈴が鳴った。

　魔法陣の内側に、淡い光が丸く広がる。

「え？」

　リンが前へ飛ぶ。こつ、と小さな音がした。見えにくい何かへぶつかったように、リンが少し後ろへ下がる。

「……今、ぶつかりました？」

「弱く張っただけだよ。痛くはないはずだ」

　シオンが笑う。リンはもう一度前へ進んだ。今度は途中で止まり、光の縁に沿うように横へ飛ぶ。上へ回り、下へ回る。それでも外へ出られず、鈴が続けて鳴った。

　ちりん。ちりん。

「怒ってませんか？」

「たぶん怒ってます」

　エルザの声が少し低い。

「シオン」

　エリカが静かに名前を呼んだ。

「はいはい」

　シオンが指を下ろすと、リンの周囲の光と魔法陣が消えた。次の瞬間、リンが一直線にシオンの顔の前まで飛んでいく。

「おっと」

　ちりん、ちりん、ちりん。

「悪かったって」

　シオンが両手を少し上げる。リンはしばらくその場で鳴ってから、ふいと向きを変えてエルザの髪際へ戻った。

「遊ばないでください」

　エリカがシオンを見る。

「説明だけより分かりやすいだろ？」

「相手の了承を取ってください」

「精霊に？」

「精霊にもです」

　エリカが真顔で返す。俺は笑いそうになるのをこらえながら、さっきリンを囲っていた場所を見る。もう何も残っていない。

「今のって、丸くする必要はあるんですか？」

　指先でリンを軽くなでながら、エルザが質問する。

「いや。板みたいにもできるし、狭い範囲だけ塞ぐこともできる。形を保つのが難しくなるけどな」

「形は、使う人によって変えられるんですか？」

「ある程度はな。基礎は同じでも、そこから先は工夫次第だ」

「そうなんですね」

　エルザはそれ以上聞かなかった。

◆

　応接室で続けるには狭いということで、俺たちは建物の裏手にある小さな中庭へ移った。石張りの地面の中央には低い植え込みがあり、壁際に長椅子が置かれている。人の出入りも少なく、エリカが周囲を確認してから頷いた。

「ここなら大丈夫でしょう。ただし、壊さないでくださいね」

「分かってるよ。今日は見せるだけ」

「お願いします」

　シオンは植え込みから少し離れた場所へ立ち、袖をまくった。

「じゃあ、次は何が見たい？」

「選べるんですか？」

「危なくない範囲ならな」

「……魔法を色々見せてもらえませんか」

　言ってから、少し欲張った気がした。シオンは一瞬黙り、それから口元を上げる。

「おまかせコースか、いいね。そういうのは嫌いじゃない」

　シオンは右手を上げた。指先の少し上に、淡い光が浮かぶ。灯りに使うものより小さい。けれど輪郭は崩れず、手を動かしても一定の距離を保ってついてくる。

「これは灯り。珍しくもないな」

「でも、手から離れてますね」

「近い範囲ならな」

　光が消える。次に、足元の枯れ葉が数枚だけ舞い上がった。強い風ではない。地面を這うように動き、俺の靴の前を回ってから植え込みの方へ散る。

「風も使えるんですか」

「少しな」

　今度は掌の上に小さな水の球が浮かんだ。俺が使うものよりずっと小さいが、表面がきれいに丸い。シオンが指を傾けると球も少し形を変え、細い輪になって指の周りを一周した。

「そんなことできるんですか」

「水を使うなら、これくらいは練習すればできるんじゃないか？」

「俺のは、もっと雑ですね」

「用途が違えば形も変わるさ」

　水の輪が掌へ戻り、小さな球になって消えた。続けて、シオンは自分の前へ薄い光の板を出した。人の胸元を覆うほどの大きさで、すぐ消える。

「今のもシールドですか？」

「そう。広げれば守れる範囲が増えるし、狭くすればその分だけ形を保ちやすい。何に使うかで調整するんだ」

「同じ魔法でも、使い方が違うんですね」

　エルザが呟く。

「そういうこと。基礎は入口だよ。そこから先は、その人が何に使うかで結構変わる」

　言いながら、シオンが俺たち三人を見る。

「君たちを見てると、ちょっと懐かしいな」

「懐かしい？」

「俺にも昔、君たちみたいに一緒に動いてた相棒がいたんだ」

　シオンはそれだけ言って、すぐに笑った。

「まあ、昔の話だ。今は魔法の方だな」

　何か聞こうとしたところで、シオンは自分の腕を軽く叩いた。

「火や水だけが魔法じゃない。身体を強くするのもある」

「身体強化ですか？」

「そう。全身の力や動きを底上げするやつだな。エルザちゃんも使えるんだよね？」

　エルザちゃん。聞きなれない呼び方だ。

　エルザは気にした様子もなく頷く。

　エリカも何も言わない。少なくとも、止めるほど変な呼び方ではないらしい。

「ノワール君も剣を使うなら興味あるんじゃないか？」

　俺はノワール君だった。むずがゆい。

「……ありますね」

　そうか。身体強化はエルザが使えるから、自分で覚える発想がなかった。でも、別に魔法を一つに絞る必要はないのか。エルザが何も言わず俺を見る。

「……試してみたいんですね」

「できることなら」

　シオンがまた笑った。

「覚えたいなら、まず適性を見ることだな」

「適性？」

「ギルドに判定用の水晶がある。反応があれば、対応する魔法書を買える。最初はそこからだ」

「シオンさんに教えてもらうだけじゃ駄目なんですか？」

「基礎魔法の最初だけは駄目だ。魔法書で入口を作る。それから先なら練習の仕方はいくらでも教えられるけどな」

　なるほど。俺は自分の手を見る。水魔法は最初から使えた。氷はその延長で形を変えてきた。まったく別の基礎魔法を増やすなら、同じようにはいかないらしい。

「ほかの魔法も、最初は同じなんですか？」

　俺が聞く。

「系統が違うなら、だいたい同じだな。試したいものがあるなら、まず適性を見る。反応がなければ、別の系統を考えることになる」

「なるほど」

　ヴェラが俺を見る。

「ノワール様は、試されるのですか？」

「ちょっと見てみたいですね」

「なら、まず適性だけ見ればいい」

　シオンが気軽に言う。

「反応を見るだけなら、覚えると決める必要はないからな」

「それなら、今度見てみたいです」

　俺は頷いた。色々な魔法を見ているだけでも面白かった。それが自分に使えるかもしれないとなれば、なおさらだ。

　シオンが俺を見て、少し笑う。

「まだ見るか？」

「いいんですか？」

「もちろん」

「じゃあ、もう少しだけお願いします」

　後ろで、腕を組んで立つエリカが小さく息を吐いた。