協会は「実力不足」と発表した。俺の報告書には「装備の設計不良」と書いてある 〜ダンジョン災害調査官・十九年ぶんの記録が、英雄と呼ばれた男の墓を掘り返すまで〜

第29話 陳述をどうぞ

「参考人の方は、発言の際は挙手をして、委員長の指名を受けてください」

委員部の職員が、マイクの位置を直しながら説明した。

「なお、参考人には偽証罪の適用はありません。良心に従って、お答えください」

八月十五日、九時三十分。衆議院第一議員会館の第四会議室である。

冷房が強い。書類を押さえていないと、送風で紙の端がめくれる。窓は閉め切ってあって、外の蝉の声は聞こえない。

参考人席に、三人。

黒石ゆかりは一番左で、膝の上に規格書を置いていた。付箋が七枚貼ってある、彼女の私物である。

一番右に、久我昭平。

その隣が、綿貫だった。

十九年、この人と向かい合ってきた。横に並ぶのは、初めてである。

会議室の机は、正面の委員席とコの字に向き合っている。参考人は三人並んで座るので、隣の人間の顔は見えない。声だけが横から来る。

十九年、久我の顔を見て話してきた。今日は、見ない。

◇

傍聴席は三十席あって、埋まっていた。

後ろから二列目に、三嶋果穂がいる。隣に、私服の陣内律。八月十日付で退職している。

記者席に柏木彩。壁際に、有給を取ってきた鵜飼隆之が立っていた。

一週間で、記事は各社が追った。協会は「調査中」を四回繰り返した。四回目のあとで、閉会中審査の日程が決まっている。

八人しか来なかった会見室と、この部屋は違う。傍聴席が埋まっているのは、五か月かけて誰かが動いた結果である。動いたのは、綿貫ではない。

「四百十二通、持ってきたのか」

久我が、正面を向いたまま小さく言った。

「はい」

「重かっただろう」

「台車を借りました」

段ボール六箱は、廊下に置いてある。委員部の許可がまだ下りていなかった。

久我はそれ以上、何も言わなかった。

◇

十時。開会。

最初に指名されたのは、久我である。

彼は資料を持って立たなかった。手ぶらのまま、マイクの前に座り直した。

「日本ダンジョン協会、安全管理本部長の久我でございます」

議員の質問は、規格から始まった。

「協会規格には、規格Bおよび規格Cについて、動荷重の試験基準が定められていない。事実ですか」

「事実です」

即答だった。

会議室が少し静かになった。参考人は普通、こうは答えない。所管を確認し、確認中と述べ、後日書面で回答すると言う。それが行政の作法である。

この人は、作法を知らないわけではない。使わないと決めている。

「六年前、装備メーカーから試験基準の追加提案が三度出されている。三度とも差し戻されている。ご存じですか」

「知っています。差し戻したのは私です」

「理由は」

「三度とも、私が朱書きしました。費用対効果の説明が不十分であること。当時、現行規格に起因する事故が記録上発生していなかったこと。業界他社との協調が必要であること」

「その三つは、正当な理由だったとお考えですか」

久我は少し間を置いた。

「手続き上は正当です。実質的には、時間を稼いだだけです」

◇

議員が資料をめくる音がした。

「稼働を優先したということですか」

「そうです」

久我は逃げなかった。

十九年、綿貫はこの人が言い訳をするところを見たことがない。手続きで差し戻し、正論で封じ、その全部を自分の名前で行ってきた。

今日も、同じことをしている。ただ、向けている先が違う。

「規制を強化した十七年前、無登録潜行での死者が年間二百十一人出ました。現在は六十人です。稼働を止めれば、下請けの仕事が止まります。仕事を失った探索者は、登録の要らない場所へ潜ります」

「つまり」

「私は、四十一人を犠牲にして、百五十人を生かしてきました」

会議室が、完全に静かになった。

誰かが咳をした。それがはっきり聞こえるほどだった。

「それが誤りだとおっしゃるのでしたら」

久我は続けた。

「代わりの数字を出していただきたい。感情ではなく、数字で」

議員が答えられなかった。

この論法は、数字でしか崩せない。四十一人と百五十人を比べているうちは、比べているほうが勝つ。比べ方そのものを変えないかぎり、この人は倒れない。

綿貫は横顔を見なかった。見なくても、この人が嘘をついていないことは分かる。十九年、一度もついていない。

「遺族への説明責任については」

別の議員が聞いた。

「果たしていません」

久我はそう答えた。

「それは、私の責任です」

謝罪はしなかった。責任だけを認めた。

◇

十一時。黒石ゆかりが指名された。

彼女は立ち上がって、規格書を開いた。

「結論から言います」

冷房の音の中で、その声はよく通った。

「九キロニュートンです。設計値は正しい。製造も正しい。規格が、人が落ちることを想定していません」

彼女は稟議書の写し三枚を提出した。

「六年前、私が三回出したものです。差し戻しの朱書きを、読み上げます」

一枚目。費用対効果の説明が不十分。

二枚目。現行規格で事故は発生していない。

三枚目。業界他社との協調が必要。

「二番目を、もう一度読みます」

黒石は顔を上げた。

「『現行規格で事故は発生していない』」

彼女は規格書を閉じた。

「六年前の時点で、十二件、起きていました」

議員が身を乗り出した。

十二件という数字を、綿貫は五月に自分で数えている。数えたときには、意味を説明できなかった。装備に言及した勧告が二十三件あり、そのうち六年前までに十二件が起きていた。それだけの事実である。

事実に、意味を与えるのは分類である。分類が、事実を見えなくしていた。

「発生していなかったのではありません」

黒石は、はっきりそう言った。

「分類されていなかったんです」

◇

事故分類コードの話が、そこで初めて公の場に出た。

「協会の様式では、事故に分類コードを付します。手順運用に起因するものはＨ-4。装備の設計または規格に起因するものはＥ-2です」

黒石は数字を読み上げた。

「装備に言及した勧告が二十三件。そのうち十九件が規格Cの確保器を使用しています。この十九件に付されたコードは、全てＨ-4です」

「Ｅ-2は」

「一件もありません」

議員が資料を確認した。

「その分類は、誰が付すのですか」

「認定をした部署です」

「認定をした部署とは」

黒石は答えなかった。答える立場にないからである。

議長が、参考人席の右端を見た。

「久我参考人。ご説明いただけますか」

久我はマイクに手を伸ばした。

「安全管理本部です。私の部署です」

「その分類コードの区分は、いつ定められたものですか」

「十七年前です」

「策定したのは」

短い間があった。

「私です」

◇

十一時五十分。

議長が次の参考人を指名しようとしたところで、綿貫が挙手した。

「委員長。資料の持ち込みの許可を、いただけますか」

「どのような資料ですか」

「災害調査室が十九年間に作成した、重篤災害報告書の原本です」

「点数は」

「四百十二通です」

議長が委員部の職員を見た。職員が席を立って、廊下へ出ていった。

台車の音がした。

◇

段ボール六箱を、職員が二人がかりで運び入れた。

綿貫は箱を開けて、机に積みはじめた。

灰色の背表紙が並ぶ。年ごとに厚みが違う。一番下は十九年前のもので、印字が太い。

三段に積んでも、収まらなかった。

参考人席の机が埋まって、床にも置いた。積み上げるあいだ、誰も喋らなかった。ガムテープを剥がす音と、紙束が机に着く音だけが続く。

一箱に十七冊入る。六箱では足りず、二回に分けて運んだ。

記者席のシャッター音が、途中で止まった。

議員がメガネを外した。

久我が、初めて手元の資料から目を上げた。

◇

綿貫はマイクの前に座った。

説明はしなかった。

「十九年で、四百十二通です」

冷房の音がする。

「このうち四十一件に、勧告を付しました」

紙の匂いが、会議室に広がっている。乾いた紙と、古い糊の匂いだった。

「採用されたのは、一件です」

傍聴席で、誰かが身を乗り出した。

見なかった。

議長がマイクを引き寄せた。

「では、綿貫参考人」

彼は言った。

「陳述をどうぞ」