王都を追放された災害復旧官、ハズレスキル《断脈視》で滅びかけの辺境を再生する ～攻撃も回復もできない俺だけが、世界の壊れる場所を知っている～

第九章 世界の歪み

69話 届かなくても

「三か所とも、必要なところはもう止めています」

　ミナが、届いたばかりの報告を机へ並べた。

　フェルデン盆地。

　ヴァレイン。

　グラニス。

　同じ観測周期で測った結果が、ほとんど同じ時期に王都へ戻ってきた。

「同時に悪くなった、ということですか」

　幹線担当の技師が、三枚の報告を見比べる。

「違います」

　レオンは一枚目を開いた。

「同じ間隔で見て、同じ条件で報告するようにしたから、今まで別々に見えていた変化を近い時期に拾えただけです」

　フェルデン盆地では、閉鎖していた荷車道の外側にも以前へ戻らない差が残った。

　現地責任者は閉鎖範囲を広げ、人も荷車も迂回させている。

　ヴァレインでも、過去との差が再測定で消えなかった区画が出た。

　重い荷の搬入は止まり、作業範囲はすでに絞られている。

　グラニスでは、主要搬出路の外側でも以前の幅へ戻らない状態が続いた。

　鉱山側は使用範囲をさらに狭め、坑夫を入れていない。

　三枚とも。

　判断欄にあるのは、現地責任者の名だった。

「事故は」

　ガレスが短く聞いた。

「ありません」

　ミナが答えた。

「三か所とも、負傷者なしです」

　部屋が静かになった。

　派手な崩落はない。

　壊れた設備もない。

　救助もしていない。

　けれど、それでよかった。

　レオンは報告書を一枚ずつ見直した。

　測った人。

　再測定の結果。

　使用を制限した時刻。

　停止を決めた者。

　必要な欄は埋まっている。

「追加の指示は出しますか」

　ミナが聞いた。

　以前なら、現場へ行くための順番を考えていた。

　どこを先に見るか。

　どこへ人を回すか。

　自分が着くまで、何を止めておくか。

　だが、三つの報告には、もうその答えが書かれている。

「停止は維持してもらいます。測定も今の条件のまま続けてください」

　レオンは三枚を重ねた。

「それ以上は、現地で決めてもらいます」

　ガレスがレオンを見る。

「行かんのか」

「今は行きません」

　答えてから、レオンは報告の末尾へ目を落とした。

　フェルデン盆地では、閉鎖区間を避けて荷車が回っている。

　遠回りにはなる。

　それでも集落への荷は届き、復旧した導水路の水も流れている。

　ヴァレインでは、重い荷を使う作業だけが延期された。

　共同製粉所では二基の石臼が動き、粉はパン屋や食堂へ届いている。

　グラニスでは搬出量が落ちた。

　だが、停止区間へ入る予定だった坑夫は別の作業へ回り、勤務を終えた者は地上へ戻っている。

　誰も、崩れた壁の下から助け出されてはいない。

　誰も、壊れた道の前で立ち尽くしてはいない。

　事故が起きなかったからだ。

「……普通ですね」

　ミナが言った。

「何がですか」

「報告を読んでも、すごいことが起きた感じがしません」

　レオンは三枚の紙を見た。

　確かに、書かれているのは地味なことばかりだった。

　通行を止めた。

　作業を延期した。

　荷を回した。

　人を帰した。

　その結果。

　今日も、水が流れている。

　粉が届く。

　荷車が迂回路を走る。

　坑夫が地上へ戻る。

「それでいいんです」

　レオンは言った。

「事故が起きなければ、復旧するものもありません」

　ミナが少しだけ笑った。

「レオンさん、一つも現場に行ってないですけどね」

「はい」

「でも、三つとも止まった」

「はい」

　今度は、その返事に迷わなかった。

　危険を見つけた人がいる。

　測り直した人がいる。

　止めると決めた人がいる。

　迂回させた人がいる。

　その誰も、レオンではない。

　レオンが残したのは、見る順番と、観測・報告・使用制限・停止の条件だ。

　それで三つの現場が動いた。

　自分が届かなくても。

　　　　　◇

　午後。

　ガレスが、封の切られた別の束を机へ置いた。

「もう一つ来たぞ」

　紙の端に、王国では使わない書式が見える。

「周辺国へ出していた照会の返答だ」

　ガレスが最初の一枚を指で叩いた。

「結論から言えば、異常なしだそうだ」

　ミナが紙を受け取る。

「異常なし……」

　レオンも横から見る。

　いくつかの測定記録がまとめられていた。

　現在値はいずれも現行基準の範囲内。

　現地側の判定にも、異常なしとある。

「向こうでは出ていないのか」

　幹線担当の技師が言った。

　それだけ見れば、そう読める。

　王国内で確認した変化が、国境の内側だけに収まっている。

　そう考えることもできた。

　もしそうなら。

　調べる範囲は、まだ絞れる。

「じゃあ、少なくとも国外までは広がってない……？」

　ミナが、少しだけ声を緩めた。

　レオンは返事をしなかった。

　ガレスが置いた束には、まだ続きがあった。

　レオンは次の紙をめくった。

　現在値の後ろに、古い記録の写しが付いている。

「これは？」

「照会した条件に合わせて、比較できる過去記録も付けてくれたらしい」

　ガレスが答えた。

　レオンは現在の記録と、過去の記録を並べた。

　今の値は安全範囲の内側。

　そこは間違いない。

　だが。

　以前の記録では、変動したあとに元の状態へ近づいている。

　現在は、わずかな差が残ったまま次の測定でも消えていない。

　別の記録を見る。

　こちらも現在値は基準の内側だった。

　それでも、過去の値と比べると、以前の状態へ戻り切っていない。

「ミナ」

　レオンは紙を渡した。

「今の基準じゃなくて、前の値と並べてください」

　ミナの表情が変わった。

　現在値。

　ひとつ前。

　さらに古い値。

　測定時期の違う紙が、机の上で順に並ぶ。

「……戻ってない」

　ミナが小さく言った。

「安全範囲の中です。でも、前みたいに戻ってません」

　幹線担当の技師も、別の記録を引き寄せた。

「こっちもだ。今の基準なら正常でいい。だが、昔の値とは違う」

　先ほどまでわずかに緩んでいた空気が、消えた。

　レオンは二つの記録を見た。

　王都で見たものと似ている。

　フェルデンで見たものとも。

　グラニスで拾ったものとも。

　同じ数字ではない。

　同じものを測っているわけでもない。

　そして、この資料だけで同じ原因だとは言えない。

　それでも。

「この国でも、以前へ戻っていない変化はあります」

　レオンは言った。

「地脈の異変が同じだと決めるには足りません。でも、少なくとも王国の中だけを見て終わる理由はなくなりました」

　ガレスが椅子の背から身体を起こした。

「どこまでだ」

「まだ分かりません」

　発生源も。

　中心も。

　どこまで続いているのかも。

　何が最初に変わったのかも。

　止められるのかさえ、まだ分からない。

　ただ。

　今までのように、壊れるまで待つ必要はない。

「まず、同じ見方で確かめます」

　レオンは国外の記録を、王国内の報告の隣へ置いた。

「今の基準で正常かどうかだけじゃない。以前の状態へ戻っているか。戻っていないなら、どこから、どこまで続いているのか」

　ガレスが王国の地図を脇へ寄せた。

　その下から、周辺まで描かれた大きな地図が現れる。

　国境の線が、机の中央を横切った。

　レオンはその外側へ、届いた資料を置いた。

　王国内では、今日も事故が起きなかった。

　それは、ようやく作れた成果だった。

　そして同じ日。

　調べるべき場所は、国境の外へ広がった。