王都を追放された災害復旧官、ハズレスキル《断脈視》で滅びかけの辺境を再生する ～攻撃も回復もできない俺だけが、世界の壊れる場所を知っている～

第九章 世界の歪み

64話 届く前に

「二回、測り直しても戻っていません」

　王都へ向かう途中で受け取った報告を読み、ミナが顔を上げた。

　差出元はフェルデン盆地だった。

　昨日までほとんど変わっていなかった荷車道脇の測量基準標。その一組で、過去の値へ戻らない差が出たという。

　レオンは手を出した。

「見せてください」

　最初の測定。

　担当を替えた再測定。

　道具を据え直した記録。

　差は消えていない。

　さらに次の測定でも、同じ組は以前の値へ戻っていなかった。

　数字そのものは大きくない。

　今までなら、安全基準の内側として扱われてもおかしくない程度だった。

　だが、今はそこだけを見ない。

　以前へ戻っているか。

　測り直しても残るか。

　次でも続くか。

　フェルデン側には、その順番まで残してある。

　レオンの指が、報告書の次の欄へ移った。

「使用は」

「もう制限してます」

　ミナが答えた。

　同じ組で差が続いたため、まず報告が上がった。

　そのうえで外側も測る。

　そこで隣の組にも小さなずれが出た。

　現地責任者は大型荷車の通行を止め、軽い荷と徒歩だけに絞った。

　さらに再測定しても隣の差が消えなかったため、対象区間そのものを閉じた。

　迂回できる荷は別の道へ。

　急がない荷は手前で止める。

　そこまでが、レオンへの確認事項ではなかった。

　すでに実施した措置として書かれていた。

　報告の末尾には、一文だけ添えられている。

　――判断は、共有された停止条件に基づく。

　許可を求める言葉はなかった。

　レオンは紙を持ったまま、動かなかった。

　胸の奥に、嫌な感覚が走る。

　危険に気づいた。

　なら、行かなければならない。

　自分が見なければ。

　自分が間に合わなければ。

　そこまで考えて、もう一度報告書を見る。

　止まっている。

　測り直している。

　人も荷車も、危ない場所から外れている。

　レオンが着くのを待っていない。

「……戻りますか」

　ミナが聞いた。

　レオンは答えず、最後の欄まで読んだ。

　負傷者なし。

　事故なし。

　閉鎖後の確認で、路肩側の石敷きに前回はなかった小さな段差が見つかっている。

　もし大型荷車を通し続けていれば、次に何が起きたかは分からない。

　今は、段差を見つけた測量担当がその場に立って確認できている。

　荷車は来ない。

　一般の通行も止まっている。

　現地側は通行停止を維持し、さらに外側まで測定範囲を広げる予定だった。

　原因はまだ分からない。

　だが、止めるのに原因の確定までは要らない。

　差が続いた。

　広がった。

　だから先に止めた。

　それで十分だった。

「戻りません」

　口にすると、少しだけ間が空いた。

「戻らなくて、いいんですか」

「はい。止めるべきものは、もう止まっています」

　ミナが報告書を覗き込む。

「安全基準を超えたわけじゃないですよね」

「超えていません」

「それでも、先に止めた」

「はい」

　危険な数字になるまで待たなかった。

　その判断をしたのは、レオンではない。

　最初に差を見つけた者。

　測り直した者。

　使用を制限した責任者。

　区間停止を決めた責任者。

　誰も、レオンではない。

「このまま次の測定を続けてもらいます。閉鎖区間の外側も一組追加で」

「荷車を止めたあとに差が小さくなったら？」

「荷重が関係している可能性は上がります。でも、それだけで原因とは決めません」

「変わらなかったら？」

「止めたまま、別の要因を探します」

「それ、戻らなくてもできますね」

「はい」

　ミナは少しだけ笑った。

「なんか、変な感じですね」

「何がですか」

「レオンさんがいないのに、ちゃんと止まってる」

　レオンは返事をしなかった。

　現場を見ずに判断することは、今でも嫌いだ。

　だが、現場にいなければ何も守れないわけではない。

　見る条件を揃える。

　報告する条件を決める。

　止める条件を残す。

　そして、その土地を知る人間に判断してもらう。

　それなら、自分が一つの場所にいる間も、別の場所を守れる。

　レオンは報告書の余白へ短く書き足した。

　現行の使用停止を維持。

　次回測定では外側一組を追加。

　新たな段差、亀裂、排水の変化があれば確認範囲を広げる。

　それ以上は書かなかった。

　現地の判断を、遠くにいる自分が細かく上書きする必要はない。

「返送しますか」

「お願いします」

　ミナが報告書の下段を指でなぞった。

「判断した人の欄も、ちゃんと埋まってます」

「そのまま残してください」

「もちろんです」

　レオンは、もう一度「負傷者なし」の文字を見た。

　誰が測ったのか。

　誰が止めたのか。

　それも、すでに記録に残っている。

　レオンがあとから名前を書き足す必要はなかった。

　閉鎖された道では、大型荷車が迂回している。

　届くのが遅れる荷もある。

　手前で積み替えを待つ荷も出る。

　それでも、荷車を巻き込む事故にはならなかった。

　けが人もいない。

　止めたから、今日はただ不便なだけで済んでいる。

　報告書に残ったのは、測定値と判断だけだった。

　レオンには、それが何より大きかった。

　馬車はまだ止まっている。

　御者がこちらを見ていた。

　レオンは王都の方角へ目を向ける。

　フェルデンでは、もう動いている。

　自分が戻らなくても。

　なら、次へ行ける。

「進んでください」

　御者がうなずき、手綱を引いた。

　車輪が動き出す。

　フェルデンから離れる方向へ。

　王都北西部へ向かって。

　レオンは膝の上の地図を開いた。

　そこには、戻ってきた記録から絞った印がいくつも残っている。

　王都にも、以前へ戻らない小さなずれはある。

　それなのに、フェルデンほど問題は表へ出ていない。

　なぜ、王都ではまだこの程度で済んでいるのか。

　次に確かめるのは、そこだった。