王都を追放された災害復旧官、ハズレスキル《断脈視》で滅びかけの辺境を再生する ～攻撃も回復もできない俺だけが、世界の壊れる場所を知っている～

第八章 フェルデン盆地

54話 一件の外側

　翌朝になっても、床に広げた記録は揃わなかった。

　発生した時期。

　盆地の中の位置。

　設備の種類。

　確認された直接原因。

　どれを並べても、次に何が起きるのかは見えてこない。

「やっぱり、場所でも種類でもないですよね」

　ミナが地図を見下ろした。

「はい」

　レオンは一枚の記録を拾った。

　原因がある。

　復旧内容がある。

　復旧後の確認も残っている。

　別の一枚も同じだった。

　違うのは、壊れた場所と原因だけだ。

　一件ずつなら、どれも終わっている。

　そこでレオンは、床の端に置いていた別の束へ目を向けた。

　ヴァレインで残した記録だった。

「ミナ。ヴァレインで扱った案件を、対応した順に並べてもらえますか」

「一件を終えたあと、次にどこで問題が出たのかを見るんですね」

「はい」

　ミナが束を引き寄せた。

「分かりました」

　主水路。

　街道橋。

　防壁。

　旧市街。

　ヴァレインでレオンたちが関わった案件の記録が、床へ並んでいく。

　壊れ方は違う。

　直接原因も違う。

　対処した現場で、同じ異常が繰り返されたわけでもない。

　レオンはその横へ、フェルデン盆地の記録を並べた。

　一件に対処する。

　その現場の危険は収まる。

　その後、別の場所で、別の設備に問題が出る。

　そこにも、その場所なりの直接原因がある。

　そしてまた、次が出る。

「……同じですね」

　ミナが言った。

「原因ではありません」

　レオンは二つの列を見た。

「一件ずつなら、その場の危険は収まっているのに、地域としては終わらない」

　ミナの視線が、フェルデンの列からヴァレインの列へ移る。

「対処したところで同じ異常が続くんじゃなくて、別のところに次が出る」

「はい」

　直接原因を並べても揃わない。

　設備を並べても揃わない。

　だが、一件の外側まで見れば、同じ形がある。

「じゃあ、ヴァレインでも同じものが起きてたんですか？」

　ミナが聞く。

「まだ、そこまでは言えません」

　レオンはすぐに答えた。

「似ているのは構造です。同じ原因だと決める材料はありません」

「だから、確かめに行くんですか？」

「はい」

　ヴァレインなら、レオン自身が現場を見ている。

　リシアも、バルドもいる。

　紙の上だけでは拾えないことまで確認できる。

「今ある記録を見続けても、同じところを回る可能性が高いです。一度、別の場所から確かめます」

「ヴァレインへ戻るんですね」

「一時的にです」

　答えを知っているから戻るわけではない。

　同じ構造が、本当にそこにもあったのか。

　それを確かめるためだ。

　ただし。

　ここを放置して出るつもりはなかった。

　　　　　◇

　レオンとミナは、復旧を終えた導水路を確認した。

　通常量で流れている。

　漏水はない。

　測定杭も動いていない。

　《断脈視》でも、復旧した区間に赤黒い線は戻っていなかった。

「今日も変わってません」

　ミナが測定値を書き込む。

「はい」

　レオンは水路管理人を見る。

「私たちはしばらく盆地を離れます。その間も、漏水と測定杭の値は毎日確認してください」

「どの段階で連絡を？」

「昨日までと違う値が出た時点でお願いします。漏水が再発した場合は？」

「水量を落とします。沈下まで出たら、この区間は止めます」

「それでお願いします」

　管理人がうなずいた。

「記録も残しておきます」

　　　　　◇

　共同倉庫では、荷揚げ機の部材交換が終わっていた。

　職人が片側の支えを替え、緩んでいた楔も固定し直している。

　空荷では、すでにぶれが出ないことを確認済みだった。

「荷を掛けた確認は？」

「これからです」

　職人が答えた。

　レオンは管理人を見る。

「最初は軽い荷で。軸の高さと綱の位置を見てから、通常の重さへ戻してください」

「分かりました」

　荷を載せて回す。

　昨日の擦れる音はしない。

　綱も片側へ寄らなかった。

　ミナが左右の高さを確認する。

「変わってません」

　通常の重さへ戻しても、軸は傾かなかった。

「これなら使えます」

　職人が言った。

　管理人の表情が少し緩む。

　奥では、人手で階段へ運ばれていた穀物袋が、再び荷揚げ機の前へ集められ始めた。

　止まっていた流れが戻っていく。

「しばらくは確認を続けてください」

　レオンは軸を見上げた。

「擦れる音が戻る。綱が寄る。左右の高さに差が出る。そのどれかが出たら、そこで止めてください」

「分かりました」

　導水路も。

　荷揚げ機も。

　今は直っている。

　だからこそ、別の場所と比べに行ける。

　　　　　◇

　その日のうちに、フェルデン盆地へ残す確認事項をまとめた。

　変化が出た場合は、場所、設備、確認した異常、実施した停止措置を記録する。

　決めた監視項目に変化が出た時点で報告する。

　停止条件に達した場合は、レオンたちの帰りを待たずに止める。

　新しい異常が出た場合も、無理に使い続けない。

　報告先と伝達順も書き添える。

　ミナが現地へ残す分と、持っていく分に書き分けた。

「これで、留守にしても追えますね」

　ミナが束を揃えた。

「はい」

　レオンは荷物へヴァレインの記録を入れた。

　フェルデン盆地の統合記録も、比較に必要な分だけ持っていく。

　見たいのは、同じ故障ではない。

　一件が終わったあと、その地域で何が続いたのか。

　その構造だ。

「出発は？」

「明日の朝にします」

　ミナが地図を広げた。

　その先に、ヴァレインがある。

　離れてから、一か月半ほど。

　水を戻した。

　橋を直した。

　防壁を守った。

　旧市街の沈下と向き合った。

　そして。

　そこには今も、リシアとバルドたちがいる。

「戻りましょう」

　レオンは地図を畳んだ。

「ヴァレインへ」

　　　　　◇

　翌朝。

　レオンとミナを乗せた馬車は、フェルデン盆地を離れた。

　直した場所を置き去りにしたわけではない。

　変化を拾う条件も、止める条件も残した。

　だから今は、別の場所を見る。

　同じ原因を探すためではない。

　一件ごとの対処が成立しても、地域としては終わらない。

　その構造が、本当にヴァレインにもあったのか。

　確かめるために。

　半年は空けるつもりだった土地へ。

　予定よりずっと早く、レオンはヴァレインへ向かった。