王都を追放された災害復旧官、ハズレスキル《断脈視》で滅びかけの辺境を再生する ～攻撃も回復もできない俺だけが、世界の壊れる場所を知っている～

第七章 選ぶ責任

50話 終わらない案件

　数日後、王国復興局長の後任には、ガレス・オルドが就いた。

　局内実務を長く預かってきた人間として、復興局の立て直しを期待されての登用なのだろう。

　重大事故諮問会で、ガレスが何を問い、どこへ責任の線を引き直したのか。

　その一部始終を見ていたレオンに、驚きはなかった。

　　　　　◇

　その日の午後、レオンは復興局長の執務室へ呼ばれた。

　机の向こうにいるのは、ガレスだった。

　座る場所が変わっても、こちらを見る目は変わっていない。

「座れ」

　レオンは向かいの椅子へ座った。

　机の上には、分厚い記録束が一つだけ置かれている。

　新しいものではない。

　前の方は紙の端が茶色く、後ろへ行くほど新しくなっていた。

「これを見ろ」

　ガレスが記録束を押した。

　レオンは一枚目を開く。

　復旧記録だった。

　さらにめくる。

　次も。

　その次も。

　年代が違う。

　担当部署も違う。

　扱っている異常も同じではない。

　ただ、一つだけ共通している。

　すべて同じ地域の記録だった。

「どこです？」

「王都から北西だ。ヴァレインとの中ほどにある一帯だ」

　レオンの指が止まった。

「……ヴァレインとの？」

「ああ」

　レオンは記録の所在地を追った。

　地名は違っても、確かに同じ一帯へ集まっている。

「なぜ、これが一つにまとめられているんです？」

「局長申し送りだ」

　レオンは顔を上げた。

「秘密文書ですか」

「違う。個別の記録なら、それぞれの担当にも残っている」

　ガレスは束を指した。

「局長間で引き継いできたのは、それらをまとめたこの記録だ」

「なぜ、局長が？」

「正式な一件になっていないからだ」

　レオンは一番古い記録へ目を戻した。

　異常が確認されている。

　調査が入り、原因が記載されている。

　対策が取られ、その後の確認まで残っていた。

　最後には、復旧完了。

　次の記録も同じだった。

　原因は違う。

　工事も違う。

　それでも最後には、復旧完了と書かれている。

「……全部、直っている？」

「一件ずつならな」

　ガレスが答えた。

「問題が起きる。調べる。原因を見つける。直す。確認して終わる」

　レオンは次の記録をめくった。

「なら、何が未解決なんですか」

「終わらないことだ」

　手が止まった。

「次は別の場所で、別の設備が壊れる。そこにも原因がある。直せば直る」

　ガレスの指が、記録束の厚みをなぞった。

「それを繰り返して、この厚さになった」

　レオンは記録の日付を追った。

　同じ事故が再発しているわけではない。

　同じ設備が壊れ続けているわけでもない。

　だから、一つの案件として括れない。

「関連があると証明できなかった」

「そうだ」

　ガレスがうなずいた。

「だが、歴代の局長も違和感は持っていた。地域ごとに復旧記録を並べると、この一帯だけ件数が多い」

　レオンは束へ目を落とした。

「異常の種類も、担当も、直接の原因も違う。それでも、地域で括ると偏る」

「だから、まとめて残した？」

「個別の案件は完了する。一件にするには根拠が足りない。だが、無関係として捨てるには積み上がりすぎた」

　ガレスは記録束を指で軽く叩いた。

「だから残った」

「あなたも、これを引き継いだんですか」

「ああ」

　ガレスは記録束へ目を落とした。

「局長就任の引き継ぎで、俺も初めて全体を見た。個別の案件はいくつか知っていたが、こうして一つにまとめられているとは知らなかった」

　レオンはしばらく黙って記録を見た。

　失敗の記録ではない。

　むしろ逆だった。

　一つ一つの仕事は、終わっている。

「歴代の復旧官が、原因を見つけられなかったわけではないんですね」

「見つけている」

　ガレスは即答した。

「各現場を直すために必要な原因はな」

　それでも、この束は残った。

　レオンは記録を閉じた。

「それだけなら、俺も次へ回していた」

　ガレスが言った。

　レオンは顔を上げる。

「だが、この束を見て、王都で起きていることが引っかかった」

「王都で増えている案件も、これと似ている」

　水路。

　石畳。

　公共魔力設備。

　王都へ呼び戻されてから、レオン自身もその一部を見てきた異常だった。

「……王都の案件と、この記録をつなげて見ているんですか」

「可能性はある」

　ガレスは記録束を指で叩いた。

「どちらも、一件ずつ見れば原因は違う。直せるものは直っている。それでも、別の場所から次が出る」

　レオンの指が、記録束の上で止まった。

　同じ言葉で説明できる場所を、もう一つ知っている。

　ヴァレインだ。

　主水路。

　街道。

　防壁。

　旧市街。

　原因は、それぞれ違った。

　対策も違った。

　水は戻った。

　街道はつながった。

　防壁は持ち直した。

　旧市街では、連鎖する沈下を止めた。

　それでも、別の場所で次の異常が見つかった。

「……ヴァレインも、似ています」

「ああ」

　ガレスは短く答えた。

「この一帯で積み上がった記録。今の王都。それに、お前たちがヴァレインで残した記録だ。ようやく、並べて見る材料が揃ってきた」

「同じ原因だと？」

「そこまでは言っていない」

　ガレスは即答した。

「似ている。それだけだ。だから確かめる」

　一拍置いて、記録束を押し出す。

「だから、現地へ行け」

　ガレスの返答は短かった。

「解決しろ、ということですか」

「その前だ」

　ガレスがレオンを見る。

「この案件が何なのか、決めてこい」

　レオンは眉を寄せた。

「一つの何かでつながっているのか。それとも、別々の案件が同じ地域に重なっただけなのか」

「歴代の局長は、そこを確定できなかった」

「私ならできると？」

「知らん」

　迷いのない答えだった。

「お前なら必ず解決できるなどと思っていない」

　ガレスは記録束へ視線を落とした。

「だが、お前は王都西区で、別々に正常とされていた設備を一つの流れとして見た」

　排水場。

　地区魔力幹線。

　街路灯用中継装置。

　それぞれだけを見れば、規定どおりに動いていた。

　レオンたちは三つを同じ一回として測り、初めて異常の流れを確かめた。

「今回の五件も同じだ」

　ガレスの声が続く。

「ヴァレインを空ける前、お前は自分がいなくても異常を拾える手順を残した。だが王都では、選ばなかった三件にそれを残さなかった」

　レオンは記録束を見る。

　知っていた。

　できていた。

　だが、複数の案件から二件を選ぶことに意識が向き、その原則を残る三件へ広げられなかった。

　本格調査へ回せなくても、残せる条件はある。

　何を監視するのか。

　何が変われば報告するのか。

　どこで使用を止めるのか。

「この記録を、一件ずつ追って終わるな」

　ガレスが言った。

「それは、もう何人もやった」

　レオンは記録束を見る。

「《断脈視》も使いますか」

「使え」

　ガレスは即答した。

「ただし、それだけで決めるな」

　レオンは顔を上げた。

「以前は、根拠に入れないと」

「今も同じだ」

　ガレスの表情は変わらない。

「見えた線が原因になるわけではない。お前の能力が示すのは、壊れる場所だ」

「はい」

「なら、その場所で何が起きているのかは測れ。記録を取れ。現地の担当に聞け」

　能力を信じたわけではない。

　扱い方を決めた。

　それだけだった。

「ずいぶん、任せるんですね」

　レオンが言うと、ガレスの眉がわずかに動いた。

「勘違いするな」

　やはり、その言葉が返ってきた。

「任せるのではない。使うだけだ」

　ガレスは机上の記録へ手を置いた。

「これまでと同じように人を入れ、同じ調べ方をして、同じ申し送りを増やす意味はない」

「だから私を？」

「違う結果を出す可能性がある。それで十分だ」

　信頼ではない。

　ただ、使い道がある。

　ガレスにとっては、それで理由になる。

「局長になって、最初にこれですか」

「最初だからだ」

　ガレスの返答は早かった。

「何代も、この束を次へ回してきた」

　その手が、一番古い記録の端を押さえた。

　紙の色も、記録の書式も、その後ろとは違っている。

　何人の局長がこの束を開き、また閉じたのか。

　レオンには分からない。

「俺の代でも紙を足して、次へ渡すつもりはない」

　ガレスはレオンを見た。

「解決できないなら、それでもいい」

　一拍置く。

「なぜ解決できないのかを残せ」

　レオンは記録束へ手を置いた。

　何代もの復旧官が現場へ行き、それぞれ原因を見つけ、それぞれ直して帰ってきた。

　それでも残った記録だった。

「分かりました」

　レオンは束を抱えた。

「行きます」

「派遣手続きはこちらで進める」

　ガレスはもう次の書類へ視線を移した。

　レオンは記録束を抱え、執務室を出た。

　復興局の廊下は、いつもと変わらなかった。

　職員が記録を運び、伝令が行き交い、各地から上がってきた案件が机へ積まれている。

　その中で、レオンの腕にある記録だけは違った。

　一件の未解決案件ではない。

　どの一件も、すでに解決している。

　それなのに、終わっていない。

　レオンが次に向かうのは、

　直しても、終わらない場所だった。