王都を追放された災害復旧官、ハズレスキル《断脈視》で滅びかけの辺境を再生する ～攻撃も回復もできない俺だけが、世界の壊れる場所を知っている～

第五章 王都対峙

33話 王都の現場

　十日の間に、旧市街、防壁、街道、水路、それぞれの確認手順を見直し、レオンがいなくても使える形へ整えながら、実際の現場で何度も試した。

　測る場所。見るべき変化。現場で止めていい範囲。誰へ報告するか。

　報告が遅れた箇所は手順を直し、判断に迷った項目は基準を書き換えた。

　レオンがいなくても拾える異常は、できるだけその十日で形にした。

　それでも、最後まで手順にできない部分が残った。

　複数の異常が同時に出たとき、どれを先に見るか。

　断脈が、どこからどこへ広がっているか。

　そこだけは、紙に置き換えられなかった。

「まあ、ここから先は俺らでやるしかねえな」

　バルドが確認表を束ねた。

「変な数字が出たら止める。判断がつかなきゃ領主館へ上げる。分からねえまま勝手に直さない。それでいいんだろ」

「はい。それでお願いします」

　領主館の机には、王都へ持っていく資料も積まれていた。

　十日前から、過去の測定記録と復旧履歴を抜き出し、王都へ持っていく分とヴァレインへ残す分に分けている。

　その箱を閉じたミナが、顔を上げた。

「これで、持っていく分は終わりです」

　レオンはうなずいてから、リシアを見た。

「一人、王都へ連れていきたい人がいます」

「ミナですね」

　先に名前を出され、レオンは少しだけ目を見開いた。

「はい」

「記録係として？」

「それだけではありません」

　ミナが自分を指した。

「私、ですか？」

　王都には復興局の記録係もいる。

　現場ごとの担当者もいる。

　だから、紙へ書き写す人間が欲しいわけではなかった。

「俺が何を見て、何を確認して、何をまだ分からないと判断したのか。それを一番近くで記録してきたのはミナです」

　水路でも、街道でも、防壁でも、旧市街でもそうだった。

　断脈そのものは見えなくても、レオンがどこを見ていたかは知っている。

　現場の話を拾い、記録とつなぎ、必要な相手へ伝える。

　王都で同じように仕事ができるとは限らない。

　だからこそ、最初から一人は必要だった。

「王都では、俺のやり方を知っている人がほとんどいません。来てもらえると助かります」

　ミナはしばらく黙っていた。

　それから、資料箱の蓋へ手を置いたまま笑った。

「行きます」

「いいんですか」

「聞いたの、レオンさんですよ」

「そうでした」

「それに、王都の記録の取り方も見ておきたいです」

　リシアがミナを見る。

「王都では、レオンの補佐として動いてもらいます」

「はい」

「遊びに行くわけではありません」

「分かっています」

　横でバルドが鼻を鳴らした。

「顔はちょっと遊びに行きそうだけどな」

「そんな顔してません」

「してる」

「バルドさん、来られないからってひがんでません？」

「誰がひがむか。こっちは二人分、仕事が増えるんだぞ」

　レオンは二人のやり取りを聞きながら、確認表へ目を落とした。

　バルドが同行していれば、これまで通りの連携は取れる。

　だが、今のヴァレインからバルドを半年外すことはできない。

　レオンがいない間、異常が起きたときに現物を見て判断できる職人が必要だった。

「バルドさん」

「ああ？」

「お願いします」

　それだけで通じた。

　バルドは一度だけレオンを見て、肩をすくめた。

「戻ってきたときに、また街が沈んでたら笑えねえからな」

「頼みます」

「そっちこそ、王都で余計なもんまで背負って帰ってくんなよ」

　　　　　◇

　出発の朝、城門まで見送りに来たのは、リシアとバルド、それに領主館の者が数人だけだった。

　朝の街道には、いつも通り荷車が行き交っている。

　仕事へ向かう職人が、馬車の脇を通りながらレオンに気づいた。

「王都、行くんだってな」

「はい」

「戻ったら、また頼むぞ」

　男はそれだけ言って、片手を上げたまま歩いていった。

　少し先では、橋番がこちらへ気づき、遠くから手を上げている。

　大げさな見送りではない。

　それでも、レオンが最初にこの街へ来た日とは違った。

「半年でしたね」

　リシアが馬車の前で言った。

「はい」

「延びません」

「分かっています」

「王都が何と言おうと、半年です」

　念を押す声に、レオンは少しだけ笑った。

「戻ってきます」

　リシアは一拍置いた。

「当然です。あなたの仕事は、まだここに山ほど残っています」

　レオンは領都を見た。

　遠くで水車が回っている。

　門の上では防壁の術式が淡く灯り、街道には荷車が入ってくる。

　旧市街の一角は失ったままだ。

　その隣では、朝から槌の音がしている。

　直し終えた街ではない。

　直し続けている街だった。

「行ってきます」

　リシアがうなずく。

　バルドは片手を上げただけだった。

　ミナが馬車へ乗り込む。

　レオンも続いた。

　馬車が動き出す。

　城門が少しずつ遠ざかっていく。

　辺境へ送られたときは、王都から離れる道だった。

　今は、その道を逆へ進んでいる。

　だが、戻る先まで逆になったわけではない。

　レオンは見えなくなるまで、ヴァレインの防壁を見ていた。

　　　　　◇

　王都へ入った日の午後、二人はそのまま最初の現場へ通された。

　復興局の応接室ではない。

　王都西区を通る高架水路の補修現場だった。

　石造りの水路が建物の上を横切り、その側面には新しい補修材が白く残っている。

　足場の上では十数人の職人が動いていた。

　魔術師が支柱上部の石組みへ術式を通し、別の職人が水路を受ける固定具を締めていく。

　作業は速い。

　声も少ない。

　誰が何をするか、最初から決まっている動きだった。

「さすが王都ですね」

　ミナが小声で言った。

「ええ」

　レオンもそう思った。

　雑ではない。

　むしろ、よく整っている。

　使っている足場も工具も、ヴァレインで見てきたものより新しい。

　補修面もきれいだった。

　ただ――。

　レオンは水路の支柱を見る。

　赤黒い線が一本、補修された継ぎ目の下から斜めへ走っていた。

　細い。

　今すぐ崩れるほどではない。

　だが、その先は隣の支柱へ伸びている。

「レオン・アーデン復旧官ですね」

　声に振り向く。

　足場の下に、一人の男が立っていた。

　厚い革の前掛け。袖をまくった作業着。腰には墨壺と物差し。

　役人ではない。

　指先には石粉が入り込んでいた。

「オスカー・ベルンです。この現場の施工を預かっています」

　男は短く名乗った。

　ガレスから届いた資料にも、その名前はあった。

　王都の公共設備を何度も任されてきた現場責任者。

　王都式の魔法建築と補修工事に精通し、復興局が難しい案件へ付ける職人だった。

「よろしくお願いします」

「こちらこそ」

　オスカーはレオンではなく、先にミナの持つ記録箱を見た。

「資料はそちらですか」

「はい。復興局から受け取った分と、こちらで確認したい項目をまとめています」

「後で見せてください」

　それから、オスカーは水路を見上げた。

「この現場は、漏水が三度。そのうち二度は、補修した継ぎ目がまた開いています。今回は支柱側まで含めて補強します」

　説明は簡潔だった。

　現場の動きにも迷いがない。

　レオンはもう一度、断脈を見る。

「このまま進める前に、一つ確認したい場所があります」

「どこです」

　レオンは支柱の根元を指した。

「この支柱と、隣の支柱です。ここを締める前に、根元まで確認したいです」

　オスカーの目が、指した先へ動いた。

　すぐに否定はしなかった。

　しゃがみ込み、支柱の根元と石畳の継ぎ目を見ていく。

　指で隙間をなぞり、工具の柄で石を軽く叩いた。

「目立った浮きはない」

「はい。まだ小さいです」

「過去の変位記録は？」

「資料にあります。ミナ」

「はい」

　ミナが記録箱を開き、束の中から数枚を抜き出した。

「支柱の測定は、ここです」

　オスカーが受け取り、日付を追う。

　最初の補修のあと。

　二度目の補修のあと。

　今回の工事前の点検。

　どの数字も、それだけを見れば大きくはない。

　だが、同じ場所が動き続けているわけでもなかった。

「ここです」

　レオンは一枚目の記録を指した。

「最初の補修後は、この支柱の上側です。次の記録では、隣の支柱の根元に変位が出ています」

　オスカーは返事をせず、二枚の記録を重ねて見た。

　それから、もう一度支柱を見上げる。

「一か所ずつなら、局所的な変位で済ませる値だ」

「はい」

「だが、動く場所がずれている」

　オスカーはすぐに足場の上へ声を飛ばした。

「三番と四番の支柱を測り直せ。上と根元、両方だ」

　作業員の一人が手を上げる。

「補強はどうします？」

「資材は上げろ。ただし、この区間はまだ締めるな。隣から進めろ」

　返事が飛び、足場の上で人の動きが変わった。

　オスカーは記録をミナへ返した。

「あなたの見立てどおりなら、ここだけ固めても、また別の場所に変化が出る可能性がある」

「俺もそう見ています」

「測り直してから決めます」

　レオンはうなずいた。

　オスカーは話を聞くだけではなかった。

　自分で現物を見て、記録を確かめ、必要なところだけ工程を変えた。

「一つ、先に言っておきます」

　オスカーが言った。

「あなたに見える線だけを理由に、施工方法は変えません」

「はい」

「現場で確認できる形にしてください。変位でも、割れでも、荷の偏りでもいい。こちらで確かめられるものが要る」

「そのつもりです」

　オスカーは短くうなずいた。

「ガレス・オルド局次長からも、あなたの所見は必ず記録と現物で確認するよう言われています」

　オスカーはレオンを見た。

「ここで施工の責任を負うのは私です。そこは譲れません」

「分かりました」

　足場の上で、測り直しが始まった。

　しばらくして、職人の一人が声を上げた。

「四番、記録より動いてます！」

　オスカーが顔を上げる。

「どれくらいだ」

「前回より大きいです。根元だけじゃない。上もずれてます」

　レオンは四番支柱を見た。

　赤黒い線は、そこを通っている。

　オスカーが記録板を受け取った。

「……三番と四番は、このまま触るな」

　その声が、さっきまでより低くなった。

　王都での最初の仕事は、予定された補修の一部を止めるところから始まった。