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1534年10月2週目。八郎が薩摩川内に帰宅。次々に指示を出すものの休息が必要ｗｗｗ

十月二週目。

八郎は、籠を乗り継ぎ、ようやく薩摩川内の本拠へ戻ってきた。

佐土原から戻る道中も、籠の中で寝たり起きたりしながら、文だけは出していた。

本拠へ着くと、八郎はまず帳面役を呼んだ。

「細かい数字は後ほど見ます」

「まず、八月四週目から十月二週目までの日向戦費を試算してください」

帳面役が慌てて紙を広げる。

「日向攻め全体でございますか」

「はい」

八郎は指を折る。

「大友様へ払う一千万文相当は、すでに仮計上しています」

「それは別枠です」

「今回はそれを除きます」

「特に、島津本家と島津分家に支払う分を、きちんと試算してください」

五郎がいないため、帳面役の顔が少し不安そうになる。

八郎は続けた。

「島津本家は三千」

「分家は二千」

「出陣、行軍、飯、手当、負傷者の見舞い、武具の消耗」

「ここを雑にすると、あとで禍根になります」

「来週、十月三週目の帳面合わせで数字を見て、正式に支払いましょう」

帳面役が筆を走らせる。

「ざっくりでよいなら」

「本家三千、二十五日から三十日分」

「飯と手当、武具損耗を含めて四百万文前後」

「分家二千は三百万文前後」

「慰労と贈答を厚めにすると、本家四百五十万文、分家三百五十万文ほどかと」

八郎は頷いた。

「そのあたりで仮置きしてください」

「八郎軍の戦費は、つけにしておいて後で払う形でも構いません」

「大隅、肥後、薩摩側の兵、荷駄、米三倍買い、火矢、酒、干物」

「これも全部見ます」

「ただし、今すぐ全部を現金で払うと、本拠の回りが固くなります」

「つけと現物払いも使います」

別の帳面役が言った。

「佐土原以南の立ち上げ費用は」

「別枠です」

八郎は即答した。

「日向二十四万五千石」

「市の立ち上げ」

「湯浴み釜」

「高級湯浴み」

「寺社市」

「最初の無料飯」

「証文破りに使う仕入れ」

「これは一時的につけで仮計上してください」

「様子を見ながら、現地の借金を消していく形にします」

「湯浴みは初期費用が重いですが、後で回収できます」

「高級湯浴みは、時間はかかりますが銭になります」

帳面役が苦笑する。

「戻ってすぐ帳面ですか」

八郎は真顔で言った。

「一ヶ月以上空けました」

「帳面を見ないと気持ち悪いです」

三郎がいれば、四歳児ちゃうやろ、と突っ込んだだろう。

八郎はさらに言った。

「あと、九月になって芋が取れ始めていますね」

「芋の味も見たいです」

「焼き芋屋ができるかもしれません」

「芋焼酎だけではなく、焼き芋、芋粥、芋団子」

「新しい飯も考えたいです」

「でも」

そこで八郎は、ふっと力を抜いた。

「私は何日か、ゆっくりさせてください」

帳面役たちは、一斉に笑った。

「ようやく四歳児らしいことを言われましたな」

「私は四歳児です」

そう言ってから、八郎は家へ戻った。

家では、父と母が待っていた。

母は八郎を見るなり、深く息を吐いた。

「一ヶ月以上も四歳の子が家を空けたら、こっちは不安やわ」

父も頷く。

「文は来とったけどな」

「日向や、大友や、停戦や言われても、親からしたら落ち着かん」

八郎は少し申し訳なさそうに座った。

「すみません」

「でも、兄様たちがいたので、まあまあ楽しかったですよ」

母が眉を上げる。

「戦に行って、楽しかったとか言わんといて」

八郎は慌てて首を振った。

「いえ、戦というより、飯を炊いて、騒いで、相手の士気を下げる形にしました」

「城を攻める前に、米を三倍で買って」

「夜は寝かせないようにして」

「降った人は殺さず飯を食わせて」

「だから死傷者は少なく済みました」

父は黙って聞いていた。

母も、少し表情を緩める。

「八郎が戦をするって聞くと、ものすごく不安やけど」

「蓋を開けたら、あまり人が死んでない」

「それは、まあ……救いやな」

父が静かに言った。

「しかも後で借金を消してもらえるなら、住んでる農民からしたら、伊東のままより幸せかもしれん」

「そう思うと、よう分からんけど、許せる気もする」

八郎は頷いた。

「大友、大内と正面からぶつかるなら、大きな戦になります」

「でも、今のように小さい勢力や崩れかけたところを取るなら、できるだけ人を殺さずにできます」

母が不安げに尋ねる。

「大友とは休戦したんやろ」

「はい」

「九ヶ月の停戦です」

「来週か再来週には、大友の姫君たちが遊学に来ます」

父と母が同時に固まった。

「大友の姫君？」

「はい」

「私や兄様方と仲良くしたいという旨です」

母が頭を抱えた。

「また嫁候補が増えるんかいな」

父も苦笑する。

「今度は大きい家やな」

「大友て、豊後の大友やろ」

「はい」

八郎はあっさり頷く。

「いろいろ面倒くさいかもしれませんが、食卓に招くかもしれません」

母はため息をついた。

「こっちも緊張するわ」

「そんな大きいところの姫様なんて」

父は八郎を見て、少し笑った。

「庄屋の八男やったはずなんやけどな」

八郎は胸を張った。

「私は庄屋の八男です」

「ただ、帳面があります」

母はその頭をそっと撫でた。

「帳面もええけど、今日は寝なさい」

八郎は少しだけ笑った。

「はい」

「今日は寝ます」

そう言って、八郎は久しぶりに本拠の布団へ潜り込んだ。

日向の戦費。

島津への支払い。

佐土原の市。

芋の収穫。

大友の姫君。

考えることは山ほどある。

だがその夜だけは、四歳児らしく、あっという間に眠った。