メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★235.9万PV達成

1534年6月3週目。帳面合わせに合わせて島津本家から本拠地へ帰り整える話をする八郎。

六月三週目。

帳面合わせの日が近づく中、八郎は三郎、五郎、四郎、六郎、七郎たちを前にして、さらりと言った。

「いったん、本拠地へ戻ります」

三郎がすぐに顔をしかめた。

「いやいや、今めちゃくちゃ忙しいやろ」

「俺らがおった方がええんちゃうか」

五郎も頷く。

「島津本家の新しい市も立ち上げたばっかりやしな」

「だから戻るんです」

八郎は平然としていた。

「まず、一郎兄様以外の兄様方を全員こちらに呼びます」

「それから春姫様を通して、島津本家の姫君方にご挨拶します」

「今回、市を入れてくださったお礼」

「今後、さらに市を入れることになるかもしれないという話」

「その予定を伝えます」

四郎が首を傾げた。

「それを姫様方に？」

「はい」

「それを踏まえて、忠良様と貴久様にも話します」

三郎が腕を組む。

「またややこしいこと考えてるな」

「何人かの姫君は、あまりいい顔をされないと思います」

八郎はあっさり言った。

「島津本家の面子がありますから」

「八郎家の市をどんどん入れられて、気持ちよくない方もおられるでしょう」

「だから、反論されたら、こう言います」

「一緒に市を見に行きませんか、と」

五郎が目を細めた。

「市を？」

「はい」

「導入したての市」

「導入してしばらく経った市」

「これから入れるか迷っている市」

「この三つを見てもらいます」

「実際に市を入れるのは得なのか損なのか」

「島津にとって恥なのか、民にとって助けなのか」

「それを、実際に見てください、と」

三郎が眉を寄せた。

「それに何の意味があんねん」

「意味はあります」

「秘密です」

「お前、四歳児なのにめっちゃ考えとるな」

五郎が呆れたように笑う。

「策略やな」

「策略ではありません」

八郎は少しだけ胸を張った。

「見学です」

「あと、姫君と兄様方が仲良くなる機会でもあります」

兄たちが一斉に八郎を見た。

「そこも繋げるんかいな」

三郎が声を上げる。

「大事です」

八郎は真顔だった。

「お茶会だけでは、人は分かりません」

「仕事をしている姿を見てもらった方がいいです」

「三郎兄様が飯場で味を見る姿」

「五郎兄様が農民や庄屋衆と話す姿」

「四郎兄様が寺社市を丁寧に説明する姿」

「六郎兄様、七郎兄様が荷を運んだり、子どもの相手をしたりする姿」

「そういう方が、人となりが分かります」

四郎が苦笑する。

「また巻き込まれてるな」

「皆さん里帰りするという体で動きます」

八郎は話を進めた。

「それぞれ生活する場所もあります」

「ただ、市の見学については、できれば姫であることを隠した方がよいです」

「姫様として行けば、民は本音を言いません」

「町娘や付き添いの女衆として聞けば、実際の声が聞こえます」

六郎が首を傾げた。

「顔が割れてる姫様もおるんちゃうか」

「いるかもしれません」

「そこは工夫です」

「兄様方の従者や親類筋の娘という形でもいいかもしれません」

「無理なら、少し離れて聞くだけでもいいです」

三郎は頭を抱えた。

「また仕事増えとるやないか」

「増えています」

八郎は素直に頷いた。

「ただ、これは必要です」

「島津の面子を、これからある程度潰す話になります」

「だからこそ、島津本家としては春姫様以外にも、八郎家と付き合えそうな姫君がいれば、

　付き合っておきたいはずです」

「縁が一本より、二本三本ある方が安定します」

五郎が苦い顔をした。

「それを俺らでやるんか」

「はい」

「ついでに、一郎兄様と千代姫様のところにも顔を出します」

「こういう話があるので行きます、と」

「千代姫様の妹君たちも、また不満に思うかもしれません」

「それはそれで、何か考えます」

三郎が叫んだ。

「仕事めっちゃ増えとるやないかい！」

八郎はにこりと笑った。

「でも、女の人と一緒に寝る機会ができるかもしれませんよ」

「兄様方と」

広間の空気が一瞬止まった。

五郎が目を細める。

「それは喜ばしいことじゃないんか、みたいに言うな」

三郎が続ける。

「重すぎんねん」

「女の人と寝たい気持ちは、まあ、そらある」

「けどな」

「寝てしまったら国の問題になるから困っとんねん」

五郎が大きく頷いた。

「もっと手軽に何とかできひんか」

八郎は真面目な顔で頷いた。

「分かりました」

「では、その話も姫君方にしておきます」

「言わんでええ！」

五郎が慌てて叫んだ。

「それ言うたら、俺が嫌われるやないか！」

「五郎兄様の正直なお気持ちとして」

「やめろ！」

三郎まで立ち上がった。

「八郎、お前、縁談を火矢みたいに飛ばすな！」

「当てるつもりはありません」

「寝かせないだけです」

「もっと悪いわ！」

兄たちの怒号と笑いが広がる中、八郎は帳面を閉じた。

「とにかく、戻ります」

「市を見せます」

「姫君方に民の声を聞いていただきます」

「兄様方には仕事をしていただきます」

「縁談も、少し進めます」

「島津本家の面子も、できるだけ立てます」

五郎が疲れたように呟いた。

「一個一個が重いんよ」

八郎は胸を張った。

「順繰りです」

三郎が即座に返した。

「その順繰りで、俺らを売るな」

「売っていません」

八郎はにこりと笑った。

「見せているだけです」

その笑顔を見て、兄たちは揃ってため息をついた。

六月三週目。

帳面の上では、借金と湯浴みと市の数字が並んでいる。

だが八郎の頭の中では、そこに姫君たちの心と、兄たちの縁談まで書き込まれ始めていた。