普段私を突き放す黒髪の英雄は、新月の夜に私を抱きしめる

最終章 解呪

99．プレッシャーに押しつぶされる

　いよいよ満月。

　その日はもう朝から落ち着かなかった。

　色々なことが不安だったのだ。

　念のため、とお昼は一番大好きなランチを食べたし、ユイちゃんとお話もしておいた。

　しかし、夕方になってはっとした。

　こんな行動をとってしまう私は心から負けてる！と思い直し、

　これから人生で一番頑張るから、そのための準備よ！と拳を握った。

「クレアさん、今日はもういいですから、少し休んでおいてくださいね。これからが一番大事なところですから」

　薬局長がそう言ってくれたので、ありがたく事務所で一息ついた。

　と言っても落ち着かないので、鏡を光らせる。

　昨日、一瞬だけ光ったあの感覚をできるだけ再現させようと、一生懸命取り組むと、三回に一回くらいは全面が黄色く光るようになってきた。

「これって、良いペースかもしれない」

　満月を味方につけることができるのは、きっと私にとって最大のアドバンテージだ。

　呪いなんて吹っ飛ばしてやるんだから！

　私はいてもたってもいられず、調剤室へと向かった。

　夜になって、薬局長が調剤室へやって来た。

「クレアさん？大丈夫ですか？そろそろ僕らは医務室に……」

　調剤室へ入ってきた彼は、そのまま固まった。

　床一面にちらばるカプセルのかけらと、その真ん中にしゃがみこんでいる私に目を丸くしている。

「……全然、できないんです……」

　彼を見た瞬間に、ポロリと涙が零れ落ちた。

「なんか今日もう全然ダメで……絶対成功させなきゃいけないのに、私、もう三十個も無駄にしちゃった……どうしよう。これじゃあ万能薬なんて作れないかも……ルカの呪い、解けないかもしれない……」

　薬局長は私に近づくと、そっと肩を叩く。

「落ち着いてください。大丈夫です。まだカプセルはあります。今のあなたはちょっと焦ってるだけ」

　彼はそう言うと、にこりと微笑んだ。

「満月の夜はこれからです。魔力はきっと足りてますから、あとは流し方を思い出すだけです。昨日、上手くいったんですよね？」

「はい」

「それなら、もう何も心配いらないじゃないですか。一度ラムネでも食べて、落ち着いてからやってみてください。満月がもう少し上がってから試してみたらどうですか？それまでは休憩」

　その言葉に、すっと肩の力が抜けた気がした。

　手の甲で涙をぬぐうと、私は頷いた。

「……わかりました」

「僕らは先に医務室に行って準備をしています。落ち着いたら来てくださいね」

　薬局長は穏やかな声でそう言って、静かに出て行った。

　再び一人になった調剤室で、私は座り込んだまま、しばらくぼんやりとしていた。

　床に散らばったカプセルのかけらを眺めているうちに、少しずつ頭が冷えてきた。

　窓の外を見ると、まだ低い位置に満月がある。

　これから本番なんだ。

　まだ大丈夫。カプセルだってまだ五十個くらい残ってる。

　ルカもまだ呪いを抱えて頑張ってる。

　私は深呼吸をして白衣のポケットから、おくすりラムネを一粒取り出した。

　ポンと口に入れると、いつもの甘酸っぱさに安心する。

「よし！」

　泣いたおかげでスッキリした私は、カプセルを一つ手に取った。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

一方、医務室――

「あんた、やっぱり国を代表する巫女なんだな。すげー結界」

「当然でしてよ？今まで私を何だと思ってたのかしら？あなたって本当に失礼ですわね」

　つんっと顔をそむけるシャロンに、「はいはいすいませんね」と悪びれることなく言うオーウェン。

　そこへフランツがやって来た。

「すみません、遅れました。うわ、すごいですね！入った瞬間のこの感じ。

　さすがはシャロン様。今までと全然違う結界ですね」

「フランツ様！すぐにおわかりいただけて光栄ですわ！」

　ほんのり頬を染めるシャロンに、オーウェンが呆れたような顔をする。

「ところで、クレアちゃんの方はどうなんだ？上手く行ってんの？」

「いやぁ、プレッシャーが相当あるみたいですね。あんなクレアさんを見たのは初めてです。……彼女なら大丈夫だと信じていますけど、今回は薬を作るだけじゃないですから……」

「そうだなぁ。一山超えても、命がけの作戦が待ってるんだもんな。……そこらへんの騎士団員よりよっぽど命かけてるよなぁ」

「私の結界の中に入れば、呪いを弱められるはずです。少しは力になれると思いますわ」

「そうですね。今は、彼女を待ちましょう」

　そう言って、窓の外を眺める。

　丸い月が、少しずつ空の上へと昇っていくのだった。

「失礼します」

　ノックの後入ってきたのは、ルカだった。

　一歩中に入った瞬間、結界に気づいたらしく、彼は右手をちらりと見る。

　シャロンがその様子を見て、満足そうに笑う。

「よろしくお願いします」

　彼は、すでに中にいた三人に頭を下げると、辺りを見回した。

「……クレアは？」

　不安そうな彼に、フランツが穏やかな声で答える。

「クレアさんは、まだ調剤中です。もう少ししたら、万能薬を持ってきてくれるはずなので、ちょっと待っていてくださいね」

「……わかりました」

　ルカは近くの椅子に座る。

　静まり返る部屋で、誰も口を聞こうとしなかった。

　そんな中、ルカが口を開いた。

「……何か変なこと、企んでませんよね？」

　その言葉に、ちらりと彼を見る三人。

「変なことってなんだよ？」

「……俺、クレアは信じることにしたんですけど、それ以外はそうでもないんで」

「やばっ。お前そういうこと普通に言うの相当だぞ？」

「ふふっ！すごいですわね。まぁ気持ちはわかりますわ。推し以外はどうでもいいですもの」

　オーウェンが顔を引きつらせ、シャロンは笑っている。

「ルカ君。クレアさんを信じているのは僕らも同じです。とりあえず今は待ちましょう」

　フランツの言葉に、ルカは「わかりました」と黙り込むのだった。