第87話 白い息と白い雪
——奇襲はずるいじゃんっ！
大輝くんは、私を後ろから抱きしめてきた。
バックハグなんて、聞いてないよっ！？ しかも、私に手を添えて結ぼうとしてくるなんて、大輝くん、ずるいっ！
「ん、こんなもんで、いいかな」
私の顔は、すっごく真っ赤になっていると思う。
胸の高鳴りがすごくうるさくて、冬なのに、すっごい暑いよっ！？
「⋯⋯あ」
大輝くんが離れていったとき、思わずそんな声が漏れ出ていた。
「あ、ありがと⋯⋯」
私は大輝くんを名残惜しく見つめた。
だけど大輝くん、すっごく可愛い！ だって大輝くん、顔を真っ赤っ赤にして、そっぽを向いちゃうんだもん！
「⋯⋯別に」
大輝くんは、なぜか肩を落としちゃった。ううん！ 恥ずかしくて、うつむいちゃったんだよねっ！
「もーっ、照れ屋さんっ！」
私は大輝くんの手を奪って、恋人繋ぎをした。
——本当は抱きつきたかった！ だけど、人がいっぱいいて、大輝くんが変な目で見られちゃうから、やめてあげるねっ！
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆
「行くよ」
僕は栞凛に繋がれた手を引っ張って、参道を戻りだした。
たくさん屋台があるけれど、全部無視して、一直線で家に帰る。帰ったら、栞凛に料理を振る舞えるのだから。
「うんっ！」
栞凛は元気よく返事をしてくれた。
たったそれだけの行動が、僕にどれだけ影響するのか、多分栞凛は知らない。
「はぁ⋯⋯」
僕の口からは、ため息が漏れていた。そのため息は、白い色をしていた。まるで、頬とは反対の色を表すように。
さっきのこともあり、僕の心臓は、うるさいぐらいに鳴っていた。
それを包み込むように、栞凛の手が握られていた。
＊＊＊＊＊＊
「大輝くんっ！ 私、お腹すいちゃった！」
僕の家に帰った途端、栞凛はそんな言葉を漏らした。
「あら、じゃあ、作ってあげようか？」
僕の母親は、なぜかこの会話に突っかかってきた。
「ねぇ、お父さんは？」
「父さんなら、『会社の付き合いだー』って、ついさっき出ていったわよ」
「⋯⋯ふぅ」
まだ、栞凛のことは父親には知られてはいけない。いや、正直母親にも知られたくはなかった。が、こればかりは仕方ない。
『ぐ〜』
その会話を遮るように、誰かのお腹が鳴った。
「⋯⋯あ、えへへ〜」
栞凛だ。多分、よっぽどお腹が空いたんだろうね。
「作るから、待っててちょうだい——」
「大輝くんが作ってくれるから、大丈夫ですっ！」
栞凛がそう言うと、母親は目を丸くして驚いていた。
「あら珍しい。なら、やってちょうだい。じゃあ私は出てくから、お幸せに〜」
と、母親はそそくさとリビングを出ていった。⋯⋯何も準備してない気がするけど、いいのか？
「じゃあ、大輝くん、何作ってくれるの！？」
「何がいい？」
「大輝くんが作ったやつなら、何でもいい！」
「わかった」
何でもいいかぁ。1番困るんだよなぁ、その返答が。うーん、カレーでいいや。
僕は手際よく準備を始めた。⋯⋯自分で言うのも難だけど。
「ふんふふ〜ん！ 楽しみだなぁ！」
栞凛はリビングから、僕が作業しているキッチンを覗き込んできた。
「別に逃げないから、勉強でもしてれば？」
「やだっ！」
即答だった。どんだけ勉強したくないんだよ、もう⋯⋯。
＊＊＊＊＊＊
「あい、できた」
僕はご飯とルーを皿に盛り付けて、栞凛に手渡した。
「うわ〜！ 美味しい〜！」
「⋯⋯まだ食べてないじゃん」
食べてないのに、美味しいと。わかるわけがない。
「ううん！ もう、大輝くんが手作りしたってだけで、美味しいに決まってるもんっ！」
