第57話 難しい2人
「あーっ！ 終わったー！ 2つの意味でね！」
栞凛が両手を広げながら言う。
「夏休みの宿題？」
「あ、それはもう諦めた」
「えっ！？」
驚くような声を上げたのは、僕ではなく、宮下さんだった。
「そんなことより模試だよ模試！ あれむずすぎない！？」
僕と宮下さんは、顔を見合わせた。どういうことなのだろう。何が難しかったのか。
「そう、かなぁ？」
「まぁ、手応えはあったよ⋯⋯ね？」
宮下さんは、栞凛をフォローするように言った。やっぱり優しい、この人。
「手応えじゃなくてっ！ あんなのエジソンでも解けないよー！」
「そ、う、かな？」
さすがの宮下さんでも、フォローが厳しいらしい。答えを求めるように僕の顔を見つめてくる。
「ま、今までの積み重ねだな。文句なら昔の自分に言え」
「⋯⋯もーっ！ 全部大輝くんが悪いんだよっ！ 大輝くんが、私といるから！」
いくらなんでもこじつけすぎる。⋯⋯待てよ。
「僕が悪いよ。そうだね。だから、じゃあ――」
「やっぱ悪くないっ！ 悪いのは、そうだ、時間だ！ 時間がないからだ！」
僕はそんな栞凛の言葉に、頭を抱える。やれやれと言う風に首を振った。
「じゃあ、頑張ってくださいねっ」
宮下さんが、少し微笑みながら言った。誰にでも優しい人って、いいよね。
「ねぇ、じゃあさ、お勉強会開こっ！ 私と、2人で」
なぜか人数を強調する栞凛。よくわからんなぁ。何をたくらんでるんだか。
「だめです！ 私と、2人きりで、です！」
宮下さんも、なぜか栞凛に対抗するように言った。
この2人は、何がしたいのか。⋯⋯わかんね。
僕は理解することを諦めた。
「誰かとやりたいだけなら2人でやってくれば？ 息ぴったりみたいだし」
僕は提案してみる。僕1人でやったほうが、多分捗る。そうやって、直感が。
「だめっ！」
「だめですっ！」
2人は同時に言った。机に手をついて、まったく同じポーズをする。
「ま、真似しないでよねっ！」
「真似しないでくださいっ！」
やっぱり、仲良しだなぁ。結構気が合いそうだけど。
「わかったよ。3人で、な？」
僕がそう提案する。2人はなぜかふてくされたような顔をした。
「⋯⋯はーい。ちぇっ」
「⋯⋯わかりましたよぉ。なーんだ」
なんだよこの2人、わかんねぇ。
「なんだあいつ、女子2人に囲まれただけで、イキりやがって」
「それな。マジうざい」
そんなような会話が、耳の中に飛び入ってきた。
「あ、そうだ――」
その生徒は、もう1人の生徒に耳元で何かを囁いていた。
何をしゃべったかは、わかんない。
「じゃあ、今週末、図書館来て！ 3人で勉強しよっ！」
珍しく栞凛がいい提案をするなぁ。実に珍しい。
「そうですね！ はぁ⋯⋯」
「そうしよっ！ でもなぁ⋯⋯」
何がそんなの嫌なんだ、この2人は。難しいなぁ。
僕に女心などわからない。そういうのを、求めないでもらいたい。⋯⋯求められてはないか。
「そんな嫌なら、別にいいけど？」
僕はそう判断した。なぜか唇を尖らせていたもので。
「違うもんっ！」
「違いますっ！」
なんか、こういうときだけ仲良くなるんだよなぁ。
「⋯⋯でも、なぁ」
「⋯⋯そう、ですねぇ」
2人は揃えて、頬を膨らませている。仲いいな、やっぱ。
「何がそんな嫌なの？」
僕は思い切って聞いてみた。
「えーっとね⋯⋯」
「うーん⋯⋯」
栞凛と宮下さんは、ゆっくりと首を動かした。かたつむりのような速度で。
「あっ」
「あっ」
2人の声が重なった。同時に、2人の目がバッチリ合っていた。
――そういうことね。僕は理解した、つもりで処理した。理解するのがめんどくさい。
