気づいたら自分の小説の中でした。どうしてこうなった

甘い予感

また今日も、トンカンと釘を打つ音で一日が始まった。

テオはいつも働き者だが、祭りが近いせいで、さらに気合が入っているようだ。

時々、失敗したときの小さな悪態まで聞こえてくる。

……正直、この日常に慣れたくはない。長く続くものじゃないと分かっているから。

まあ、それでもエリアスが送っていた朝の習慣くらいは続けよう。

ベッドから起き上がり、扉のそばの桶で顔を洗い、擦り切れたズボンに白いリネンのシャツ、そしてテオのお下がりの革のベストを着て階下へ。

これが、俺が書いた“エリアスの朝”だった。

台所に入ると、すでに食卓はいっぱい。

パン、ケーキ、タルト……どれも手をつけられた跡がある。どうやら俺が来る前に食べ始めていたらしい。

「座って、早く食べちゃいなさい。まだ温かいうちよ。」

「うん、いただきます。」

今日のミアは、少しだけ穏やかだ。

何から食べようか迷うほど色々ある。

そんな俺にミアが温かいお茶を注いでくれた。

またオレンジのケーキを一切れ手に取り、周りを見回す。

台所は大忙しだ。ミアと手伝いの子が、生地を仕込んだり、焼きあがったものを運んだり、食器を洗ったり……。

収穫祭は明日。村長が大量の注文を出したせいで、祭り中はずっと食卓を満たしておくつもりらしい。

いや、俺が書いた設定なんだけど。

村長の財布に同情する気はまったくない。金は腐るほど持っているし。

……でも、この世界の作物について書いた覚えはない。

収穫は豊かだったのか？

そもそも何を育ててるんだ？

粉挽き小屋があるんだから、穀物だろうけど……この気候で育つのか？

昨日は確かに麦の束を運んだ。あれだけあったし……。

……もっと調べて書けばよかったな。

「エリアス、聞いてる？」

「うわっ、ごめん！　ちょっと考え事してて。」

「まったくもう……。これをボルジェ家に届けてくれる？」

ミアが布で覆われた籠を見せてくる。

……これ、知らない。書いた覚えがない。

というか、誰だボルジェ家って。

まあ歩きながら探せばいいか。

「わかった、すぐ行くよ。」

「助かるわ。でもあまり遅くならないでね。」

パンをもう一口食べ、家を出る。

ボルジェ家を探す方法が分からず立ち止まっていると、突然背後から声がした。

「よう、エリアス！　おはよう！　何してんだ？」

タレンだ。

「おはよう。ボルジェ家にこれを届けるんだ。」

「へぇ？　何入ってんだ？」

彼は中を覗こうとする。

「タルトと……甘いパンだよ。」

「マジ？　ならリリヤの注文だろ。あいつ甘いの好きだしな！　ま、頑張れよ。俺はレースの準備してくる！　エリンが村長の許可もらったってさ！」

「ほんと？　気をつけてね。」

「じゃあな！　場所は分かってんだろ？」

……分かってないけどね。

確かリリヤの家はウチの近く……だった気がするが、具体的には覚えていない。

死亡証明書を持った使者が家を間違えてリリヤの家を先に訪ねる、なんてシーンは書いたけど……あれじゃ位置情報として弱すぎる。

「もっと簡単な方法は……」

「カゴを届ける方法？」

ひっ。

いつの間にか横にセリンが立っていた。

「い、いつから？」

「タレンを手伝うために後ろを歩いてたら、届け物がうちって聞こえたから。」

「え……あ、そうか。君の家なんだよね、これ。」

ずっと見てたのかこの子……。

「じゃ、行こっか。どうせ食べ物でしょ？　お姉ちゃんかママのだと思うし。」

……救われた、のか？

歩きながら、この“イベント”の意図を考える。

やけに気になる。俺が適当に考えて書いた部分なのに、この世界では全部“理由”があるように感じてしまう。

到着した家は大きくて綺麗で、村で一番と言っていいほど立派だった。

商人一家だから当然か。

むしろ、この村に留まっている理由が気になる。

ドアが開き、リリヤが顔を出した。

「今出かけるとこ……あれ？ エリアス？ セリン？」

「お姉ちゃん、また甘いの頼んだの？ 私の分残しといてね！」

「え、甘いの？　いや、今回は違うけど……エリアス、それ持ってきたの？」

「うん。うちの母さんが届けてって。」

「ママのね。中入って、話してくる。」

セリンはタレンの手伝いに戻って行った。

俺もそのまま帰ろうとしたが、リリヤに腕を引かれた。

「ちょっとだけ……お願いがあるの。」

「うん、何？」

「祭りの最後……粉挽き小屋の丘で、会いたいの。」

……これって、まさか。

「それだけ？」

「本当は今話したかったけど……忙しそうだから、ね。」

あ、これダメなやつだ。

肩、指先、視線……全部“その雰囲気”じゃないか。

「わかった。行くよ。」

「絶対だよ。遅れないで。」

……おかしい。

俺の書いたストーリーで、エリアスとリリヤが互いに好意を伝える展開なんてなかった。

なのに、どうしてこうなる？

残酷だ。作者の俺ですら、こんなこと思いつかなかったぞ。

昨日から思っていたが、リリヤは明らかに“ズレている”。

俺の書いた彼女より積極的で……いや、魅力的になっている。

根っこの部分は同じなのに、今の彼女は“改良版”みたいだ。

……これ、もしかして。

俺をここに連れてきた存在、リリヤのファンなのか？

ヴェラが知ったら絶対怒る。

はは……。