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39.
文芸部部室には、なぜだか味噌汁の香りが漂っていた。
この部室にはポットが置いてあり、聖華がインスタント味噌汁を使ったのである。
奉太郎は聖華の作ったおにぎりを頬張る。
一口噛むと、ほろりと米が崩れる。
（コンビニおにぎりと全然違う……）
乱暴な言葉で言えばただの米の塊。
おにぎりなんて、どう作っても同じ味わいになるはずである。
だが、明確に、聖華のおにぎりは美味しいと感じた。
冷たい米の塊では決してない。
ほどよい塩味。パリパリの海苔。そして、柔らかいのだ。
「どうしてこんな美味しいの？ 何か秘訣とかある？」
奉太郎は自分の言葉に自分で驚く。
食事の秘訣なんて、一度も人に聞いたことはなかった。
「そりゃあもう、あ」
「あ？」
聖華の顔が真っ赤に染まる。
……おそらく愛情とか、そういったことを言うのではないだろうかと、奉太郎は思った。
聖華は顔を真っ赤にしている。
愛情などという、露骨な愛情表現を避けているのだろう。
相手に好意が伝わってしまうがゆえの、照れ。
しかし奉太郎だけでなく、その場にいる誰もが見ても、彼を好きなことは明白だった。
照れる気持ちはわからないでもないが……
「根性！ 根性ぎゅぎゅっと注入されてるからね！」
……なんとも微妙な返しだった。喜ぶでもない、感謝するでもない。
ユーモアにも欠けている。
現に深雪は呆れたように、深々とため息をついた。
その一方で、奉太郎だけは、楽しそうに笑う。
「そっか。根性入ってるから、美味しいんだね」
……無論そんなわけがない。
だが、気合を入れて弁当を作ってきてくれた。
それだけは伝わったし、それだけで十分だった。
「ありがとう」
「ふへへっ、どーいたしましてー！」
