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第四話『神楽、お前もあっち系か』（四）

（四）

「退院してからでもいいんじゃないですか？」

　病室で、神楽は神楽は調書から顔を上げて、俺を気遣って聞いてきた。

「いや、かまへん。俺は昔から嫌いなおかずから食べる人間やし」

「そうですか。意味はわかりかねますが、続けますね」

　そう言うと神楽は、再び供述調書の写しに目を向けた。

――

「そう。分かったわ」

　何もかも嫌になって私は室田康太に言うと、彼に背を向けて帰ろうとしました。

「晴子」

「何？」

「すまん、晴子。俺が悪かったで」

　彼の言葉に、私はまだ半信半疑でした。

「そうやな。元気な子、産んでや」

　その言葉を耳にした瞬間、胸の奥が熱くなりました。

「本当に産んでもいいの？」

　私はもう一度、康太に訊ねました。

「あたりまえや。俺もそろそろと思っとったんや」

「うれしい」

　康太が私の肩を抱き寄せてきた。

　私はそれに応えようとしたとき、彼は私の首を絞めてきました。私は必死に康太の手を掴んで抵抗をしました。

「アホが。面倒くさい奴や」

　私の意識が遠のいていく中、康太の声が聞こえた気がしました。

――

「以上です」

　供述調書を閉じた神楽は、俺をじっと見つめていた。

「何や？」

　多分、大野晴子の供述を聞いた俺の感想を聞きたいんやなと思って、感想を言おうとした。

「桔平ちゃん、ペットカメラって知っていますか？」

「……」

　一瞬、神楽が何を言っているのか、わからなかった。

「私が、仕事に出かけたり、京都の家に帰ったりしている間、もしもの事があってはいけないと、担当の先生に相談してました。『ペットカメラ』も先生に勧められて。ほら、あそこ……に設置していました」

「ふーん……そうやったんや……」

　俺の背筋に冷たいものが流れていた。

　何故なら昨日の夜、まりかが俺の病室に来て、小説とSDカードを渡した後、いきなり抱きついてきた――という、やましい理由があるからや。

「……いや、そのカメラは知ってたで……」

　嘘である。全く気付いていなかった。

「昨日の夜の映像で不思議な事がありました」

「何がや……」

　俺は小さい頃から知っている。神楽が静かに話しているときは、怒ってる証拠や。

「まりかさんが桔平ちゃんの部屋に入ってきて、手に持っていた小説とSDカードを渡していました……」

「そうやったなぁ……ゴクッ」

《これぇ……めっちゃ死亡フラグやん。何でペットカメラなんて仕込んどんねん》

　家に帰ったら、手当たり次第にカメラを探そうと俺は決意した。

「その時、画像が急に乱れてしまいました。画像が戻った時、まりかさんの姿はなく、桔平ちゃんは一人で、小説を読んでました」

「……」

　意味はわからん。

　しかし、やましい場面は映ってないということやった。俺は胸の内でガッツポーズを決めた。

「私的に、何か霊的なものを感じました」

　神楽の霊的＝幽霊発言に、俺の心臓が反応して、咄嗟に四方を確認した。

「はは……何でも幽霊のせいにしたら……あかんでぇ」

「そうですね」

「ははは……」

　俺はその時、笑いながら心の中で「般若心経」を唱えていた。