第五章「隠し扉の真実」第一話 サスペンスと言えば崖や（六）
（六）
漁港は規制線が張られて、鑑識班の作業も続いている。
「ご苦労様です。昨日はよう眠れたかね」
小浜署で俺達を案内してくれた木田巡査部長が、声をかけてきた。
「お陰様で」と神楽が挨拶をして、「それで、現場の状況を教えてください」と訊いた。
「まず、マル害が閉じ込められていた小屋は、漁港から道路を挟んだあの三つ並ぶ小屋の左側です。偶然近うを通った漁師さんが、使うてえんはずの小屋からモーターの音が聞こえてきたで、不審に思い、中を確認して冷蔵庫の中で意識のないマル害を見つけたそうです」と、方言交じりで話してくれた。
「施錠はしていないんですか」
神楽が小屋の近くで鍵の辺りを指さしながら木田に訊いた。
「はい、今は使っていない小屋で、盗られるようなものもないということで、施錠はしていないようです」
不用心な気がするが、こういう地域では当たり前の光景なんやろなと、納得する。
「漁港の関係者の出入りはどうですか」
「ここ二日間、海が荒れて漁には出てえんかったらしゅうて、出入りは少なかったと思われます」
男はすでに救急車で運ばれ、残された冷蔵庫だけが、妙に生々しく口を開けていた。
俺は鑑識班が調べているその業務用冷蔵庫を遠目で見た。あの大きさなら大の男でも楽に入ることができるやろ。邪魔しても仕方がないので、俺と五十八は、付近の防犯カメラの位置を確認することにした。
「こら、期待でけへんな」
五十八がため息をつく。仕方がないので、五十八と二人で港から少し山手へ入っていくと、若狭彦姫神社がある。それを横目に少し歩くと、クルーザーやらプレジャーボートやらが、ずらっと陸に上げられている場所があった。金持ちの遊び道具みたいな船を何気なく眺めていたとき、ふと、気がついたことがあった。
――もしかして、この中に柴田修一名義の船があるかもしれん。
「桔平、どないした？」
ドラマのサスペンスなみに、ピピッと閃いた俺に、脳筋五十八が声をかけてきた。
「釣りや。五十八」
「なんやお前、言えや。釣りがしたかったんか」
俺は一瞬、五十八に冷たい視線を送った。
《まあええ》
神戸で育ち、結婚を契機に京都におった柴田修一が、もし、この場所を知っているとしたら、「釣り」やないか。本人も毎年この時期に釣りに行くといっていた。
《いや、待て。もし柴田修一が――室田康太、山根あかり、大迫真司。全ての事件に関与していたとして、ここまで理詰めで来た男が、ここに来て、すぐに足がつきそうな場所を選ぶはずあらへんのとちゃうか》とも思った。
あくまでも推論や。
「全ての船の所有者を洗い出してもらいましょう。柴田修一本人名義だけでなく、親族名義など、あらゆる可能性を考慮してもらいます」
神楽が俺の背後から声をかけてきた。
《なんでお前までおんねん。しかも何で俺が船を見てピンときたんがわかんねん》
俺は言いようのない恐怖を感じてビビった。
「あと、周辺の民宿や旅館の宿泊記録も調べてもらいましょう」
《いちいち付いて来んと、自分の仕事せえ。お前は金魚のふんか……》
まあ、こいつが付いてくるんは、小さいときからやけど、天ヶ瀬ダムで倒れて、一週間入院してから、そのベッタリが酷ひどくなったように思えた。
たぶん、小学校から高校、果ては今に至るまで、バレンタインチョコレートがもらえへんかったのは、こいつが背後霊のように付いとったからやと、俺は神楽を恨めしそうに見た。
とにかく、今の状況で俺達らができることはあまりなさそうやし、一旦引き上げて、小浜署からの報告を待つことにした。
