隠し扉の真実

第二章「ロマンス詐欺殺人事件」第一話・京女の恥じらいは桜のように儚いんもんやな（四）

（四）

　これ以上、話を聞いたところで、何も変わらんやろと、イヤホンを外した。

　女の事件に男あり、いうのは珍しない。今回もやっぱり、男の影はあった。おばちゃんは「あの男」と言いながら、最後には「あの男ら」と言った。

《一人やないという事か》

　被害者のまわりには、前から複数人の男が出入りしていたという。近所の人間が男らを、そういう目で見ていたということや。単なる痴話げんかの上で、事件を片づけるには、少し違うんやないか。

　俺の中で、何かがざわついた。

　こう、何と言うか――。

　例えるとや、朝、一気に牛乳飲んで、腹がキュルキュルしかけてるあの、「やばいなぁ」って感じや。

　その時、捜査員の一人が早足でこっちへ来た。

「宇賀田警部補、大月警部。科捜研から連絡が入りました」

　神楽が振り向く。俺は、その彼の顔を見た瞬間に、嫌な予感がした。

「マル害（被害者）は、妊娠していた可能性が高いそうです」

「妊娠」の言葉を聞いた時、「ぐわぁーん」と、腹が鳴った。

　今、俺が最も聞きたくない言葉や。

「詳しく話してください」

　神楽の声は、もう完全に仕事のそれやった。

　捜査員が未央の存在に気付く。

「大丈夫です。気にしないで」

　捜査員は、「はい」と、少し声を落として、「現時点ではあくまで可能性です。先ず、子宮周辺の所見と採取物から、性的暴行の可能性が高いと。加えて妊娠反応も出ています」

「本人が妊娠を、把握していた可能性は」

「そこまではまだ。ただ、受診歴があれば追えます」

　神楽は短く頷いた。

「わかりました。科捜研には、判明した段階で正式に文書を回してもらってください」

「はい」

　捜査員が離れると、未央が目を細めた。

「何か出たんですかぁ」

「まだ話せません」

　神楽がぴしゃりと言う。いつもながら、ほんまに一ミリの隙もない。

「えーっ、ひどいですぅ。私のネタは話したのにぃ」

　小さい子供のように未央は、むうっと口を尖らせて神楽に迫る。

《いくつやねん……お前は》

「そこは感謝しています。確定したら、先にお伝えします」

「約束ですよぉ」

　未央は猫なで声で言った。

《やめい！　可愛いないねん》

　俺は、口には出さずに心の中で、この、したたかな未央に突っ込んでいた。

「はい。約束します」

　その横で、俺はまだ腹の底のキュルキュルをどうにも出来ないでいた。

　マル害は妊娠していた。

　急に、遺体の輪郭が浮かび上がる。

　誰かと揉めていた――。

　男が複数いた――。

　未央の取材からうっすらと浮かぶ女の顔に、まだ生まれてもいない命がひとつぶら下がる。

「宇賀田君」

　神楽に呼ばれて、顔を上げた。

「しんどそうですね」

「朝から腹の具合が悪いだけや」

「気を強く持ってくださいね」

《いや、お前やで原因は》

　という、心の内は明かさず、「分かっとる」と、俺は余裕があるように見せた。

「父親候補を洗う必要があるな」

「そうですね。ただ……」

　神楽は俺を見たまま、静かに続けた。

「妊娠した程度で、女を殺すところまで行くというのが不可解です。裏に、殺したいと思うくらい余程の何かがあるように思えます」

「男には他に家族がおったとか」

「でも殺人を犯せばその家族すら失います。こういう場合、大抵の男は連絡を絶つなど、逃げる方へ傾くと思います」

「……そやな」

　そういえば、つい最近、そんな動画見たなぁ。

　彼女の妊娠を聞いて、逃げた男を追い詰める――みたいな。

　けど、さっきのおばちゃんの声は、そこまで単純やなかった。

「あの男、やのうて、あの男ら、やった」

　俺が言うと、神楽は小さく頷いた。

「それともう一つ、性的暴行の痕跡があるという事です」

「そや、そこや。妊娠させた男やったら、わざわざそんな事せえへん」

「私も、マル被の幅が拡がりますが、そちらの方へ注力した方がいいと考えてました」

　神楽は淡々と言う。

　たぶん、それが正しい。

　未央が腕を組んだまま口を挟んだ。

「あの、いいですかぁ？」

「まだ、いたのですか」

　神楽は考を止められてイラついているようだ。

「ひどくないですかぁ。私にできることがあればと思って、声をかけたのにぃ」

「それはごめんなさい。なら、お願いしたい事があります」

　素直に謝ってから、未央に、「もう少し現場周辺の声や雰囲気などを調べて貰えますか」戸、頼んだ。

「はい。了解ですぅ」と、敬礼をした未央は、「私も、もう少し現場周辺を当たってきますぅ」と言い残して、軽い足取りで廊下へ消える。

　その背中を追いながら俺が考えたのは、被害者は妊娠が判って幸せだったのか。

　《いや、そうであって欲しいな。たとえ少しの間でもや》

「神楽」

「はい」

「マル害の身元が固まり次第、交友関係をすべて洗うとしよう。古い繋がりごとや」

「ええ」

「産婦人科の受診歴、勤務先、通話、メッセージ、全部や」

「わかりました。パ・パ」

　神楽は、舌をペロッと出して、すぐに動き出した。

　……俺は便所へと走った。