蒸都ヴァルテリアと偽装記録の探偵〜記録が嘘をつく街で〜

第1話 署名なき死体

第８節 ― 四人の嘘

　嘘は、真実の反対側にあるとは限らない。

　罪を隠す嘘。

　恥を隠す嘘。

　自分を守る嘘。

　誰かを守るための嘘。

　どれも、口から出た瞬間には同じ形をしている。

　知らない。

　見ていない。

　そこには行っていない。

　私は何もしていない。

　　　　　＊

　黒鴉館二階の探偵事務所には、大きな白紙が壁へ貼られていた。

　中央に、事件当夜の時刻線。

　その上に、四人の名。

　シェリル＝ヴェイン。

　リュシアン＝アスト。

　エドモンド＝ブラスウェル。

　アデラ＝ローム。

　それぞれの下には、最初の証言が記されている。

　――事件当夜、兄とは会っていない。

　――制度上の助言をしただけで、四年間の行方は知らない。

　――アルヴィン本人とは一度も会っていない。

　――昨夜は記録院におり、東倉庫へは行っていない。

　ミラベル＝ワトリアは、右手に黒鉛筆、左手に赤鉛筆を持っていた。

　黒で確認された事実を書く。

　赤で矛盾を囲む。

　だが、四人の証言へ一律に《嘘》と書くことはできなかった。

「書かないのですか」

　机で商会の会議記録を読んでいたレオン＝クラウスが尋ねた。

「書けば、四人とも同じ嘘つきに見えます」

「四人とも嘘をついている」

「理由が違います」

「理由は、嘘を事実には変えません」

「でも、嘘の意味は変えます」

　暖炉の前で、グレアム警部が帳簿を閉じた。

「嘘は嘘だ。だが、殺人を隠す嘘と、誰かを警察から守る嘘を同じ罪にはできん」

「警部は、もう見分けられたんですか」

「まだだ」

　グレアムは壁の四人を見た。

「だから、口から聞く」

　　　　　＊

　ヴェイン家旧邸は、北西外縁部の貨物支線に囲まれていた。

　崩れた石壁。

　蔦に覆われた正門。

　遠くには、建設中の精錬工場の煙突が立っている。

　屋敷の中には、売却された家具の跡と、装飾を外した穴だけが残っていた。

　壁の一角に、若いアルヴィンとシェリルを描いた肖像画がある。

　アルヴィンの右手には、家印環。

　隣に立つシェリルは、今とは違う顔で笑っていた。

　現在の彼女は、窓際へ立ち、革鞄を胸へ抱いている。

「お兄さんとは、昨夜会っていますね」

　ミラベルが言った。

「前にも答えました」

「会っていない、と」

「はい」

　レオンは机へ三つの証拠袋を置いた。

　アルヴィンの靴底から採取された赤土。

　東倉庫地区の地盤材。

　黒鴉館で、シェリルの外套から落ちた土。

「三つの組成が一致しました」

　グレアムが言った。

「北東採土場の赤粘土、廃煉瓦、精錬所の鉄滓。東倉庫地区で使われている混合材だ」

　シェリルの指が、鞄の留め具へ食い込む。

「兄と会っただけなら、殺人ではありません」

　ミラベルは彼女を正面から見据えなかった。

　逃げ道を完全に塞がないよう、少し斜めへ座っている。

「でも、隠したままでは、お兄さんが最後に何をしたのかも分からなくなります」

「話せば、私も罪人になります」

「何の罪だ」

　グレアムが尋ねる。

「兄が四年間生きていたと知っていた。死亡記録を訂正せず、相続処理を受け入れた」

「利益を得たのか」

「何も」

　シェリルは、荒れた室内を見回した。

「土地は商会へ移り、家財は債務へ消えました。残ったのは、この屋敷だけです」

「なら、今のところ、お前を相続詐欺で拘束する理由はない」

「今のところ」

「証拠のない約束はせん」

「警察も、兄をアルヴィンと呼ばなかった」

「間違いなく呼ぶために調べている」

　グレアムの声は低かった。

「歯列、時計、筆跡、家系記録。それに、お前の証言が加わる。昨夜殺された男の名を、捜査記録へ残せる」

「四年前の死亡記録よりも？」

「その死亡記録が正しいかを、今調べている」

　窓の外を貨物列車が通過した。

　振動で肖像画がわずかに揺れる。

　シェリルは、絵の中の兄を見た。

「午後九時を少し過ぎた頃でした」

　やがて彼女は言った。

「東倉庫の裏で、兄と会いました」

　ミラベルは鉛筆を取らなかった。

「手紙には、倉庫の場所は書かれていませんでした」

「リュシアンさんから聞きました。兄が一人で記録院の担当者へ会いに行くと知って、家で待てなかったんです」

「お兄さんは、何と言いましたか」

「手続は終わった。自分の名で署名した、と」

「何への署名だと？」

「生存確認と、土地権利の再審申立てです」

　シェリルの声が強くなる。

「土地を放棄するためではありません。自分が生きていると認めさせれば、四年前の移転を止められる。まだ間に合うと」

「それから」

　レオンが尋ねた。

「明日の朝までに連絡がなければ、霧燈通り十三番地へ行けと言われました」

「私のところへ？」

「はい。レオン＝クラウスという男に、預けるようにと」

　シェリルの手が革鞄へ触れる。

「何を？」

「封筒です」

「それで、黒鴉館を知っていた」

「はい」

　三日前の手紙には、黒鴉館もレオンの名も記されていなかった。

　シェリルがそこを訪れたこと自体が、事件当夜にアルヴィンと会った証明だった。

「なぜ、最初に渡さなかった」

　レオンが問う。

「あなたが元記録院職員だったからです」

「お兄さんは私を指定した」

「兄が信用していても、私には分かりませんでした。記録院を裏切った人なのか、記録院から送り込まれた人なのか」

「だから、古い手紙だけを渡した」

「はい」

　シェリルは鞄から、生成り色の封筒を取り出した。

　切手も宛名もない。

　青い糸が一周巻かれている。

「今、渡せますか」

　ミラベルが尋ねた。

　シェリルは差し出しかけ、手を止めた。

「先に、リュシアンさんの話を聞いてください」

「彼が隠していることを知っている？」

「兄が、四年間どのように生きていたか」

　シェリルは封筒を胸へ戻した。

「それを知らなければ、この紙を開くことで、誰が危険になるのかも分かりません」

　グレアムはレオンを見た。

「今は押収しない」

　警部が言った。

「だが、逃げるな」

「逃げません」

「兄の名を残したいならな」

　　　　　＊

　アスト古書堂では、リュシアン＝アストが四つの茶器を並べて待っていた。

「警察は、古書を買うには人数が多いですね」

「四年前の通行証用紙と薬代帳について聞きに来た」

　グレアムは挨拶を省いた。

　リュシアンの指が、茶器の縁で止まった。

「何のお話でしょう」

「地方鉱区用の旧式通行証。無効穿孔のない紙だ」

　ミラベルが続ける。

「アルヴィンさんが消えた直後の日付で、深夜往診、縫合糸、止血粉。支払者はＬ・アスト。患者名は空白でした」

「店では怪我人を保護することもあります」

「アルヴィンが消えた翌日だ」

「偶然でしょう」

「医師の診療帳を確認する」

　グレアムが言う。

「患者名は記されていないはずです」

「詳しいな」

　リュシアンは口を閉じた。

「シェリルさんが、昨夜アルヴィンと会ったことを認めました」

　ミラベルが言う。

「東倉庫の場所は、あなたから聞いたと」

　リュシアンは目を閉じ、しばらく動かなかった。

「彼女には近づくなと言いました」

「それでも場所を教えた」

「兄が危険な場所へ行ったと知れば、探すでしょう。間違った倉庫へ入り込むよりはよいと思いました」

「四年前も同じか」

　レオンが尋ねる。

「危険だと知って、アルヴィンを逃がした」

　リュシアンはレオンを見た。

　やがて、長い息を吐く。

「アルヴィンは、四年前の土地移転記録を調べていました。正式な異議申立てを出す直前、何者かに襲われた」

「誰に」

「顔は見ていません。商会の人間か、雇われた者かも分からない」

「どこへ匿った」

「言えません」

「殺人事件だ」

「その場所は、今もほかの者が使っています」

「失名者か」

　グレアムが言った。

　リュシアンの表情が硬くなる。

「記録上、死者にされた者。身分証を奪われた者。工場事故で死んだことにされた者。名を捨てなければ生きられなかった者たちです」

「拠点と協力者を話せ」

「お断りします」

「アルヴィンを殺していないと、どう証明する」

「すべて話せば、警察は名簿を作る」

「作らん」

　グレアムの声が、紙に囲まれた店内へ響いた。

「今回の殺人に関係のない失名者は調べない。名も聞かん。報告書にも書かない」

「捜査責任者個人の約束ですか」

「責任者としての判断だ」

「上層部が命じれば」

「名簿がなければ出せん」

「書面にできますか」

「できん」

「なぜです」

「書けば、俺以外も読める」

　リュシアンの目が揺れた。

　記録しないという約束だけが、古書堂の紙の山の中で交わされた。

「警察が、違法通行証を見逃すと？」

「正当だとは言わん」

　グレアムは答えた。

「だが俺は、殺された男を調べに来た。生き延びた者を数えに来たんじゃない」

　リュシアンは、しばらく警部を見ていた。

「四年前、私がアルヴィンを逃がしました」

　ようやく言った。

「治療を手配し、偽名の通行証を用意した。遠方の鉱山町へ送り、連絡を絶たせました」

「死亡記録を知ったのは」

「逃亡から二週間後です」

「訂正を申し立てなかった」

「申し立てれば、居場所を追われる」

「シェリルには？」

「生きていることだけ伝えました。場所は教えていません」

「最近、戻ると決めた理由は」

「新設精錬所と債券発行です。土地の永久取得が確定する前に、自分を生者へ戻す必要があった」

「生存再審の書類を作ったのは、あなたですね」

「書式を整えました」

「アデラ＝ロームへ接触したのも」

「ええ」

「なぜ彼女を選んだ」

「四年前の死亡処理に関わっていた。誤りを訂正するなら、元の処理を知る者が必要だと思った」

「その人間が、記録を守る側だった」

　ミラベルが言った。

　リュシアンは視線を伏せる。

「私の判断が、アルヴィンを危険へ送った」

「殺した者の罪まで背負わないでください」

「しかし、私が会合を手配しなければ」

「アルヴィンさんは、ほかの方法で戻ろうとしたと思います」

「慰めですか」

「違います。あの人は、逃げ続けるために戻ったのではありません」

　リュシアンは返事をしなかった。

「シェリルの封筒には、何がある」

　レオンが尋ねる。

「《生存確認・土地権利再審申立書》の控え割符です」

「知っていたのに、なぜ黙っていた」

「シェリルが、あなたを信用していなかったからです」

「あなたもでしょう」

「記録院にいた人間を、失名者は簡単には信じません」

「私は追放されています」

「記録院に嫌われていることは、私たちの味方である証明にはならない」

　レオンは反論しなかった。

「今は？」

　ミラベルが尋ねる。

　リュシアンの目が、グレアム、ミラベル、レオンの順に動く。

「封筒を開くべき時期だと思います」

　　　　　＊

　バルグレム商会の会議記録は、エドモンド＝ブラスウェルのアリバイを証明していた。

　会議開始、午後九時十五分。

　午後九時二十三分と三十一分の議事確認署名。

　会議終了、午後九時三十六分。

　最終頁にも、エドモンド本人の署名がある。

　入退室記録。

　出席者の証言。

　給仕記録。

　会議中に届いた気送符号。

　それぞれが、同じ時間を異なる方法で残していた。

「会議にいたことは間違いありません」

　レオンが言った。

　長机の向かいに立つエドモンドの肩から、わずかに力が抜ける。

「最初から申し上げています」

「殺害推定時刻については、アリバイが成立する」

　グレアムは認めた。

「では、疑いは晴れたと」

「殺人についてだけだ」

　警部は、机へ物証の写真を並べた。

　高架下で見つかった測量杖の真鍮片。

　商会馬車と一致した車輪痕。

　蒸気弁の工具傷。

　荷台の赤土。

　運搬布に付着したアルヴィンの毛髪。

　エドモンドの顔から、安堵が消える。

「会議後、個人鍵印で商会馬車が使われている」

「部下が使用した可能性があります」

「使用者の記入はない」

「記入漏れでしょう」

「東倉庫の契約室でも、会議前にあんたの個人鍵が使われている」

「鍵を貸した可能性が」

「貸出記録はない」

「紛失していたのかもしれません」

「翌朝には手元にあった」

　エドモンドは黙った。

「それから」

　グレアムは、透明な証拠袋を机へ置いた。

　中には、薄い白手袋が一組入っている。

「昨夜着用していた手袋を、任意提出してもらったな」

「捜査へ協力したまでです」

「右手袋の掌側から、ヴェイン家の青インクが検出された」

　エドモンドの視線が袋へ落ちる。

「指先ではない」

　レオンが言った。

「細長い紙片を机へ押さえたときに触れる位置です」

「同系統のインクを扱ったことはあります」

「血液反応はありませんでした」

　ミラベルが鑑定書を読む。

「つまり、署名手続には立ち会った。でも、血のついた身体には触れていない？」

「そこまで断定はできません」

　レオンが答えた。

「少なくとも、この手袋は署名票へ触れた可能性を示し、殺害へ直接使われた証拠にはならない」

　グレアムはエドモンドを見た。

「もう一度聞く。アルヴィンと会ったな」

「記録上死亡しているアルヴィン＝ヴェイン本人とは、会っていません」

「本人とは？」

　ミラベルが繰り返す。

「正式な身元確認前です。死者の名を用いた申立人と接触した可能性は否定しません」

「顔を見て、声を聞いて、署名票を押さえた。それでも会っていないと言った」

「本人とは認定していません」

「言葉の定義で、人間まで消すんですね」

「契約では、定義が必要です」

　グレアムは会議記録の一行を指した。

　午後九時二十九分。

　東倉庫から緊急符号を受信。

「これを見て、顔色を変えたと三人が証言している」

「業務上の問題でしょう」

「アルヴィンの死を知らされた？」

「会っていない人物の死を、なぜ私へ知らせるのです」

「それを聞いている」

　エドモンドは答えない。

「会議が終わったあと、東倉庫へ戻ったな」

「記憶にありません」

「それで馬車を使った？」

「部下かもしれません」

「測量杖も部下へ貸した？」

「可能性はあります」

「真鍮片が高架下へ落ちたことも知らない？」

「知りません」

　グレアムは物証を一枚ずつ見た。

「アリバイは本物だ。だから、あんたは殺害時刻にアルヴィンを殴っていない」

　エドモンドが顔を上げる。

「そのあと何をした」

「何も」

「人を殺していないのに、なぜ死体を運んだ者にしか残せない証拠が、あんたへ集中している」

「状況証拠です」

「それを崩すのが、あんたの仕事だ」

　エドモンドは沈黙した。

「市外へ出るな」

　グレアムが言った。

「馬車、測量杖、東倉庫の契約室へ近づくことも禁じる」

「任意の要請ですね」

「拒否した記録は残る」

　エドモンドの口が閉じた。

「戻ったとき、何を見た」

　グレアムが最後に尋ねた。

「何のことか分かりません」

「いずれ分からせる」

　　　　　＊

　中央記録院契約照合課。

　アデラ＝ロームの在庁記録には、入室午後六時十二分、退室午後十一時四十分とあった。

　昨夜、彼女が記録院から一度も出ていないことを示す記録である。

「この入退室簿を書いたのは？」

　レオンが尋ねた。

「夜間当番者です」

「昨夜は」

「私です」

「内扉の使用記録も」

「私が管理しました」

「気送管室の入室簿も」

「同じです」

　ミラベルは手元の紙へ整理した。

　アデラが記録院にいた証拠。

　――アデラが記入した入退室簿。

　途中で外出していない証拠。

　――アデラが管理した夜間記録。

「これは、独立した証明ではありません」

　ミラベルが言った。

「正式な入退室記録です」

「自分で書いた、自分のアリバイです」

「夜間当番者が一人の場合は、通常の運用です」

「東倉庫の照合机では、あなたの個人照合鍵が使用されています」

　グレアムが言う。

「現地担当者へ貸した可能性があります」

「貸出簿は」

「記入漏れでしょう」

「受付の特例記録も漏れた。鍵の貸出記録も漏れた」

「夜間業務では不備が起こることがあります」

「記録院の記録は、人間の証言より正しいのでは？」

　ミラベルが尋ねた。

「完全だとは言っていません」

「あなたに有利な記録は正式で、不利な空欄は記入漏れですか」

　アデラの表情は動かない。

「事実として考えられる可能性を説明しています」

　レオンが薄い帳簿を机へ置いた。

「地下保管庫の旧式番号機が一台、所在不明です」

　アデラの顔から、ごくわずかに血の気が引いた。

「台帳には三台。実物は二台」

「保管は総務部の管轄です」

「最終点検の確認署名は、あなたです」

「管理責任者として、担当者の報告を確認しました」

「現物は見ていない？」

「担当者を信用しました」

「その担当者は退職後、死亡しています」

　アデラは口を閉じた。

「記録は残ります」

　レオンが言った。

「担当者が死んでも、機械が消えても。紙だけは」

「何を言いたいのです」

「あなたの在庁記録は、あなたが記録院にいた証明ではない」

　彼は入退室簿を閉じた。

「あなたが、いたと書いた証明です」

「それでも、あなたの推測より記録が優先されます」

「ええ」

「なら」

「だから、記録以外の証拠を探しています」

　アデラは何も答えなかった。

　追い詰められているようには見えない。

　自分の記入した記録が訂正されることだけを、静かに拒んでいるようだった。

　　　　　＊

　夕方。

　黒鴉館二階の白紙には、四人の証言が書き直されていた。

　最初の言葉へ赤い線が引かれている。

　消しはしない。

　なぜ隠したのかを示すものもまた、事件の記録だった。

　シェリル。

　――事件当夜、兄とは会っていない。

　その下に。

　午後九時過ぎ、東倉庫裏でアルヴィンと面会。

　兄から封筒を預かる。

　リュシアン。

　――四年間の行方は知らない。

　その下。

　重傷のアルヴィンを保護し、偽名通行証で逃亡を助けた。

　失名者の連絡網については証言を拒否。

　エドモンド。

　――アルヴィン本人とは会っていない。

　その下。

　会議前、東倉庫契約室で個人鍵を使用。

　白手袋からヴェイン家の青インク。

　殺害推定時刻の会議アリバイは成立。

　会議後の商会馬車使用と、死体運搬を示す物証。

　アデラ。

　――昨夜は記録院におり、東倉庫へは行っていない。

　その下。

　在庁証明は本人記入。

　東倉庫で個人照合鍵を使用。

　旧式番号機一台が所在不明。

「四人とも、違うものを守っていました」

　ミラベルは言った。

　グレアムとレオンのほかに、シェリルとリュシアンも事務所へ来ている。

「シェリルさんは、自分と兄を記録院から守った」

　最初の名。

「リュシアンさんは、今も生きている失名者を警察から守った」

　次の名。

「エドモンドは、商会と、自分が何を目撃したかを隠している」

「死体偽装への関与もだ」

　グレアムが言う。

「まだ本人は認めていません」

「物証は認めている」

　ミラベルは最後の名を見る。

「アデラさんは、記録院の制度と、四年前から続く処理を守っている」

「それだけかは、まだ分からん」

　殺害者を決める証拠は、まだ揃っていない。

　四人の嘘は崩れ始めた。

　だが、誰がアルヴィンを殺したのかは、まだ紙の下に隠れている。

「封筒を」

　レオンが言った。

　シェリルは革鞄を開いた。

　生成り色の封筒を取り出す。

　青い糸の結び目には、小さな紙片が挟まれていた。

　アルヴィンの筆跡。

　――必要になるまで開くな。

　その下。

　――開いたなら、記録院ではなく、クラウスへ。

「兄は、あなたを信用していたのでしょうか」

　シェリルが尋ねる。

「会ったことはありません」

「私が話しました」

　リュシアンが言う。

「正式記録が正しいという理由だけでは納得しない男がいると」

「褒め言葉ではありませんね」

「褒めてはいません」

　シェリルの口元が、ほんの少しだけ緩んだ。

「開けます」

　彼女は青い糸へ指をかけた。

　一度目は、震えてほどけなかった。

　ミラベルは手を差し出しかけ、止める。

　兄が生者として残したものを、開くのはシェリル自身でなければならない。

　二度目。

　結び目がほどけた。

　青い糸が、机の上へ落ちる。

　封筒から取り出されたのは、細長い灰白色の紙だった。

　右側が、不規則な線で切り離されている。

「控え割符」

　ミラベルが言った。

　シェリルは紙の表面を読んだ。

　最初の一行で、唇が震える。

　《生存確認・土地権利再審申立書》

　申立人。

　アルヴィン＝ヴェイン。

　申立内容。

　四年前の死亡記録の再確認。

　本人確認審査の開始。

　ヴェイン家旧領の権利移転処理の一時停止。

　署名場所。

　バルグレム商会東倉庫契約室。

　発行時刻。

　午後八時五十五分。

　署名手続完了。

　午後九時四分。

「兄が言ったとおりです」

　シェリルの声が掠れた。

「土地を放棄する契約ではない」

　彼女は控え割符を両手で持った。

「自分が生きていることを申請した」

「番号を」

　レオンが言った。

　東倉―四八一七二。

　七の数字が、わずかに二重打刻されている。

　記録院にある《土地権利放棄・旧移転追認契約書》と、同じ番号だった。

　ミラベルが、契約書の認証複写を机へ置く。

　最終頁には、アルヴィン本人が青いインクで名を書いた提出署名片がある。

　その番号も、

　東倉―四八一七二。

「同じです」

　グレアムが言った。

「一字も違わん」

　レオンは、記録院で警察立会いのもと作成した切断面の転写紙を取り出した。

　提出署名片の左端。

　雷の裂け目のような凹凸が、細い線で写されている。

　それを、シェリルの控え割符の右端へ重ねる。

　深い谷。

　二つの突起。

　中央の細い裂け。

　上から下まで、一つずつ噛み合っていく。

　隙間はなかった。

「一致しています」

　ミラベルが息を呑んだ。

　左側の紙には、

　《生存確認・土地権利再審申立書》。

　右側の提出署名片には、

　アルヴィン＝ヴェインの真正な署名。

　だが、その右側は記録院で、

　《土地権利放棄・旧移転追認契約書》

　へ取りつけられている。

　番号は同じ。

　透かしも同じ。

　切断面も同じ。

　間違いなく、一枚の割符式署名票だった。

　それにもかかわらず。

　左側が示す契約と、右側が取りつけられた契約が違う。

「兄は、生存再審へ署名したんです」

　シェリルが言った。

「ええ」

　レオンが答える。

「では、記録院の署名は」

「アルヴィン本人のものです」

「兄が、二つの契約へ署名した？」

「いいえ」

　レオンは二枚の紙を指した。

「署名は一度です」

「でも、同じ番号が」

「同じ番号を持つ契約本文が、二つ作られた」

　ミラベルが気づく。

「契約名が印刷されているのは、署名者へ渡す控え割符と、契約本文です」

「提出署名片には」

　レオンが続ける。

「番号、透かし、署名、立会印しかありません」

「だから、右側だけを別の本文へ移せる」

「同じ番号の本文さえ用意できれば」

「旧式番号機」

　グレアムが言った。

「機械台帳へ自動転記されない古い番号機で、同じ番号を二度打った」

　ミラベルは控え割符と契約複写を見比べた。

　署名は本物。

　紙も本物。

　番号も本物。

　透かしも本物。

　切断面も本物。

　偽物の署名など、どこにもない。

「偽造されたのは、名前ではない」

　彼女は呟いた。

「アルヴィンさんは、本当に自分の名を書いた」

「ええ」

「でも、その署名が置かれた契約が違う」

　グレアムは、すぐには結論を口にしなかった。

「原本同士の照合。番号機の特定。署名票を発行した者。立会記録。まだ証拠として固める必要がある」

「これでも足りないんですか」

　シェリルが尋ねる。

「犯人が否定できない形にする」

「警察は、いつも証明を求めるんですね」

「求めなければ、今度は別の誰かの名を間違って残す」

　シェリルは、控え割符を胸へ抱いた。

　兄が死者ではなく、生者として受け取った紙。

　四年間失われていた名が、自分自身へ戻るはずだった手続。

「問いが変わりました」

　ミラベルが言った。

「これまでは、アルヴィンさんが何へ署名したのか分からなかった」

　彼女は控え割符へ指を置く。

「生存確認と、土地権利再審のために署名した」

　次に、記録院の契約複写。

「その本物の署名片が、土地放棄契約へ取りつけられている」

「ええ」

「では、誰かが署名の居場所を変えた」

「それを行った手を、次に証明します」

　レオンは壁の四人の名を見た。

　シェリルの嘘は崩れた。

　リュシアンの嘘も。

　エドモンドには、殺害時刻のアリバイがある。

　アデラのアリバイは、自分が書いた記録の上に立っている。

　だが、まだ犯人の名は書かない。

　紙の左右が合っただけでは、その紙を切り離し、別の契約へ置いた手までは見えない。

　ミラベルは黒鉛筆を取り、白紙の最下部へ新しい一文を書いた。

　一文字ずつ。

　この事件の中心に、ようやく姿を現した事実を。

　一つの署名が、二つの異なる契約に属している。