07-15.家族会議
「家族会議よ！！」
私はママを連れてパパの下へと乗り込んだ。
「……久しいな。フィリア」
え？ ……ああ。ママのことか。
パパって二人の時はそう呼んでいたのね。
『なんだか複雑だわ』
ややこしいわね。フィリア。
『私のせいじゃないわ』
あはは♪ そりゃそうよ♪
「陛下。どうぞオフィーリアと」
「……うむ」
なんだろう……。
私のフィリアを知っているからって、ママが気を遣ったわけでもないだろうし。
『なんかギスってるわね』
まあいいわ。二人の話はまた今度よ。
「パパ！ 私は王様になんてならないわ！！」
「ならぬ」
「陛下」
「な、ならぬ」
よしよし。効いてる効いてる♪
名付けてスタ◯ド作戦♪ ママが私の背後に立って圧を掛けるだけのシンプルな作戦よ♪
「クーフェリア。どうしても王位を継がぬと言うなら」
「アルミディアの名は捨てましょう。金輪際この国の領地には足を踏み入れぬと誓いましょう」
「ならぬ！！」
自分だって同じこと言おうとしたくせに。
「何故だ！！ 何故そうまでして拒むのだ！！ お前はこの国に生まれた王女だ！ そう務めてきたではないか！」
「ギルド運営の話なら利益と罪悪感からよ。決して王女として表舞台に出る覚悟を決めたわけではないわ」
「許されるわけがなかろう！！ 王家に生まれたからではない！ お前がお前であるからだ！ 負うべき責任も果たさぬまま去れるわけがないとわからぬか！！」
「そっちが勝手にバラしたんじゃない！！ 人々を不安にさせたのはあなたたちの判断でしょ！！ 責任なんてそっちで勝手に取りなさいよ！ 私を巻き込まないでよ！！」
「なっ……！？」
何を驚くことがあるのよ。どうしてこの状況すら想定せずに動き出したのよ。私の反発がそこまであり得ないことだと思っていたの？
「ひ……開き直るでないわ！！！」
恫喝したって無駄よ。動揺がバレバレよ。
「私の苦悩も努力も全部踏みにじっておいて開き直るなですって？ そう。あくまで私のせいだと言い張るのね。よくわかったわ。話し合いはここまでよ。さようなら、お父様」
「待て！！ クーフェリア！！」
「引き止める力も無いくせに思い上がらないで」
「クーフェリア！ 頼む！ 待っておくれ！！」
「頼むですって？ 私の話はろくに聞けもしないのに、自分の頼みを聞けですって？ よくそんな恥知らずな言葉を吐き出せたものね」
「話ならば聞く！ すまなかった！ もう一度だけチャンスをおくれ！ どうか！ どうか！！」
……パパが頭を下げる姿なんて見たくなかったわ。
「何を話そうが私の結論は変わらないわ。それでも覆せる根拠があるというなら話してみなさい。聞くだけ聞いてあげるから。言うまでもないけど、これは最後のチャンスよ。よくよく言葉を選んで話すことね」
「……」
まさか今から考えるんじゃないでしょうね。
「……クーフェリア。女神様から何も聞いておらぬのか？」
え？
「お前には果たすべき使命がある」
なによそれ。イロイは何も言ってないわよ。
「おかしいとは思わぬか？ フィリアが……お前を誰より愛するオフィーリアが、何故お前だけを残し、去ったのか」
それ……は……。
「ママ。何を知ってるの？」
イロイ。あなたでもいいわ。聞いているなら答えなさい。
『「……」』
なんでよ。なんでこの期に及んで口を噤むのよ。
「余は使命故のものと考えておった。魔獣たちを滅ぼしたのはその一片に過ぎぬものと考えておった」
「何よ、その使命って。私がそれを投げ出すと思ったの？ 責任責任って、そういう意味なの？」
「うむ……いや……」
「悪いけど知らないわ。見ての通りママは話す気がないみたいだし。女神も同じよ。相変わらず黙りだわ」
「……うむ」
「その使命とこの国に何の関係があるのよ」
「……それは」
なによ。パパまで口にできないっての？
「何にせよ、パパの勘違いね。ママも女神も止めるつもりはないみたいよ」
「ならぬ！」
「またそれ？」
「ならぬのだ！！ 頼むクーフェリア！ この国を選んでおくれ！ どうか我らを選んでおくれ！！」
選ぶ？ 私が？
私が選んだ国以外が滅びるとでも？
だとしたらなんて身勝手な。真実を明かして未曾有の危機に備えるでもなく、自分たちだけを救ってくれだなんて。
『そういうわけではないんだよ～』
イロイ。話す気があるなら全部話しなさい。
『……』
まったく。どいつもこいつも。
