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ep.04―4

「向こうが勝手に一人できたに過ぎませんよ。それをこちらが慮る必要があると？」

　ユーリの言わんとすることも分かる。

　ジークは開きかけた口を閉じ、大股に城の中に入っていった。

　白を基調とした簡素な造りであるこの城の入口には、普段から人はおらず、ジークはルミナに自由に使っても良いと言った部屋へと足を向ける。

「ジーク様」

　階段近くの太い柱からルミナに付けてあったシオンが顔を出した。

「ルミナ様は自室においでます」

　他にも何か言いたそうな彼女をジークはじっと見つめた。

「……ルミナ様は強い方ですね」

　シオンはジークから目を逸らし、口ごもりながらもそう呟いた。

「シオンがそう言うなんて珍しいな」

　ジークは続きを顎を差して促す。

「海に行った後、近くの村に寄りたいと言われたので、止めたのですが、行くことになりました」

　気の強そうなルミナらしいとジークは頷く。

「思っていた通り、ルミナ様は歓迎されず、白い目で見られていたのですが……」

　ルミナは堂々と背筋を伸ばし、村を見て回り、シオンにあれこれ質問をしてきたと言うのだった。

「最後には謝辞を述べて村を出て行かれ、帰る道中、会う方々に声を出して挨拶しておりました」

「……」

　ジークはなんとも言えない顔で、額に手をやった。

「あっはっはっはは。酔狂ですねぇ。彼女は何をしたかったのでしょう？」

　ユーリは笑いすぎて出た涙を指で拭う。

「分かりませんが、肝の座り具合に驚きました」

　シオンが神妙な顔をしている。

（座りすぎだろう……）

　あの淋しそうな寝顔は何だったのか。

　ジークは頭が痛くなった。

（偽の婚約者なのに、目立ってどうする気なんだ）

　ジークは偽の婚約者なので、目立つことは避けてほしかった。

　言わずとも、目立つ行動など見知らぬ地ではしないだろうと鷹を括っていた。

「入るぞ」

　ルミナの部屋のドアを開けて入ると、ソファに座る不服そうな顔をした彼女と目がった。

「ノックくらいしたらどう？」

「今度から気をつけよう。何を怒っている？」

　ジークが許可なく隣に座ったが、今度はルミナは何も言わなかった。

「……歓迎されないだろうとは思っていたわ」

　ルミナはクッションを膝に抱く。

「でも、小さい子にまで私を悪魔だと教えるのはどうかと思う！」

　海岸で、カニを見つけた男の子をほほえましく見ていると、その子の母親が『悪魔に近づいちゃ駄目』と言ったのだ。

「それに怒って村を見て回ったのか……？」

「そうよ！　私はただの人だもの！　シオンさんに教えてもらわないと、この国の常識も知らないただの人だもの！」

　それにしても……と、ジークは思い、真剣に怒っているルミナに笑いが込み上げてきた。

「笑ってるでしょ？」

　横にらみにされるが、怖くはない。

「いや、すまない。ルミナが真剣なのはよく分かったのだが、すごい行動力だと思って……。嫌な目で見られただろう？」

　笑いを懸命に抑えながら、ジークはルミナに寄りそおうとした。