価値を書き換える俺は、正義を名乗れない

価値を書き換える俺は、正義を名乗れない④

それから、三日。

　黒崎の様子は、はっきりとおかしくなっていた。

「またミスかよ」

「お前、昨日も同じとこ間違えてただろ」

　最初は、些細な違和感だったはずだ。

　計算を一つ間違える。

　書類の順番を取り違える。

　そんなもの、誰にだってある。

　だが。

「……違う、確認したはずだ……」

　同じ箇所で、同じミスを繰り返す。

　見直しても、気づけない。

　気づいても、修正が遅れる。

　その積み重ねが、確実に何かを削っていく。

　周囲の視線。

　最初は、軽い呆れだった。

　次に、疑問。

　そして今は――明確な不信。

「……最近おかしいな、あいつ」

　小声で交わされる評価が、耳に入る。

　隠す気もない声音。

　視界に浮かぶ数値。

　――73

　変わっていない。

　それなのに。

「……数値は、結果じゃない」

　思わず呟く。

「……状態、か」

　白峰がこちらを見る。

　その目は、警戒と不安が混ざっていた。

「どういう意味」

「高いほど、安定してる」

「低いほど、崩れやすい」

　黒崎の動きを目で追う。

　手元が微妙に狂っている。

　焦りが、それをさらに悪化させている。

「……土台みたいなものだ」

　そう考えると、妙にしっくりきた。

「だから、たった10でも」

「ここまで歪む」

　自分の言葉に、自分で納得している。

　それが少しだけ、気味が悪い。

「……じゃあ」

　白峰の声が、かすかに震える。

「あなたが下げた分だけ」

「不幸になるってこと？」

「……たぶんな」

　曖昧な返答。

　だが、否定はできない。

　あの子供。

　あの悲鳴。

「少なくとも」

「何も起きない、はない」

　言い切る。

「……0になったら？」

　その問いで、空気が変わる。

「……死ぬ」

　迷いはなかった。

　理屈ではない。

　確信に近い直感。

「帳尻が合う」

　自分でも驚くほど、あっさりと言葉が出た。

「……っ」

　白峰が息を呑む。

「じゃあ今までのも……」

「どこかで、誰かが払ってる」

　沈黙が落ちる。

　重く、動かない沈黙。

「……やめて」

　白峰が言う。

「もう十分でしょ」

「……いや」

　首を振る。

「まだ足りない」

　言った瞬間。

　自分の中で何かが、はっきりと形を持った。

「……何が足りないの」

「どこまで下げたら、どう壊れるか」

　完全に、一線を越えた言葉だった。

「……あなた」

　白峰の声が低くなる。

「それ、試すつもり？」

「……ああ」

　否定しない。

　もう、できない。

「でも、0にはしない」

　続ける。

「絶対に」

　その言葉に、どこか救いを見出している自分がいる。

「……それでいいと思ってるの？」

「いいとは思ってない」

　正直に答える。

「でも」

　視線を逸らさない。

「0じゃなければ、死なない」

　その理屈は、危うい。

　自分でもわかっている。

　それでも。

「……生きてる」

　黒崎を見る。

　まだ立っている。

　まだ働いている。

　壊れているのに。

　終わってはいない。

「……最低」

「……ああ」

　それでも。

　引き返す気はなかった。

　そのとき。

「おい」

　低い声。

　黒崎が、こちらを睨んでいた。

「さっきから見てんじゃねえよ」

　目の奥に、苛立ちと焦燥が混じっている。

　自分でも何かがおかしいと、気づいている目。

「……別に」

「気持ち悪いんだよ」

　一歩、近づく。

「なんだ、文句あんのか？」

　白峰が、袖を強く引いた。

「……やめて」

　その声は、今までで一番強かった。

　それでも。

　手は、止まらなかった。

「……少しだけだ」

　視界に浮かぶ数値。

　――73

　触れる。

　あの、ざらついた感触。

「やめてって言ってるでしょ！！」

　白峰の声が、はっきりと怒りを帯びる。

　それでも。

「……3だけ」

　73を、70に。

　書き換えた瞬間。

　世界が、明確に歪んだ。

「……っ！」

　耳鳴りのような圧迫感。

　頭の奥を、何かが引きずる感覚。

　黒崎の体が、大きく揺れる。

「……は？」

　焦点が合わない。

　視線が泳ぐ。

「……なんだ、今……」

　次の瞬間。

「――っ！？」

　膝から崩れ落ちる。

「おい！？」

「黒崎！？」

　周囲が一斉に騒ぐ。

「……手が……」

　黒崎の手が、震えている。

　自分の意思とは関係なく、細かく揺れている。

「……力、入らねえ……」

　声にも、明らかな異常が混じる。

　そのとき。

　遠くで、ガシャン、と大きな音がした。

　反射的に振り向く。

　棚が崩れている。

　下敷きになりかけた女性が、尻もちをついている。

「きゃっ……！」

　周囲が駆け寄る。

　視界に数値。

　――12 → 9

「……っ」

　理解する。

　3。

　さっき下げた分。

「……分配されてる」

　言葉が、勝手に出た。

「……あなた」

　白峰の声が震える。

「今の、見たでしょ」

「……ああ」

　死んではいない。

　だが。

　確実に、不幸が落ちている。

　偶然ではない。

「……やっぱり」

　確信に変わる。

「下げた分だけ、どこかが崩れる」

　白峰が、一歩後ずさる。

「……もうやめて」

　その声には、はっきりと恐怖があった。

「これ以上は、本当に――」

「大丈夫だ」

　遮る。

「0にはしてない」

　その言葉が。

　空気を決定的に変えた。

「……あなた」

　白峰の目が、冷たくなる。

「それ、本気で言ってるの？」

「……ああ」

　迷いはなかった。

「0にしなければ、死なない」

「だから」

　一拍。

「まだ、やれる」

　沈黙。

　白峰は、何も言わない。

　ただ。

　ゆっくりと、一歩下がる。

　ほんのわずかな距離。

　それなのに。

　決定的だった。

「……止める」

　小さく、しかしはっきりと。

「私は、あなたを止める」

　敵でもなく。

　味方でもない。

　その宣言だけが、そこに残った。