価値を書き換える俺は、正義を名乗れない

価値を書き換える俺は、正義を名乗れない②

翌日。

　雨は上がっていたが、空気はどこか湿っていて、肌にまとわりつくような重さが残っていた。

　昨夜の出来事が、まだ終わっていないとでも言うように。

「……歩けそうか」

　俺は少し距離を置いたまま、白峰に声をかける。

　無意識だった。

　近づきすぎることに、わずかな抵抗があったのかもしれない。

「ええ。まだ少しふらつくけど……なんとか」

　白峰 澪は、小さく息を整えながら頷いた。

　その仕草はどこか慎重で、まるで自分の体の状態を一つずつ確かめているようにも見える。

　当然だ。

　昨日まで、ほとんど死にかけていたのだから。

　本来なら。

　こんな短時間で回復するはずがない。

　それは、常識として知っている。

　だからこそ。

「……やっぱり、あなたの力？」

　白峰のその問いは、確認というよりも、ほとんど確信に近い響きを持っていた。

「……たぶんな」

　俺は視線を逸らしたまま答える。

　肯定も否定もできない。

　ただ、“他に説明がつかない”というだけだ。

　沈黙が落ちる。

　短いはずなのに、やけに長く感じる沈黙。

「……ねえ」

　白峰が、少しだけ声の調子を変える。

　柔らかさの奥に、慎重さが混じる。

「昨日の、あの感じ」

「何か……おかしくなかった？」

　その言葉で、はっきりと思い出す。

　――遠くで聞こえた、何かが崩れるような音。

　――理由のわからない、嫌な違和感。

「……ああ」

　俺はゆっくりと頷いた。

「気のせい、じゃないと思う」

　そう言い切った瞬間、自分の中で何かが一歩進んだ気がした。

　“曖昧な違和感”を、“認識された異常”として扱ってしまった感覚。

「……私も、そう思う」

　白峰もまた、同じ結論に辿り着いているようだった。

　その声は小さいが、迷いはなかった。

　互いに、言葉を選んでいる。

　はっきり言ってしまえば、戻れなくなるとわかっているからだ。

「……確かめる必要がある」

　やがて、俺はそう言った。

　口にした瞬間、自分の中で言い訳が組み立てられる。

　これは必要なことだ。

　理解するためだ。

　制御するためだ。

「また、使うつもり？」

　白峰の問いは、静かだった。

　責める響きはない。

　だが、逃がさない強さがある。

「そうしないと、わからない」

　事実だけを返す。

　それ以上の理由は、言わない。

　――言えない。

　少しの間。

　白峰は俺を見ていた。

　何かを見極めるように。

「……範囲は？」

「最小限にする」

　即答だった。

　あらかじめ用意していた言葉のように、自然に出た。

「影響も、できるだけ小さく抑える」

　言ってから気づく。

　“影響”という言葉を、当然のように使っている自分に。

　もう、仮定ではない。

　何かが起きる前提で、考えている。

「……わかった」

　白峰は、ゆっくりと頷いた。

　完全な納得ではない。

　それでも、止めはしない。

「でも、何かおかしいと思ったら、すぐやめて」

「ああ」

　短く答える。

　その約束が守れるかどうか、自分でもわからないまま。

　ギルドへ向かう道。

　人通りはいつもと変わらない。

　朝のざわめき。

　日常の流れ。

　――のはずだった。

「……人だかり」

　白峰が足を止める。

　少し先に、ざわつきがある。

　不自然な密集。

「倒れたらしい！」

「急にだって……！」

　嫌な予感が、背中をなぞる。

　近づく。

　人の隙間から覗き込む。

　地面に、男が倒れている。

　見知らぬ顔。

　ただの通行人。

　そして。

　視界に浮かぶ数値。

　――価値：0

「……ゼロ？」

　思わず声が漏れる。

「あなた、今何か言った？」

　白峰がこちらを見る。

「……いや、気にするな」

　とっさに誤魔化す。

　まだ、この情報を共有する段階じゃない。

「呼吸は！？」

「……ダメだ、もう……」

　周囲の声。

　焦りと諦めが混ざった空気。

　男は、完全に止まっていた。

　――昨日の“違和感”が、頭をよぎる。

　タイミング。

　感覚。

　そして、この“ゼロ”。

「……偶然、よね」

　白峰が、確認するように言う。

「……ああ」

　答える。

　だが、その言葉は軽かった。

　自分でも、信じていない。

　視線を巡らせる。

　周囲の人間。

　どの数値も、普通だ。

　ゼロは、この男だけ。

「……条件があるのか」

　小さく呟く。

　“何をすれば、どこに影響が出るのか”

　考え始めている時点で。

　もう戻れない気がした。

「……やるの？」

　白峰が聞く。

　逃げ道はなかった。

「……ああ」

　俺は頷く。

「今度は、もっと小さく」

　視線を動かす。

　人の流れの中から、一人を選ぶ。

　――価値：54

　平均的。

　極端ではない。

　だから安全だと。

　そんな都合のいい理屈を並べる。

「……やめた方がいいと思う」

　白峰の声が、少しだけ強くなる。

「まだ、確定してない」

　俺は言い返す。

「だから確かめる」

　言葉にしてしまえば、もう止まらない。

　手を伸ばす。

　触れる。

　数字の感触。

　昨日と同じ。

「……1だけ」

　54を、53に。

　ほんのわずかな変化。

　その瞬間。

　視界の奥で、何かが“軋んだ”。

「……今の」

　白峰が息を呑む。

「感じたか」

「ええ……少しだけ」

　数秒。

　何も起きない。

　静寂。

「……やっぱり関係な――」

　言い終わる前に。

「きゃあっ！！」

　鋭い悲鳴が、空気を切り裂いた。

「子供が倒れた！」

　振り向く。

　小さな体。

　地面に崩れ落ちている。

　視界に数値。

　――3

　次の瞬間。

　――0

「……っ！」

　理解が、追いつかない。

　いや。

　理解したくない。

「そんな……」

　白峰の声が震える。

　距離がある。

　関係ないはずだ。

　それでも。

　タイミングが、すべてを否定する。

「……今の、あなたよね」

　逃げ場のない問い。

「……たぶん」

　それしか言えなかった。

「……1だけだったのに」

　自分でも信じられない声が出る。

「それでも……起きた」

　白峰が呟く。

「どこかで、帳尻を合わせてるみたいに」

　その言葉は、あまりにも正確だった。

　増やせば。

　減らせば。

　どこかで。

　誰かが。

　崩れる。

「……昨日も」

「……ええ」

　もう、言葉はいらない。

　あのとき。

　彼女を助けた代わりに。

　誰かが、ゼロになった。

　沈黙。

　騒ぎは続いている。

　誰も理由を知らない。

　当たり前だ。

　原因は。

　俺だ。

「……やめる？」

　白峰が静かに聞く。

　単純な問い。

　やめるべきだ。

　間違いなく。

　それでも。

　視界には、数字がある。

　触れられる。

　変えられる。

　その事実が。

　頭から離れない。

「……わからない」

　それが、限界だった。

「……そう」

　白峰は、それ以上何も言わなかった。

　責めない。

　肯定もしない。

　ただ。

　同じ現実を見てしまった者として。

　そこに立っている。

「……最低ね」

　小さな声。

「……ああ」

　否定はしない。

　できるはずがなかった。