第４章 王子が負けても、世界は勝ったことにする
１．完全無欠の王子を、本気で負けさせる
王子を負けさせるため、東区闘技場は朝から三千人を呑み込んだ。
入場券には試合の条件が十二項目で印刷されている。
相手の背を地面へ三秒つけるか、武器を落とさせ降参させれば勝ち。王族への礼譲は無効。演武ではない。勝者の名は当日中に、軍学校、賭場、救護院の記録へ使われる。
「これでも美談にされます」
レイは十一項目ではなく、余った一項へ赤丸をつけた。
「どこが」とミラが聞いた。
「『王族への礼譲は無効』。わざわざ書くと、王子が礼譲を望まない清廉な人だと読めます」
「実際、望んでないでしょ」
「事実でも、今は不要です」
「じゃあ削る。見出しは『王子、本気で負けます』」
「結果が出る前です」
「『王子、本気で負ける予定』」
「予定は反証になりません」
ミラは「予定」の活字を箱へ戻した。
闘技場中央には、元版を載せる審判台が組まれていた。
王子は決して敗れない。
王冠第三親版から作られた軍学校用の派生版だ。千人以上が戦術判断へ使い、縁の黒点は二重に膨れている。
その横に、訂正用の空版がある。
王子は、シオン・クロイツとの公開試合に敗れた。
組んだのはシオンだが、封印はない。敗北前に封じれば、嘘へ黒点を集める。王立印刷局から闘技場結果版を委任された封印官とエルゼが、認可印を伏せて待っていた。対象欄は東区闘技場。勝者確定まで印は起こさない。
「主語、相手、条件、時刻、証人を限定しました」とシオンは言う。「一度の敗北を、能力すべての否定へ広げないためです」
「『弱い王子』へ新しい定説が移る可能性は」
「あります。試合後二時間で封印を解き、事実記録だけを複製します。継続判断には使わせません」
「観客が別の文を作った場合は」
「止められません」
シオンは答えを飾らなかった。
反証はまだ起きていない。元版は審判台。訂正文は未封印。
観客三千人のうち千二百人が、試合結果を次の行動へ使う。剣術教師は授業表を変え、賭場は払戻し、救護院は負傷に応じて寝台を配る。
今あるのは手順と人だけだ。敗北、訂正版の認可封印、旧版交換は、勝敗後にしか始められない。
人の解釈だけは、どの枠にも入らなかった。
三千人が同じ一撃を見る。だが三千の頭の中で、勝敗は別々の文になる。今日の敵は剣より先に、その書き換えだった。
観客を入れる前、百人で解釈の予行をした。
シオンがアレンの手から木剣を落とす。
審判が「武器喪失」と読む。
百人へ、見た事実を自分の一行で書かせた。
王子が剣を落とした、と書いた者は二十一。
クロイツ隊長が剣を落とさせた、は十七。
王子は相手の力量を示すため武器を手放した、が四十八。
残る十四人は口頭で答え、そのうち九人が「王子は余裕だった」と言った。
「予行で六割近く美談。本番の熱なら、もっと増える」
「入場券へ『故意ではない』と足せますか」とアレンが聞いた。
「あなたが故意に手放さなかったことは、他人から証明できません」とレイが答えた。
「なら、シオンが私の指を折る」
「今提案した時点で、指を差し出す美談になります」
「難しいな」
「難しいのは負けることではなく、負けたと認めてもらうことです」
賭場の記録係が集計を覗いた。
「金を払う時は、勝者を間違えない。褒める言葉と帳簿は別だ」
「その分け方を、本番でも使ってください」とレイが言った。
「負け券を持ってる客は怒るぞ」
「怒られても」
「払う。賭場は美談で銭を作れない」
勝敗後、封印済みの同文を読み、その判断で払えば、彼は一人ぶんになる。
残る千百九十九人が同じように動く保証はない。
控室では、アレンが儀礼冠を被っていた。
本物の王冠ではない。祭礼で用いる銀製の輪で、額の中央に四枚翼がある。第三親版と同じ版番号を刻んだものを身につけなければ、試合が王子の公的敗北として認証されない。
「重いですか」
「頭を下げると落ちる」
「頭を下げないための設計ですね」
「王族の道具は大体そうだ」
アレンは鏡の前で留め具を直した。
頬の傷は薄い線になり、昨日の薪割りでできた掌の豆には布が貼られていた。
レイはそれを見た。
何かを書いた気がして手帳を開く。焦げたパンと、不揃いな包帯の絵。
場面は思い出せる。まだ。
シオンが入ってきた。肩章を外し、試合用の胴着に替えている。細剣は元版片の刃ではなく、刃引きした鉄だった。
「刃を替えたんですか」
「元版片は語災に備えて審判台の下です。対人戦で使えば、殿下の公的記録まで切りかねません」
「その剣で勝てますか」
「四十七回やって、四十七回勝った」
アレンが鏡越しに言った。
「四十六回だ」
「四十七です」
「最後は盤をひっくり返した」
「敗北を認めず盤をひっくり返した者の負けです」
シオンは鎧袋から、角を青い蝋で接いだ盤上遊戯の黒い塔を出した。
「これが証拠です」
「なぜ持ってきた」
「殿下が、試合前に返せと言った」
アレンは困ったように眉を寄せた。
「私は君に預けたつもりだった」
「十一歳の殿下は『次に勝つまで担保』と記録しています。以来、一度も勝っていません」
「七年ぶんの延滞料は」
「今日、私に負ければ免除します」
「取立人が勝敗条件を決めている」
「異議は公証人へ」
壁際のエルゼが書類から顔を上げた。
「七年前の口約束は本日の校正契約外です」
アレンが短く笑う。シオンは塔を審判台へ置き、旧版、未封印の訂正版、黒い塔へ証拠番号を振った。
手続きへ入った顔から、幼い時間が消える。
「殿下。試合中、王太子への護衛義務を外れます。降参の強要を含め、勝つための攻撃を行います」
「許可する」
「許可ではありません。条件への同意を」
アレンは言い直した。
「同意する」
「負傷します」
「承知している」
「私を止める命令権はありません」
「行使しない」
「最後は不要です。権限がありません」
アレンは一度、目を閉じた。
「そうだった」
シオンはレイを見た。
「赤筆は最後です。物理反証を先に完成させる。使用判断はあなたにありますが、使わなくても試合は続行します」
「分かりました」
「代償が出たら、内容を声にしてください。証人二名が記録します」
「それは拒否します」
「理由は」
「消える私的記憶を、観客の前で読み上げたくありません」
シオンはエルゼを見た。
エルゼが頷く。
「拒否できます。代わりに私が表示の有無と文字数だけを証言します」
「採用します」
シオンはすぐに手順を直した。
場外の鐘が鳴る。
三千人の足踏みが、石の控室を揺らした。
黒い塔が審判台の袋の中で、振動にかすかに鳴った。七年残った私的な負けの証拠が、これから公的な敗北のそばへ置かれる。
アレンは扉へ向かった。
「シオン」
彼女が振り返る。
「今日は盤をひっくり返さない」
「審判台が固定されています」
「手続きの話ではなかった」
「私は手続きの話しかしていません」
それでもシオンの口元が、ほんの少し緩んだ。
「負けてください、アレン」
公の記録へ入らない呼び方だった。
２．王子は負けた。だから王子の勝ちになった
開始の鐘が消える前に、アレンの剣が折れた。
シオンは正面から刃を合わせ、力ではなく角度で鍔元を割る。切っ先が砂へ突き立った。
観客席が沸いた。
敗北を見た歓声ではなかった。
「武器を捨てて本気を引き出した！」
「さすが殿下だ！」
審判台の旧版へ黒点が増えた。
王子は決して敗れない。
アレンは折れた剣を捨て、空の両手を構えた。
「予備武器を使え」とシオンが言った。
「武器を落とさせた時点で、君の勝ちでは」
「折損は落としたことに含めない。条件書第三区分です」
「細かい」
「負ける準備をしたのはあなたです」
係員が予備の槍を投げ入れた。
アレンは受け取り、間合いの外から突く。王族の演武としては十分に速い。シオンは柄へ刃を滑らせ、半歩内へ入った。肩で槍を押し上げ、アレンの脇腹へ足を打ち込む。
鈍い骨の音が、審判台のレイまで届いた。
アレンが片膝をつく。
「敵へ勝ち筋を見せるためだ！」
「負傷してなお立つ！」
歓声が、痛みを賛辞へ組み替えていく。
勝敗確定後の行動まで準備できた者、二百。
旧版には、それより速く粒が増えていた。
「結果を使う千二百人へ、条件を再確認」とレイが言った。
ミラが伝声筒を掴んだ。
「剣術教師！ 今の動きを授業へ採用するなら、勝った方の動きを書いて！ 賭場は情を捨てて金を払う！ 救護院は怪我人を王族扱いしない！」
教師たちが練習用の記録板へシオンの名を書く。本番で結果を読み直し、自分の授業表へ移す準備が増えた。
四百三十一。
誰もがシオンを正当に評価したわけではない。
老教官は勝者欄へ彼女の名を書きながら、「殿下が育てた剣だ」と余白へ付け足した。王子中心の考えを捨ててはいない。それでも翌週の授業で使う足運びとして、シオンの動きを選んだ。
賭場の胴元は、王子が最後には逆転すると言い張った。だが規則どおり、その時点の有効打をシオンへ加算した。思想ではなく、賭け札を無効にすれば客に刺されるという判断だった。
救護院の見習いは、王子の肋を見て青ざめた。
「殿下なら痛くないはず」
そう言いながら、重傷者用の担架を一台、王族席へ回した。傷つく者として扱う準備だけを、確認票へ記録した。
反証へ賛成しなくても、勝敗の後に目の前の事実を一度使えばよい。
人の考えは、活字のように一度では組み替わらない。
シオンの剣がアレンの胸当てを叩く。
五百十二。
槍を絡め取り、砂へ落とす。
六百八十。
アレンが低く踏み込み、シオンの足を払った。彼女は倒れながら手をつき、身体を回してアレンの顎を蹴り上げる。
二人とも砂へ落ちた。
先に立ったのはシオンだった。
「なんという慈悲だ！」
誰かが叫んだ。
「殿下は臣下に勝利を譲られる！」
旧版が裂けた。
中から紙の前脚が出た。
何百枚もの試合評が重なり、巨大な獅子になる。鬣は金の号外、爪は勝敗表、牙は王子の演武教本。喉の奥まで同じ一文が並んでいた。
王子は決して敗れない。
紙獅子が砂場へ降りた。
シオンを勝者と認める記録板から、文字を舌で舐め取る。教師の手元から彼女の名が消え、代わりに「王子の指導」が浮いた。
「観客を退避！」とハンナが叫ぶ。
出口へ人が殺到した。
アレンが立ち、伝声筒を取ろうとする。
「話さないでください」とレイが止めた。「あなたが群衆を救えば、旧版の根拠が増えます」
「踏まれる人が出る」
「ハンナが流れを作っています」
「間に合わない」
北側の階段で、子どもが転んだ。
紙獅子はシオンへ跳んだ。
審判台の下から元版片の細剣を抜く。紙の前脚を切っても、断面へ「王子の試練」が生え、前より太くつながった。
「反証を完成させろ！」とシオンが叫んだ。「殿下の背を三秒つける！」
彼女は獅子の腹を潜り、アレンの腕を取った。
投げる。
アレンの背が砂へ落ちる寸前、紙獅子の尾が彼を支えた。
定説が、起きかけた事実を押し返す。
勝者確定後、すぐ行動へ移れる確認票は九百八十七。
千へ届くには、あと十三人がシオンの勝利を読み、理解し、自分の判断へ使わなければならない。
だが、その十三人は紙獅子に追われ、記録板を捨てていた。
レイは旧版へ走った。
アレンが叫ぶ。
「使わなくていい！」
「使うかは私が決めます！」
「それも分かっている！」
彼は紙獅子の尾を両腕で押さえた。儀礼冠が額へ食い込み、銀の縁から血が出る。
「ただ、君の手は昨日より悪い！」
昨日。
右手の包帯を見る。誰かが巻いた。焦げたパンの絵。皿洗い。失えば、すべて文字だけになる。
紙獅子の爪がシオンの左肩を裂いた。
北側の階段では、ハンナが子どもを義手で抱え上げた。その後ろから人が押し寄せる。
レイは旧版へ赤筆を置いた。
――訂正料。この記憶。
水桶の冷たさ。
泡のついたアレンの袖。焦げたパンの片側だけが黒く、その反対側をさらに焦がそうとする手。
――包帯を巻いてもいいか。
触れる前に止まった指。
結び目は手首の外側。掌へ重ねないで。お願いします。
失いたくなかった。
まだ一日も経っていない。
新しい記憶が、古い記憶より軽い理由などない。
「使用は、拒否できます」
エルゼが隣で言った。
欄外注の見えない彼女は、文字数とレイの沈黙だけを数えていた。
「はい」
「今の返答は、使用への同意ではありません」
「分かっています」
紙獅子が口を開いた。
シオンの身体を、勝者の記録ごと呑もうとする。
レイは選んだ。
「訂正します」
決して。
三文字へ赤線を引いた。
断定を留めていた楔が抜けた。
紙獅子の身体が一度だけ透けた。
「六十秒！」
シオンが砂を蹴った。
透けた前脚を抜け、アレンの胸へ肩を入れる。背負うように持ち上げ、今度こそ砂へ叩きつけた。
一秒。
アレンが起き上がろうとする。
シオンの膝が胸当てを押さえた。
二秒。
紙獅子の尾が戻ってくる。
「冠を割って！」
レイは叫んだ。
シオンの剣が、アレンではなく儀礼冠へ落ちた。
三秒。
銀の四枚翼が、砂へ砕けた。
審判の鐘が鳴る。
「勝者、シオン・クロイツ！」
王立印刷局から委任された封印官が、審判台の後ろで勝者証明を受け取った。
四秒。
結果、主語、相手、対象欄を照合する。
五秒。
封印官が訂正版へ委任認可印を押し、エルゼが立会保全印を重ねた。対象、東区闘技場。
ミラが、封じられたばかりの一文を伝声筒で読み上げる。
「王子は、シオン・クロイツとの公開試合に敗れた！」
六秒。
百二十の行動区画が同時に動いた。剣術教師は来週の授業表へ勝者の足運びを書き、賭場は実際の払戻し札を渡し、救護院はアレンを負傷者として寝台割当へ入れる。
各区画の二人の観察者が、同文を読んだか、意味を自分の言葉で確かめたか、それを理由の一つに選んだか、実際に手を動かしたかを順に見る。
九秒。
四百三十一。
十四秒。
九百八十七。
記録板を捨てて逃げた十三人を、誰も呼び戻さなかった。代わりに、待機していた四人の教官、五人の払戻し係、四人の救護員が、封印文を読み直す。教官は授業表を裏返し、払戻し係は金網を上げ、救護員は空の寝台札を負傷者列へ移した。
一人ずつ意味を答え、一人ずつ選び、二人ずつが見届ける。
二十二秒。
訂正版へ千個目の黒点が出た。
紙獅子が崩れ、号外と勝敗表が砂へ降る。
アレンは仰向けのまま、息を吸った。肋を押さえ、苦痛に顔を歪めている。
王子が負けた。
反証は完成した。訂正版も、事実になった後で封じられ、千人に使われた。
残るのは、審判台の旧派生元版を物理的に交換することだった。シオンが枠へ手をかける。ここまでを終えて初めて、三条件が閉じる。
観客席から拍手が起きた。
「見事な敗北だ！」
「臣下の力を国へ示すため、ご自身を投げ出された！」
「負けても、殿下の勝ちだ！」
訂正版の文字が変わった。
王子は、シオン・クロイツへ勝利を譲った。
千の黒点が、新しい美談へ濁った。
赤線の残り時間は三十八秒。
「違う！」とミラが伝声筒へ叫んだ。「今のは負け！ 譲ってない！ 肋までやってるのよ！」
「そこまでして臣下を立てるとは！」
「美談じゃない！」
「謙虚であられる！」
否定まで謙遜の証拠として使われた。
紙獅子は仔獅子まで縮み、割れた冠へ丸くなる。消えていない。読み方だけ変えて生き延びた。
レイは赤筆を元版へ突き立てようとした。
「やめろ」
ハンナが真鍮の手で手首を掴んだ。
「一語は一回だ。残りを焼くだけになる」
「訂正文を戻さないと」
「観客の頭へ筆は入らない」
六十秒が切れた。
旧版へ「決して」が戻る。
王子は決して敗れない。
割れた儀礼冠の内側で、その文だけが赤く光った。
アレンは物理的に敗れた。
校正は失敗した。
そしてレイの中から、水桶の冷たさが消えた。
包帯を巻いた人が誰かも。
焦げたパンを見て、何を言ったかも。
絵と記録だけが、他人の思い出を写した頁として残った。
右手の包帯が、掌の内側から赤く染まった。二度目の水疱が裂け、その両側へ新しい熱が走る。親指、人差し指、中指の付け根を横切る三本の線になった。
指を一本ずつ曲げる。動く。痛みも感覚も残っている。
第三回。運動可能、出血あり。
そう記録し、覚えていない相手が巻いた包帯を、自分で替えた。
３．幼なじみの名が、肩書に変わる
崩れた退避列を止めるため、アレンは立った。
止めるな、とレイは言おうとした。
その前に、彼の視界の横へ黒い線が走った。
レイにも読めた。
幼い二人が、長い晩餐卓の下に盤を隠している。
十一歳のアレンが黒い塔を進め、十三歳のシオンが白い王を追い詰める。卓上では大人たちが国境税を話し、卓下では二人が笑いを噛み殺していた。
黒い塔が折れる。
アレンが青い封蝋で角をつなぐ。
――次に勝つまで、担保。
黒い欄外注だった。
公的な王子として呼びかければ、アレンはこの一場面を失う。
「話さないでください」
レイは審判台から手を伸ばした。
アレンは北側の階段を見た。
出口へ向かう二つの人波が衝突し、子どもを抱いたハンナが柵へ押されている。護衛の命令は悲鳴に沈んだ。
アレンは黒い欄外注を読んだ。
拒む権利はあった。
それでも伝声筒を取った。
「皆、席へ戻ってくれ」
声が闘技場を一周した。
群衆の呼吸が揃う。
「勝者はシオン・クロイツだ。私は肋を打たれ、冠を割られ、規定の三秒を地面で数えた。この敗北を、私の慈悲にしないでほしい」
寸分の乱れもない公の文だった。だから三千人が聞いた。
「今、北側の出口が詰まっている。前列から座り、係員の指示を待ってくれ。怪我人を先に通す」
人波が止まった。
ハンナが子どもを柵の外へ渡す。転んだ老人が起こされる。出口に空間ができた。
黒い欄外注が閉じた。
盤。折れた塔。青い封蝋。
それを見送るように、アレンの目から私的な温度だけが抜けた。
救護員が彼を担架へ乗せようとしたが、アレンは歩くと言った。三歩で息が止まり、結局担架へ座った。
シオンが左肩を押さえて近づく。切創は浅いが、胴着が赤くなっている。
「アレン」
彼は礼儀正しく顔を上げた。
「負傷者の導線を、試合前に分けるべきでした」
シオンの口が閉じた。
「そうですね、クロイツ隊長」
肩書だけが残った呼び方だった。
「塔のことを覚えていますか」
アレンは審判台の証拠袋を見た。
「盤上遊戯の駒ですね。なぜ証拠に？」
シオンは、時計なら二つ進む長さだけ黙った。
「試合前の会話記録と、殿下の記憶欠落を証明するためです」
「私の？」
「はい」
「記録を読ませてください」
「救護院の後です」
彼女は答えを手順へ戻した。肩から血が落ちても、声だけは揺らさなかった。
レイは何も言えなかった。
レイも同じように、残骸の文字だけを受け取った。
資料不足で笑う。
包帯を巻いていいか。
アレンが自分で失った記憶を、レイが説明すれば、彼の穴をこちらの言葉で埋めることになる。
昨日、同じ理由で説明しないでほしいと言ったらしい。
そう願った場面さえ、もうない。
午前十一時半、控室。
シオンは治療を後回しにし、割れた儀礼冠を白布の上へ並べた。四枚翼を一枚ずつ裏返す。
内側には版番号が刻まれていた。
親一・傷・王冠庫北列二。
親二・飢・王冠庫北列三。
親三・敗・王冠庫北列四。
四枚目には番号がなかった。
削った傷はない。そこだけ、初めから銀が滑らかだった。
「白雨の親版だけ、所在がない」
レイは指で縁を追った。
「また、空白」とミラが言った。
「空白は、存在しなかった証拠ではありません」
留め具には鉛粉が詰まっていた。厨房の陶板にはない粒で、西区の版倉で使う湿気止めの灰に似ている。
「採取します」とシオンが言った。「第三区分証拠、冠片四。証人、レイ、ミラ、エルゼ。時刻十一時三十七分」
「肩を縫ってからにしてください」
「採取後です」
「血が証拠へ落ちます」
シオンは肩を見た。
「治療を先にします」
救護院は闘技場から徒歩五分だった。
アレンとシオンが縫合を受けるあいだ、ヨハクは廊下の壁へ貼られた古い入院案内を見ていた。
「五年前？」
印刷された日付を指す。
「白雨当日の臨時小児棟です」と看護師が答えた。「今は倉庫。記録は封鎖されています」
「紙、ある」
「鍵もあります」
「鍵、紙じゃない」
ヨハクは入院案内へ片足を入れた。
看護師が悲鳴を上げる前に、シオンが処置台から言った。
「止まりなさい。封鎖記録への侵入は証拠能力を失わせます」
ヨハクは膝まで紙面に沈んだ姿で止まった。
「見るだけも？」
「令状を取ります。あなたが発見者であること、経路も記録する」
「時間、かかる」
「かけます」
ヨハクは紙面から足を抜いた。
「正しい人、遅い」
「早い誤りで、人は死にました」
シオンの声が、縫合糸より細くなった。
レイは彼女の父を資料の一行だけで知っていた。誤報で封鎖扉を閉じ、避難民を白雨側へ残した校正官。その娘は、手順を飛ばす正しさを恐れている。
ヨハクは入院案内の前へ座った。
「待つ」
午後四時二十八分、令状が届いた。
倉庫の鍵を開け、エルゼと救護院長が立ち会う。ヨハクは古い案内へ入り、封鎖された小児棟の壁に残る当日の配置図から出た。
棚には、緑の腕輪が束になっていた。
一つずつ仮登録番号がある。名前を書けない子どもにも、防壁入力欄を割り当てる腕輪だった。
主台帳では、番号が連続していない。
二〇七七の次が、二一九一。
百十三番ぶん、飛んでいる。
「欠番」とヨハクが言った。
別棚に、薄い転記帳があった。
表紙には「未成年・例外処置」とある。頁をめくると、欠番と同じ百十三の番号が並んでいた。名前欄は黒い紙片で覆われている。
処置結果の欄だけが読めた。
白化確認。
白化確認。
白化確認。
同じ青印が百十二。
百十三件目だけ、印が違った。
生存。西・鉛版倉へ搬送。
「誰を？」
ミラが黒い紙片へ爪をかけた。
シオンが手首を止める。
「剥がせば封印破壊です」
「じゃあ、どう読むの」
「記録院の抹消版と照合する」
「戴冠まで五日しかない」
「だから、今日のうちに請求する」
レイは最後の番号を写した。
仮児二一九〇。
赤い手帳の内表紙に押された仮登録番号は、水で半分消えている。
末尾だけが読めた。
九〇。
午後八時、校正局作戦室。
机の中央へ四枚の紙が置かれた。
五年前の配給、十万百十三杯。
防壁の上限、十万名。
未成年腕輪の欠番、百十三。
例外処置、白化百十二、生存搬送一。
四つの数字は、誰の証言より先に同じ場所へ着いた。
百十三は、帳簿の誤差ではない。
全員、子どもだった。
百十二人は白くなり、一人だけ鉛版倉へ運ばれた。
「私ですか」
レイは誰へともなく尋ねた。
アレンが答えようとした。
だが彼の記憶にも、その子どもの名はない。
ハンナは砂糖を噛まなかった。
「原本を読んでからだ」
否定しない答えだった。
レイはハンナを見た。
右の真鍮指だけが、机の陰へ隠されていた。
「あなたは、答えを知っていますね」
「知ってることと、証明できることは違う」
「私が聞いたのは、証明ではありません」
「今夜は答えない」
「契約条項を忘れましたか。発見した事実を隠さない」
「俺は依頼者じゃない」
「追加しました。ハンナにも同じ義務を求めると」
ハンナは初めて、レイの目を避けた。
アレンが口を開く。
「私から命じる」
「やめてください」
レイは遮った。
「命令で出た証言は、後で命令のせいにできます。本人が話すかを記録します」
作戦室の時計が一度鳴った。
ハンナは椅子を引き、立った。
「明朝、食堂、防壁設計庫、白雨捜索庫を分けて調べる。三つが一致したら話す」
「今夜は？」
「話さない」
レイは白紙の手帳へ、そのまま書いた。
ハンナ・ロウ。問いへ回答せず。期限、三系統の資料一致後。
「逃げないでください」
「逃げるなら、おまえを拾った日に逃げてる」
証言より先に、その一言だけが落ちた。
ハンナは部屋を出た。
レイは追わなかった。
机の数字を、もう一度並べる。
十万百十三。
十万。
百十三。
百十二と一。
式は正しい。
だから傷つけたのは計算の誤りではない。
誰を、引く数にしたかだった。
