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第23話：十七件とも、湧いたばかりの迷宮でした

　本社の商品数理部は、十六階にある。

　俺が入った時、担当は三人いた。全員がこちらを見て、全員が目を逸らした。処分を受けた支社の査定人が、担当外の案件で本社を歩き回っている。歓迎される理由が無い。

　応対したのは、四十くらいの男だった。名刺には主任計理人補とあった。

「新層の料率のお問い合わせでしたね」

「はい」

「結論から申しますと、安いです。当然です」

　彼は端末の画面を回して見せた。

「新しく発生した層は、探索者の到達深度が浅い。魔物の個体数も少ない。事故率は実測で、成熟層の三分の一以下です」

「三分の一」

「ですので、発生から三十日以内の層を対象とする特約は、通常の料率の四割程度に設定されています。これは当社の判断ではありません。機構が出している参考純率にそのまま乗っています」

「参考純率」

「業界共通の目安です。うちも他社も、ほぼそのまま使います」

　俺は手帳を開いた。

「その三分の一という数字は、いつの実測ですか」

「毎年更新されます。直近は昨年度です」

「元データは」

「機構が集計したものです」

「事故報告書ですね」

「そうです」

　俺は少し黙った。

「その事故報告書は、発生日欄が空欄でも受理されます」

「……は？」

「発生日の記載を要しない、と様式に書いてあります。六年前の通達で」

　彼は画面を戻して、何かを検索した。

「……ああ、本当だ。知りませんでした」

「では、伺います」

　俺は手帳を裏返して、白紙の面を彼に向けた。

「発生日が書かれていない事故報告書から、その事故が発生から何日目の層で起きたかは、どうやって集計しているんですか」

　彼の手が、止まった。

「……層の名称から、機構の発生日データを引いて」

「引いていますか」

「引いている、はずです」

「はず」

「集計は機構が」

　彼は言いかけて、やめた。言いかけた文の続きを、自分で聞いてしまったのだろう。

「集計は、機構がやっています」

　俺はうなずいた。

「料率を出すのも、機構です」

「はい」

「事故のデータを集めるのも、機構です」

「……はい」

「集めたデータで、自分が引き受ける再保険の値段を決めています」

　彼は椅子の背に、体を預けた。

「鵜飼さん。それ、業界の全部がそうなんですよ」

「知っています」

「うちだけの話じゃない。八社中六社が同じです」

「知っています」

「じゃあ、何を」

「安すぎるんです」

　俺は鞄から、紙を三枚出した。昨夜、六花と作った表だ。

「十七件です。アルゴスの死亡事故、過去三年」

「拝見します」

「発生日を、機構の公表値から一件ずつ引きました。空欄の分は、こちらで埋めました」

　彼は表を見た。上から下まで、指でなぞった。三分の一まで来て、指が止まった。

「……全部、三十日以内ですね」

「十七件とも、湧いたばかりの迷宮でした」

「いや、待ってください」

　彼は指を戻して、もう一度上から数え直した。

「十七件中、十七件。ゼロから三十日。……これ、偶然じゃないですよね」

「偶然かどうかを、あなたに出していただきたいんです」

「私に」

「新層の事故率は、成熟層の三分の一です。あなたが今おっしゃいました」

「言いました」

「では、危険が三分の一の場所で、あるクランの死亡事故が十七件中十七件起きる確率は、どれくらいですか」

　彼はしばらく、画面を見ていた。それから、キーを叩き始めた。速かった。この人は、たぶんこの十分で、初めて自分の仕事に戻った。

　五分後、彼は画面から目を上げた。

「出ません」

「出ない、というのは」

「小さすぎて、意味のある数字にならないという意味です。……計算上は出ますが、書いても誰も信じない桁です」

「書いてください」

「え」

「書いて、印を押してください。当社の主任計理人補の名前で」

　彼の顔が、少し白くなった。

「これ、出したら、うちが機構の参考純率を疑ったという事になります」

「なります」

「そんな書面、通しませんよ、うちの部長が」

「通らなければ、それでいいんです」

「……いい、とは」

「通らなかったという事実が残ります。私は、それも数えます」

　彼は、しばらく俺を見ていた。それから、笑った。乾いた笑い方だった。

「あなた、支社で嫌われてるでしょう」

「嫌われています」

「うちにも噂が来てますよ。三億止めて、部長を一人飛ばした査定人がいるって」

「部長は、ご自分で行かれました」

「そこ、訂正するんですね」

「事実なので」

　数理の人間は、数字で嘘をつかない。嘘をつく必要が無いからだ。彼らが困るのは、自分の出した数字が、自分の見ていない場所から来ている時だけだ。今日、この人はそれを見た。見てしまえば、もう見なかった事にはできない。

　査定の仕事は、たいていこの一点で決まる。相手を説得するのではなく、相手が自分で見る位置に、一枚だけ紙を置く。

　彼は書式を呼び出した。呼び出して、少し迷って、それから打ち始めた。

「一日ください。数字は、正確に出します」

「ありがとうございます」

「礼はいりません。……ただ、ひとつだけ聞かせてください」

　彼は打つ手を止めずに言った。

「安すぎる料率で、誰が得をするんですか」

　俺は答えた。答えは、もう出ていた。

「安く潜れる人間です」

「クランですか」

「クランは、料率が安いと保険料が下がります。それは得です。ただ、額としては小さい」

「では」

「本当に得をするのは、事故を起こしても損しない仕組みを持っている側です」

　彼の手が、止まった。

「新層の事故は、十割が機構の負担です。負担しているのに、値段を決めているのも機構です」

「……自分で高くもできる、という事ですか」

「できます。しなかっただけです」

　俺は表を回収して、鞄に入れた。

「安く据え置けば、新層に人が入ります。人が入れば、事故が起きます。事故が起きても、うちのような保険会社は痛みません。全部、機構が引き受けているので」

「機構は、痛むでしょう」

「痛みます。金の面では」

「他に何があるんですか」

　俺は答えなかった。答えの形は、まだ手元に無い。ただ、向きだけは決まっていた。

　誰かが、新しく湧いた迷宮に、人をたくさん入れたがっている。入れたがっている人間が、値段も、様式も、事故の書き方も、全部持っている。

　十六階から降りるエレベーターは、途中で三度止まった。乗ってくる人間は、誰も俺の顔を知らない。知られていないというのは、楽な事だ。支社の四階では、俺はもう、通ると空気が変わる人間になっている。

　一階のロビーに、会社の理念が石に彫ってある。入社式の日に読まされた。

　——事故のあとに、いちばん早く駆けつける会社であること。

　悪い言葉ではない。ただ、事故のあとにしか駆けつけない、とも読める。

　俺たちは事故が起きてから動く商売だ。起きる前の話は、所掌ではない。所掌ではない、という言葉を、俺はこの数か月で三度聞いた。三度とも、いちばん大事な場所で聞いた。

　支社に戻ると、机の上に電話のメモが置いてあった。六花の字だった。左手が使えないので、字が斜めだった。

　——戸倉さんから。明日、起訴されるそうです。