ハミルトン伯爵が幸せになるまで：４３
見てる方、どのくらいいるのかなぁ。これ、ちゃんとラブコメになってるのか知りたい。
『渡英とは、娘の婚約を阻止する気満々だった父親（和也）が、「そもそも本人たちは恋人ですらない」という更なる異常事態を知らされ、英国伯爵を直接査定するためガーデンパーティへの参加を即決する現象のことであるという話』
【千代田区・佐伯家】
～金色の爆弾と緊急家族会議～
テーブルの中央には、一通の金色の招待状。
その周囲を囲む、佐伯家の夫婦。
絢子は改めて招待状へ目を落とした。
「……ということで。五月二十三日、ハミルトン家のガーデンパーティへ、
夫婦で正式に招待されています」
「行く！！」
「まだ何も言っていません」
「行く！！」
「……そうですか」
和也はすでに完全な臨戦態勢だった。
「この目で確かめる！ ハミルトンとかいう男が、うちの拓海に相応しい男なのかを！！」
「……その前に、一つお伝えしておくことがあります」
「なんだ」
「……どうやら」
一拍。
「拓海は、自分がハミルトン様と交際しているという認識すらないようです」
「…………」
「…………」
「…………は？」
静寂。
そして数秒後、
警視庁刑事・佐伯和也の血圧が、一気に跳ね上がった。
「た、拓海は騙されているんだな！？ そういうことだな！？」
「まだそうとは──」
「許さん！！ 刑事の娘をたぶらかすとはいい度胸だ！！ やはり今すぐ英国へ！」
「あなた。まだあります」
「まだ！？」
絢子は、長女・詩織から届いていたイギリスの“現場報告”を淡々と読み上げた。
「『拓海は今、ハミルトン様の別邸で暮らしてるわよ』」
「ッ！？」
第一の衝撃。
「『毎日一緒に大学へ行って、一緒に帰ってるわ』」
「っっ！！？？」
第二の衝撃。
「『食事もほとんど一緒』」
「……ぐふっ……」
第三の衝撃。
そして。
「『朝は髪を整えてもらってるし、夜は洗髪とドライヤー、それから肌のお手入れまで
ハミルトン様がやってるわよ』」
「……………………」
致死量。
和也の顔から、完全に表情が消えた。
（……待て）
刑事として、一度情報を整理する。
娘：十八歳。
相手：男。
現在：同居中。
登下校：毎日一緒。
食事：一緒。
髪：男が洗っている。
肌：男が手入れしている。
しかし
交際：していない。
和也「…………」
意味が分からない。
警視庁刑事として数々の事件を見てきた和也にも、まるで理解できなかった。
和也「……絢子」
絢子「はい」
和也「これは……どういう関係なんだ？」
絢子「それを私も知りたいんです」
和也「…………」
しばらく。
和也は一点を見つめていた。
やがて。
低い声で、ぽつり。
和也「……行く」
絢子「ですから、それは聞きました」
和也「絶対に行く」
今度は先ほどまでの勢い任せではなかった。
歴戦の刑事の目になっている。
和也「この目で確認する」
絢子「何をです？」
和也「ハミルトンという男が何者なのか。拓海をどう扱っているのか。そして……」
拳を握る。
和也「──二人が一体どういう関係なのかをだ！！」
絢子「……それについては、私も少し興味があります」
こうして何も知らず、
『拓海嬢から「好き」と言っていただいた！
五月には婚約発表を──！』
と、幸せいっぱいに未来予想図を描いている西欧の過保護魔王・エドワードのもとへ
柔道三段
空手四段
警視庁刑事
そして何より……
佐伯拓海を溺愛する父親、
佐伯和也が、満を持して渡英することが決定した。
なお。
エドワード本人はまだ知らない。
自ら送った一通の招待状によって
未来の義父候補ではなく、現場検証にやってくる刑事を英国へ召喚してしまったことを（笑）。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
悠馬君の父、佐伯拓海と、ノアの父、エドワード・ハミルトンのお話です。
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この話もゆるく続いていく予定なので、
また気が向いたときに覗いていただけたら嬉しいです。
