小話５ 「受難（ブライダル）とは、特売帰りの主婦がロンドンへ連行され、気付けばハミルトングループ財政統括になっていた理不尽な現象のことである」という話
エドワードの「余計なお世話」？
【菜摘の受難：ハミルトンホール東館】
～ 主婦のパニックパケット～
「てかさ……私、英語そんなにできないんだけど、どうしよ……」
渡英翌々日。
広すぎる東館のリビングで、菜摘は高級そうなソファの端に小さく腰掛け、
両手で紅茶のカップを包み込んでいた。
緊張で落ち着かない。
そこへ、完璧に仕立てられた黒服姿のメイド長が、優雅に一礼する。
「──奥様。日本語のできる使用人、および専属の英語教師を手配するよう、
伯爵より仰せつかっております」
「あ、はい……(´;ω;｀)」
（ってか、奥様！？ オクサマ！？）
（あなたみたいな立派な人から『奥様』！？）
（奥様なんて、世田谷の商店街でも呼ばれたことないわよ！！）
菜摘は恐る恐る周囲を見回した。
磨き上げられた床
吹き抜けの天井
大きな暖炉
窓の向こうには、どこまでも続く庭園
「……で、えっと。この豪邸が……私たちの家になるの？」
「さようでございます。」
「…………」
「……お掃除、大変そうね……」
メイド長は穏やかに頷いた。
「掃除はすべて専属の使用人がいたします。」
「お食事は料理人がご用意いたします。」
「お子様方には担当の家庭教師と乳母が付きます。」
「…………」
菜摘は小さく首を傾げた。
「……じゃあ、私は何をすればいいの？(。´・ω・)?」
メイド長は少しも迷わず答えた。
【ハミルトン家の裏の女主人】
～ 容赦なき業務委託～
「まずは英語を習得していただきます。」
「その後、この屋敷の財政管理をお願いしたいと、伯爵がおっしゃっております。」
「…………は？」
数秒遅れて意味が頭に届く。
「なんで！？！？」
「伯爵夫人がいるでしょ！？」
「あの超絶美人のジェシカさんが！！」
「ジェシカ夫人はビジネス上の婚姻でございます。」
「ご出産後はアメリカの拠点へ戻られる予定です。」
「……」
「そのため、佐伯夫人には伯爵夫人の職務の一部──ハミルトン家の実質的な女主人として、
財政管理をお願いしたいとのことでございます。」
「…………」
「…………ちょっと待って。」
「え、私？」
「普通の主婦よ？」
「昨日までタイムセールで半額のお肉追いかけてたのよ？」
「いきなり世界有数の財閥の家計って何！？」
頭が完全に追いつかない。
菜摘は勢いよく立ち上がった。
「す、すみません！！」
「旦那を！ 拓海を呼んでもらえます！？」
あの人ならきっと、
「ガハハ！ 何言ってんだバーカ＾＾」
と笑って、この状況をどうにかしてくれる。
そう信じていた。
しかし
メイド長は少しだけ申し訳なさそうに一礼した。
「──佐伯様は、本日より欧州へ出張でございます。」
「…………」
「…………え？」
「二週間ほど戻られません。」
「――――『聞いてないんだけどぉぉぉぉぉ！！！！！？』」
その絶叫は、東館中へ見事に響き渡ったという。
世田谷の三ＬＤＫで、夕飯のハンバーグを焼いていたはずの普通の主婦・佐伯菜摘。
旦那はハミルトングループ【世界統括会議議長】としてヨーロッパ各地へ飛ばされ、
自分はロンドンの超豪邸で【ハミルトン家の裏の女主人（財政統括）】として
英語と執事教育を叩き込まれることになった。
すべては、「親友を幸せにしたい」という伯爵の善意から始まった出来事である。
なお、本人（伯爵）は、
「何か問題でも？」
と思っている。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
悠馬君の父、佐伯拓海と、ノアの父、エドワード・ハミルトンのお話です。
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この話もゆるく続いていく予定なので、
また気が向いたときに覗いていただけたら嬉しいです。
