第五百二十三話 「偽造（パスポート）とは、国境を越えるための紙切れではなく、一人の大型犬が違和感を拾い、一人の秀才がそれを証拠へ変えることで、事件の輪郭が浮かび上がる現象のことである」という話
ひと段落付いたらおまけ小話やりたいけどどうしようかなぁ
七月。
世田谷署刑事課へ異動してから二週間。
刑事一年生のサエキ拓海は、まだ新品の匂いが抜けきらないスーツ姿で、
分厚い調書の束と格闘していた。
地域課では一日に何度も外へ飛び出していた身体が、刑事課では机に縛り付けられる。
聞き込み。
張り込み。
調書。
資料。
思っていた以上に「待つ」仕事だった。
「……刑事って、座ってる時間長ぇなぁ、バカちんが」
ぼそりと呟くと、隣の先輩刑事が笑った。
「事件が起きりゃ嫌でも走る。」
「それまでは頭使え。」
「はい！！＾＾」
返事だけは相変わらず百点満点だった。
その時。
刑事課の無線が鋭く鳴る。
『—外国人事案。世田谷署管内、雑居ビル。刑事課応援願います』
先輩が顔を上げる。
「佐伯。」
「はい！」
「英語だ。」
「行け。」
「了解です！！＾＾」
返事と同時に飛び出す。
「あいつ返事から走ってんな……」
そんな呟きを背中に受けながら、拓海は現場へ向かった。
雑居ビル。
多国籍クラブ。
熱気。
煙草。
酒。
日本語、英語、中国語、様々な言葉が飛び交う店内は騒然としていた。
風営法違反。
不法滞在。
そして—偽造旅券。
一人の外国人男性が腕を組み、鼻で笑う。
「I don't know.」
（知らん）
「I can't speak Japanese.」
（日本語は離せない）
「Nothing.」
（何もない）
「……。」
周囲の刑事が困ったように顔を見合わせた。
「また英語か。」
その時だった。
後ろから大型犬が一匹、するりと前へ出る。
「Hey, buddy.＾＾」
（よっ、相棒）
被疑者が眉をひそめる。
拓海は笑ったまま距離を詰めた。
「そのパスポート。」
「ちょっと貸せ。」
被疑者は肩をすくめながら差し出す。
拓海は受け取り、一枚だけ開いた。
……
閉じる。
もう一度開く。
……
「ん？」
先輩刑事が聞く。
「どうした。」
拓海は首を傾げる。
「……何か。」
「気持ち悪い。」
「は？」
「違う。」
「説明できねぇ。」
「でも。」
「これ、本物じゃねぇ気がする。」
刑事たちが顔を見合わせた。
「理由は？」
「分かんねぇ。」
「でも。」
「俺が向こうで見てきた本物と。」
「何か違う。」
その一言で。
部屋の後ろで押収資料を確認していた龍平が静かに振り返った。
「……貸してください。」
パスポートを受け取る。
ページをめくる。
IC。
ホログラム。
透かし。
印字。
紫外線。
そして端末へ照合。
数秒後。
「……やはり。」
龍平は静かに顔を上げた。
「偽造です。」
空気が止まる。
「IC情報が一致しません。」
「ホログラムは旧式。」
「発行番号は欠番。」
「こちらが本物のデータです。」
机へ資料が並ぶ。
被疑者の表情が変わった。
拓海が豪快に笑う。
「ガハハハ！ やっぱりバカちんだったか！」
龍平は淡々と告げる。
「出入国管理及び難民認定法違反。」
「説明してください。」
完全に詰んだ。
夕方。
取調べが終わる。
龍平は資料を閉じた。
「……佐伯さん。」
「ん？」
「一つ。」
「聞いてもいいですか。」
「何だ？」
「あの旅券。」
「何故偽造だと分かったんです。」
拓海は頭を掻いた。
「イギリス。」
「向こうで毎日のように見てたからかな。」
「でも。」
「どこがおかしいか説明しろって言われても無理。」
「違和感。」
「それだけ。」
龍平は黙った。
（違和感だけで。）
（システムより先に止めた。）
（……厄介ですね。）
その時。
刑事課の電話が鳴る。
「佐伯！」
「はい！」
「荷物だ！」
「荷物？」
一時間後。
世田谷署刑事課。
ドォン！！！
台車が二台。
さらにもう一台。
冷凍コンテナが次々と運び込まれる。
刑事課。
「……。」
「……。」
送り状。
Hamilton Group UK
先輩刑事。
「佐伯。」
「お前。」
「何やった。」
拓海。
「知らん。」
箱を開ける。
全員。
「…………。」
牛肉。
ラム。
鹿肉。
厚切りベーコン。
生ハム。
ソーセージ。
ローストビーフ。
冷凍庫でも入りきらない量。
総重量。
”約八十キロ”。
「業者かよ！！」
刑事課中にツッコミが響いた。
一番上には、一枚の便箋。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
タクミへ。
ジョージから刑事課は忙しいと聞いた。
栄養だけはきちんと摂りなさい。
食べ切れない分は皆さんで。
Earl Edward Hamilton
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
先輩刑事。
「……誰だ。」
拓海。
「親友。」
「英国の？」
「うん。」
「…………。」
刑事課全員が黙った。
「親友のスケールがおかしい。」
誰かが呟いた。
拓海は気にしない。
「みんな持ってけ！」
「食わねぇと腐る！」
刑事課が臨時精肉店になった。
十分後。
巨大な保冷バッグを抱えた拓海が、合同デスクの龍平の前へ現れる。
「松本。」
「いりません。」
「まだ何も言ってねぇ。」
「肉でしょう。」
「当たり！」
ドン！！
保冷バッグが机へ着地する。
龍平。
「……重い。」
「二十キロくらいだ。」
「くらい、じゃありません。」
「冷凍しろ。」
「入りません。」
「じゃあ食え。」
「無理です。」
「祖父母さんに供え……」
そこまで言って。
拓海は口をつぐんだ。
龍平も黙る。
一瞬だけ。
空気が止まる。
拓海は何もなかったように笑った。
「じゃあ刑事課で配れ。」
「……。」
龍平はため息をつき、保冷バッグを持ち上げた。
「重い。」
「筋トレだ！」
「意味が分かりません。」
離れたところで先輩刑事が腹を抱えて笑っている。
「松本。」
「諦めろ。」
「佐伯は『持ってけ』って決めたら絶対引かねぇ。」
龍平は静かに目を閉じた。
「……チッ。」
その夜。
ハミルトン日本支社。
ジョージは世田谷署から届いた事件資料に目を通していた。
偽造旅券。
押収品。
発行番号。
……
ページをめくる手が止まる。
「……。」
机の引き出しから古いファイルを取り出す。
数年前。
英国本部から送られてきた注意喚起資料。
特徴。
番号。
ホログラム。
一致。
ジョージの表情から笑みが消えた。
「……繋がった。」
静かに受話器を取る。
ウィルトシャー。
ハミルトンホール。
「ハミルトン様。」
『どうした、ジョージ。』
「報告が二件あります。」
『聞こう。』
「まず一件目。」
「タクミへ送った肉ですが。」
「世田谷署刑事課が臨時精肉店になりました。」
受話器の向こうで、小さなため息が聞こえた。
『……そうか。』
「なお、松本刑事も二十キロほど受領しました。」
『…………。』
「二件目です。」
ジョージの声色が変わる。
「今回押収された偽造旅券ですが。」
「数年前、英国本部から共有されていた偽造ルートの特徴と一致しました。」
長い沈黙。
そして。
『……そうか。』
紅茶のカップが静かに置かれる音だけが、受話器越しに響いた。
『ジョージ。』
「はい。」
『その件は……調べ続けてくれ。』
「承知しました。」
極東では、新米刑事が今日も肉を押し付け合って笑っている。
その足元で。
まだ誰も気付かない巨大な影が、静かに動き始めていた。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
悠馬君の父、佐伯拓海と、ノアの父、エドワード・ハミルトンのお話です。
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この話もゆるく続いていく予定なので、
また気が向いたときに覗いていただけたら嬉しいです。
