第五百十九話 「評価（継承）とは、親の用意した道を歩くことではなく、自ら泥にまみれて積み重ねた信頼が、一人の警察官を組織へ認めさせる現象のことである」という話
あと100話で終われるか！(`・ω・´)
六月。
警視庁本部。
朝から続いた幹部会議を終え、巨大な会議室には資料を閉じる音だけが静かに響いていた。
席を立つ幹部たち。
その流れの中、一人の刑事が足を止める。
「失礼します。」
窓際で資料を整理していた男が顔を上げた。
【佐伯和也】
警視庁管理官。
長年、数え切れない事件を指揮し、多くの刑事を送り出してきた男だった。
「……何だ。」
短い返事。
それだけで部屋の空気が少しだけ張り詰める。刑事は胸元の資料を抱え直した。
「少し、ご相談があります。」
「世田谷署地域課、佐伯拓海巡査についてです。」
その名前が出ても、和也の表情は一切変わらない。
「……息子か。」
「はい。」
刑事は静かに頷く。
「外国人被害事案で何度か現場を共にしました。」
「語学力もさることながら、それ以上に現場対応が印象的でした。」
「刑事課として、一度こちらへ呼びたいと考えています。」
そう言って資料を差し出す。
しかし、
和也は受け取らなかった。
「必要ない。」
刑事は少し戸惑う。
「ですが……」
「評価するのは私じゃない。」
静かな声だった。
「現場だ。」
その一言だけで十分だった。
刑事は思わず背筋を伸ばす。
和也はゆっくりと言葉を続けた。
「私に何を聞きたい。」
刑事は少しだけ苦笑する。
「ご子息ですので。」
「ご意向だけでも伺えればと。」
会議室が静まり返る。
和也はゆっくり刑事を見る。
「私の意向か。」
一拍。
「なら答えよう。」
その声は低く、揺るがなかった。
「息子だから特別扱いはするな。」
刑事は黙って聞いている。
「推薦する理由が『佐伯和也の息子だから』なら。」
「今、この場で忘れろ。」
空気がさらに張り詰めた。
和也は続ける。
「警察は。」
「親が子を引っ張る組織じゃない。」
「現場が人を選ぶ組織だ。」
静かに言葉を区切る。
「現場がお前たちに。」
「『佐伯拓海が必要だ』と言うなら。」
「その時点でもう、あいつは私の息子じゃない。」
「一人の警察官だ。」
その言葉に、刑事は小さく息を呑む。
和也は最後に短く言った。
「使えるなら使え。」
「必要なら今すぐ引き抜け。」
「まだ足りないなら。」
「地域課でもう一度泥を這わせろ。」
「それだけだ。」
沈黙。
やがて刑事が小さく笑う。
「……厳しいですね。」
和也もほんのわずかに口元を緩めた。
「親だからな。」
「甘やかしたら。」
「あいつのためにならん。」
刑事は深く頷く。
「分かりました。」
「実力だけで判断します。」
「そうしてくれ。」
刑事が部屋を出ようとした時、不意に振り返った。
「最後に一つだけ。」
和也は視線だけを向ける。
「父親としては。」
「どう思われますか。」
一瞬だけ。
管理官ではない時間が流れた。
和也は小さく笑う。
「……嬉しいよ。」
それだけだった。
そしてすぐに表情を戻す。
「だが。」
「それは家で聞け。」
「今は勤務中だ。」
刑事は思わず笑う。
「失礼しました。」
一礼して部屋を出ていった。
広い会議室に、一人残る。
静寂。
机の上には、置いていかれた評価資料。
和也はようやくそれへ目を落とした。
そこには事務的な文字が並ぶ。
外国語対応能力
地域住民対応
現場判断能力
勤務成績
刑事課推薦候補
それだけだった。
派手な言葉は何一つない。
和也は資料を閉じる。
窓の外へ目を向ける。
六月の東京。
そのどこかで、今日も拓海は交番勤務をしている。
住民の相談を受け。
自転車で走り。
外国人を案内し。
泥だらけになって。
自分の足で評価を積み重ねている。
親の名前ではなく、
自分の名前で。
和也は静かに息を吐いた。
「……そうか。」
誰もいない会議室で、ほんの少しだけ口元が緩む。
「ちゃんと、自分で歩いてきたか。」
その笑顔は。
警視庁管理官・佐伯和也ではなく、
誰にも見せることのない、一人の父親だけが浮かべる、小さく穏やかな笑顔だった。
遠隔観測：イギリスの魔王（静かな継承編）
深夜のハミルトンホール。
ジョージは一枚の報告書をエドワードの机へ置いた。
「日本からだ。」
エドワードは静かに目を通す。
警視庁。
佐伯和也。
刑事課。
そして最後の一文。
『ちゃんと、自分で歩いてきたか。』
エドワードは報告書を閉じ、静かに窓の外へ目を向けた。
ウィルトシャーの夜は静かだった。
（……和也さん。）
（あなたも、私と同じだったのですね。）
（あの光が、自分の力で歩いていく日を、ずっと待っていた。）
伯爵は何も言わない。
ただ静かに紅茶を一口飲み、再び書類へ視線を戻した。
遠く離れた極東で、一人の警察官が、自分の名前だけで未来を切り拓いたことを知りながら。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
悠馬君の父、佐伯拓海と、ノアの父、エドワード・ハミルトンのお話です。
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この話もゆるく続いていく予定なので、
また気が向いたときに覗いていただけたら嬉しいです。
