二百九十六話 「可能性とは、愚かな者にだけ確定事項として扱われるものである」という話
先走るエドワード
英国、ハミルトン本邸。
ジョージから、
『サエキ、面接で渡英の可能性あり』
という一報が届いた瞬間、エドワードの動きが止まった。
紅茶を持つ手が止まり、視線が宙で固定される。
使用人たちは、嫌な予感しかしなかった。
数秒の沈黙。
そして次の瞬間、屋敷中に怒号が響き渡る。
「総員起こせ！！ ハミルトン家の全リソースを投入するぞ！！」
使用人たちは、静かに顔を覆った。
【中盤：暴走祭りの開幕】
まだ決まってもいない「来客」のために、エドワードは執務室でペンを叩きつけた。
空港送迎計画
第1から第3導線まで完璧にシミュレーション済み。
到着ゲートから車寄せまで、最短・最良・最美ルートを策定。
客室全面改装
タクミの好みに合わせ、
英国の伝統と機能性の融合
をテーマに、壁紙から張り替え開始。
歓迎メニュー
料理長以下シェフ総動員。
「パサパサしない最高級フィッシュ・アンド・チップス」の開発に成功。
第一声練習
鏡の前で、
「よく来たな、タクミ」
「待っていたぞ、マイ・パートナー」
「遅い。罰として抱きしめる」
まで含め、百パターンを試行。
使用人たちは、誰一人として感想を言わなかった。
【一方、日本：事務処理の現実】
十月末。
結論は、思ったよりあっさり出た。
佐伯家のリビング。
真鍋さんがタブレットを確認し、淡々と告げる。
「拓海君。面接はオンラインになりました」
拓海は三秒固まり、次の瞬間、心の底から叫んだ。
「……っしゃーーー！！」
一泊
「助かった！！ 英国まで行く体力なんて残ってねぇよ！！」
母は苦笑し、父は新聞の陰で小さく頷いた。
■ジョージの機密ログ（十一月：瓦解した再会計画）
十一月。日本のカフェ。
僕は、サエキが「オンライン万歳！」とガッツポーズするのを確認して、
英国へ冷徹な一通を送ったよ。
『ハミルトン様。タクミ、来なくなったよ（笑）』
沈黙。
数秒後、英国から届いた返信は、文字すら震えていた。
『なぜだ！！』
『空港第3導線まで完成していたのだぞ！！』
『薔薇一万本はどうする！！』
サエキ。
君が日本で面接対策を練っている間に。
英国では、君への愛という名のシャンデリアが、物理的に一個砕け散ったよ。
■ジョージ幕間（観測ログ：39-UK・可能性の残骸編）
十一月。英国、ハミルトン本邸。
エドワード（主演・絶望の魔王）
「世界は私に厳しすぎる……」
「タクミをこの手で迎え入れるために、
近隣のホテルごと買い取って待機していたというのに……」
使用人が静かに告げる。
「エドワード様。今年も日本行きは却下、ならびにタクミ様の渡英もなしです」
「追撃まであるのか……」
ジョージ（日本・特派員）
いやー、ハミルトン様。本気を出しすぎなんだよ（笑）」
「サエキ、“PCのカメラ位置どうすればいいんだ？”って、
至極まっとうな悩みに集中してるよ」
「君の結婚式並みの準備なんて、一ミリも想像してないよ」
拓海（日本・予備校）
「……なんか、英国の方角から地鳴りみてぇな怨念を感じるわ……」
そう呟きながら、震える手でカメラテストを始めた。
（追記）
ジョージは、エドワードから追加で届いた、
『オンライン面接なら、背景を私の肖像画にしろ』
という、もはや妨害工作でしかない追撃メールを激写した。
「ハミルトン様。君がどれだけ彼と繋がっていたくても。
彼が今一番欲しているのは、君の豪華な送迎車じゃなく―
安定したWi-Fi環境と、君からの通知を切る設定なんだよ。（笑）」
ここまで読んでいただきありがとうございます。
悠馬君の父、佐伯拓海と、ノアの父、エドワード・ハミルトンのお話です。
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この話もゆるく続いていく予定なので、
また気が向いたときに覗いていただけたら嬉しいです。
