第二百九十話 「受験生とは、竹刀を持たされても勉強しろと言われる生き物である」という話
じいちゃん容赦ないな
八月、朝六時。
拓海の部屋のドアが、ノックという概念を捨てた衝撃音と共に開いた。
「起きろ！ 拓海！」
「……模試。昨日、三時までやったんだよ、バカ……」
枕を頭に被った拓海を、祖父は布団ごと引きずりずり出す。
「最近の貴様は覇気が足りん！ 予備校で座ってばかりいるから、魂まで鈍るのだ！」
「うるせぇ！ 今の俺に必要なのは睡眠だ！」
「違う！ 竹刀だ！」
「なんでだよ！」
「道場へ来い！」
「人の話聞け！！」
【道場：文武両道の地獄】
結局、拓海は防具袋を担がされ、早朝の道場へ連行された。
菜摘のこと。
エドワードの小言。
模試の判定。
将来への焦り。
頭の中に澱んでいた「予約済みの雑念」は、
祖父の苛烈な打ち込みによって、物理的に吹き飛ばされていく。
「っ、このクソジジイ！」
「声が小さい！」
面！
「そんな気合で英国を制せると思うな！」
胴！
「いや英国関係ねぇだろ！」
小手！
「関係ある！ 貴様の人生すべて繋がっておる！」
「意味わかんねぇよ！！」
【予備校：異臭を放つ特待生】
数時間後。
拓海は満身創痍のまま予備校の席に沈み込んだ。
髪は乱れ、肩は落ち、全身から道場の汗と防具の香りが漂っている。
隣の佐藤が、露骨に鼻を動かした。
「……君。朝から防具臭いね」
「黙れ。俺が一番、自分が臭いこと分かってんだよ、バカ」
「汗を流して学力が上がるなら、僕も検討するけど」
「じゃあお前もジジイに殴られてこい」
「それは非効率だね」
拓海は舌打ちし、筋肉痛で震える腕でペンを握り直した。
■ジョージの機密ログ（八月：千代田区の剣客）
八月。早朝の道場前。
僕は、サエキが祖父君の猛攻に食らいつきながら、少しずつ“目”を取り戻していくのを見たよ。
サエキ。
君の祖父君は、君が知性という檻に閉じこもることを、一番恐れているみたいだね。
汗と埃にまみれた君の姿は、自習室の誰よりも生きる意志に満ちていたよ。
ハミルトン様。
君の相棒は今、菜摘ちゃんへの未練ごと、竹刀で叩き直されているところだ。
■ジョージ幕間（観測ログ：27-TOKYO・覇気の再生編）
八月。千代田区。
エドワード（英国・残留組）：
報告を受け、眉をひそめる。
「……なぜ今だ。学習効率が下がる」
数秒後。
「……だが祖父殿の鍛錬か。ならば話は別だ。タクミ。その覇気で入試問題を一刀両断してこい」
ジョージ（現地特派員）：
「いやー、ハミルトン様。サエキ、さらに体引き締まっちゃったよ（笑）。
祖父命令には逆らえないみたい」
拓海（自習室）：
「……痛ぇ……ジジイ……少しは加減しろ、バカ……」
呻きながら、英単語を脳内へ叩き込んでいく。
（追記）
ジョージは、道着のまま単語帳を開くサエキを激写した。
「ハミルトン様。君がどれだけ彼を洗練させたくても。彼を一番奮い立たせているのは、
君の言葉じゃなく―容赦なく振り下ろされる、生身の竹刀の重さなんだよ。バカ（笑）」
ここまで読んでいただきありがとうございます。
悠馬君の父、佐伯拓海と、ノアの父、エドワード・ハミルトンのお話です。
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この話もゆるく続いていく予定なので、
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