第二百七十二話 「夏休みとは、一人だけ正しく満喫している男が現れる季節である」という話
三者三様？
七月下旬。
日本の夏は、三人の格差を容赦なく照らし出していた。
【AM 6:00：千代田区・道場】
「面！！」
「ぐぇっ！！」
竹刀の音と共に、拓海の魂が抜けていく。
「遅い！！ 腰が死んでいる！！」
「朝六時に人へ求める熱量じゃねぇんだよ、ジジイ……」
汗と共に、意識が飛んだ。
【PM 1:00：海外大対策塾】
「Why Oxford, Mr. Saeki?」
拓海は白い天井を見た。
「……なんでだっけ」
講師が眉を上げる。
「Excuse me?」
「理由……あったっけ……」
努力の過剰摂取により、拓海の脳内からは、エドワードの存在すら押し出され始めていた。
【同時刻：英国・ハミルトン本邸】
眩いシャンデリアの下。
完璧な夜会服に身を包んだエドワードが、令嬢の手を取る。
「Edward, shall we dance?」
「……喜んで」
無欠の微笑。
非の打ち所のない所作。
だが胸中は荒れていた。
（タクミは何をしている。ジョージの報告も三日前で止まっている）
（私は……忘れられたのか？）
【同時刻：神奈川・江の島】
「いやー、日本の夏って最高だね（笑）」
ジョージはサングラス姿で笑っていた。
「海！ 花火！ 女子大生！」
ライカ片手に、水着美女と記念撮影。
エドワードの
『連絡を減らせ』
という命令を、
『自由時間の付与』
と解釈した男だけが、正しく夏を満喫していた。
【PM 8:00：千代田区・自習室】
「基本的人権……」
拓海の目が死んでいる。
「俺……何に追われてんだ……？」
もはや主人公なのに、目的を見失った迷子だった。
■深夜：生存確認
英国の夜。
三日間の沈黙に耐えきれず、エドワードは端末を開いた。
震える指で送信。
『生きているか』
十二時間後。
予備校の机へ突っ伏していた拓海から返信が来る。
『今起きた。で、お前誰だっけ』
次の瞬間。
英国本邸にて、最高級ティーカップが粉々に砕け散った。
■ジョージの機密ログ（七月末：光と影）
七月。それぞれの夏。
僕は見たよ。
サエキが「ハミルトン」という単語を、ただの英単語として処理し始めたのを。
努力しすぎると、人は初心を失うんだね。
ちなみに江の島で撮った僕のハーレム写真をハミルトン様へ送ったら、国際問題になると思う（笑）
■ジョージ幕間（観測ログ：09-TOKYO・江の島パラダイス編）
エドワード（英国・情緒崩壊組）：
「お前誰だっけ」により精神損傷。日本の予備校買収を検討中。
ジョージ（夏満喫組）：
「いやー、日本の女の子ってフレンドリーだね（笑）」
拓海（記憶混濁組）：
「エドワード……ああ、世界史の王様か……」と重度の勉強ハイ。
（追記）
浜辺で女子大生に囲まれたジョージは、ライカを構えて笑った。
「ハミルトン様。君がどれだけ王を演じても――」
シャッター音。
「今いちばん寂しいの、君だよ（笑）」
ここまで読んでいただきありがとうございます。
悠馬君の父、佐伯拓海と、ノアの父、エドワード・ハミルトンのお話です。
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この話もゆるく続いていく予定なので、
また気が向いたときに覗いていただけたら嬉しいです。
