第二百六十一話 「門出とは、男子校が最後に知性を捨てる祭典である」という話
やっと序盤終了・・・拓海、東京ニート編へ続く・・・
クレストフィールド学院 「卒業式」
六月。
英国の青空の下、伝統ある石造りの校舎は、格式より先に理性を失っていた。
芝生では写真撮影。
中庭では抱擁と怒号。
廊下では住所交換と追いかけっこ。
誰も彼もが、未来へ進む準備をしながら、今日だけは子供のように騒いでいた。
【開式前：剥ぎ取り合戦】
「サエキ先輩！ 写真！ 写真撮ってください！」
「先輩、そのネクタイください！」
「記念に袖ボタンも！」
「うるせぇバカ！ どこまで剥ぐ気だ！」
拓海は後輩たちに囲まれ、すでにジャケットの裾が半分めくれていた。
制服の袖を掴まれ、肩を叩かれ、背中を押され、笑いながら揉みくちゃにされている。
「ネクタイくらい、いいじゃないですか！」
「よくねぇよ！ 首締まってんだろこれ！」
「サエキ先輩、卒業したらくれます？」
「形見みたいに言うな！」
その少し横で。
エドワードは完璧に整えられたアカデミックドレスを纏い、氷像のような顔で立っていた。
「……タクミ」
「何だよ」
「なぜ雑草どもに、お前のネクタイへの接触を許可している」
「雑草言うな」
「その布地は私の管理下にある」
「嫉妬の方向が終わってんだよバカ！！」
【式中：静寂の破壊】
荘厳なパイプオルガンが鳴り響く。
校長が壇上に立ち、重々しく口を開いた。
「諸君の未来は――」
――ギュルルルル……グゥゥゥゥ。
ホール全体に、誰かの腹の虫が爆音で響いた。
静寂。
完全なる静寂。
「……」
「……」
「（サエキ先輩だ）」
「（いや、音量的にそうだろ）」
「（違ぇよ！！）」
拓海の小声の抗議だけが、虚しく吸い込まれた。
【授与式：軍隊の再来】
「サエキ・タクミ」
名前を呼ばれた瞬間。
拓海は、全校生徒の鼓膜を破る勢いで返事をした。
「YES SIR！！」
会場が揺れた。
「入隊式ではない！！」
壇上のアイアンサイド先生が即座に怒鳴る。
「頼むから最後くらい普通に受け取れ！」
拓海は満面の笑みで証書を受け取り、敬礼しかけて止めた。
「危なかった……」
「何がだ！！」
【式後：空中戦】
終了の鐘が鳴った瞬間。
学園中の知性が消滅した。
一斉に投げ上げられる学帽。
飛び交う歓声。
抱き合う者、走る者、転ぶ者。
「うおぉぉぉ！ 自由だぁぁ！！」
「誰だ俺の帽子にカレー付けたやつ！」
「伝統にカレー混ぜんな！」
一つの帽子が勢い余って窓ガラスをかすめる。
「サエキ先輩！ 胴上げです！」
「やめろバカ！ 高い高い高い！！」
数秒後。
拓海は英国の空を舞っていた。
「天井に刺さる！ 下ろせバカどもぉぉ！！」
■ジョージの機密ログ（六月：卒業式・カオス編）
六月。熱狂の校庭。
僕はレンズ越しに、宙を舞うサエキと、それを地上から睨みつけるハミルトン様を見ているよ。
サエキ。
君の「YES SIR！！」は、この三年間で最も騒がしく、最も君らしい返事だった。
ハミルトン様。
君は首席として完璧だった。
だが、サエキのネクタイを回収するためだけに人混みへ突撃した時点で、十分ただのバカだね。
泣いている者より、叫んでいる者の方が多い。
……実に、この学校らしい卒業式だ。
■ジョージ幕間（観測ログ：00-BAKA・知性喪失編）
六月。校庭。
エドワード（不機嫌な首席）：
サエキが胴上げされている間、落下速度と受け止め失敗率を計算。危険と判断した者から順に敵認定。
拓海（宙を舞う野生児）：
「自由だ！」と叫びながら、片方の靴を紛失。まだ気づいていない。
ジョージ（観測者）：
「いやー、祭典だね（笑）。ハミルトン様、“そのネクタイは予約済みの動産だ”って真顔で取り返してたよ。怖いね」
（追記）
騒ぎが一段落した夕暮れ。
誰もいなくなった講堂で、拓海とエドワードは静かに向き合っていた。
ジョージは少し離れた場所から、そっとシャッターを切る。
「ハミルトン様。どれだけ騒いでも、本当の別れは、この静けさのあとに始まるんだろうね」
エドワードが口を開く。
「タクミ。卒業おめでとう」
少しだけ間を置いて、
「……バーーーカ！！！」
拓海は笑った。
「お前もな。最高に面倒だったぞ、バーーーカ！！」
ここまで読んでいただきありがとうございます。
悠馬君の父、佐伯拓海と、ノアの父、エドワード・ハミルトンのお話です。
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この話もゆるく続いていく予定なので、
また気が向いたときに覗いていただけたら嬉しいです。
