貴族だらけの英国寄宿学校で浮いていた俺が、『春はあけぼの』も読めない次期当主に日本語を仕込んだ結果、数十年後も腐れ縁が続いている件

第二百四十八話 「二年後とは、適当に言った期限ではなく、教師に具体策を要求される恐ろしい数字である」という話

拓海の計画編？

---

クレストフィールド学院。三月。面談室。

重厚なマホガニーの机を挟み、拓海は担任教師と向かい合っていた。

窓の外では、まだ硬い枝先が、春を待つ風に揺れている。

廊下の向こうには、エドワード・ハミルトンがいるはずだった。

面談室への同行は却下され、現在は「正面から予約された監視」を扉の外で継続中である。

だが、この部屋の中にまでは、その理不尽な圧も届かない。

教師は資料に目を落としたまま言った。

「サエキ。前回、お前はこう言ったな。日本へ戻る。

二年後、再び英国へ来る可能性もある、と」

「……言ったな」

「今回はその“可能性”の話をする。具体的に、どうするつもりだ」

拓海は椅子に深く座り直し、頭を掻いた。

「どうするって……日本で二年、家のこと手伝って、そのあとこっちの大学受ける」

「どこの大学だ」

「エドと同じとこ」

教師の視線が、初めて真正面から拓海を射抜いた。

「理由は」

「……なんとなく」

「却下だ」

即答だった。

「お前の成績なら、届く可能性はある。そこは問題じゃない」

「えっ」

「問題は、日本へ戻った二年間だ。

勉強をやめず、英語を鈍らせず、熱を冷まさず、積み上げ続けられるか。そこだ」

拓海は口を開きかけて、閉じた。

教師は淡々と続ける。

「お前は要領がいい。頭も回る。だが、放っておくと楽な方へ流れる」

「ひでぇ言い方だな」

「事実だ」

「……否定しづれぇ」

「二年という時間は、鍛える者には武器になる。

怠ける者には、取り返しのつかん空白になる」

静かな部屋に、その言葉だけが重く落ちた。

拓海はしばらく黙っていた。

膝の上で組んだ手が、わずかに動く。

それから、ぽつりと口を開いた。

「……待って。ちゃんと言うから」

教師は何も言わず、続きを促した。

拓海は窓の外へ目を向ける。

春を待つ木々。その向こうに、石造りの校舎が見える。

「あいつと、もう少し一緒にいたいんだ」

「……」

「勝つとか負けるとか、並びたいとか、そんなんじゃねぇ」

言葉を探すように、ゆっくり続ける。

「同じ場所にいりゃ、まだ馬鹿やれるだろ。

俺があいつの理屈を笑って、あいつが俺に呆れて。そういう時間が、まだ終わってほしくねぇ」

拓海の指先に、少しだけ力が入った。

「その四年が終わったら、日本に帰る。自分の生活やる。そこは決めてる」

教師は黙って聞いている。

「でも……たぶん、その四年が、一番好き勝手できる最後の時間な気がするんだ」

少し照れたように鼻をこする。

「だから、そのくらいは、自分で選びてぇ」

面談室に沈黙が落ちた。

それは、未来のための完璧な計画ではない。

終わってほしくない今を、少しだけ先へ伸ばしたいという、

ひどく不器用で、ひどく若い願いだった。

教師は長く息を吐いた。

「……ようやく進路らしいことを言ったな」

拓海は肩をすくめる。

「最初から言ってたつもりだけど」

「全然足りん」

教師はペンを取り、資料へ何かを書き込んだ。

「甘い。計画も粗い。二年空けば普通に落ちる」

「急に刺してくんなよ」

「だが、理由としては嫌いじゃない」

「……え？」

「やるなら徹底的にやれ。

日本の二年間で、英語を落とすな。学力を鈍らせるな。生活も崩すな」

「ニート計画が死んだ……」

「最初から死んでいる」

拓海は天井を見上げた。

「厳しすぎんだろ、この国……」

「国の問題じゃない。お前の問題だ」

教師は最後の欄に、力強く記した。

進学候補：英国上位校（ハミルトン同系統）

条件付き可。本人の継続努力次第。

そして、ふと顔を上げる。

「……ハミルトンには話したか？」

「いや」

「なぜだ」

拓海は即答した。

「言ったら、正面から一万回くらい自慢するだろ。うるせぇし」

教師は一瞬だけ口元を緩めた。

「……そうか」

扉の向こうから、何かがぶつかる音がした。

ドン。

「…………」

「…………」

「……盗み聞きしてるな、あいつ」

「だろうな」

拓海は立ち上がり、鞄を肩に掛けた。

「先生」

「なんだ」

「……ありがと」

教師は書類から目を上げずに言った。

「頑張れよ、バカ」

拓海は少し笑って、面談室を出た。

扉の外には、腕を組み、平静を装いながら耳だけ真っ赤なエドワードが立っていた。

「……何を話した」

「お前の悪口だよ、バカ」

「詳しく聞こう」

「やだね」

拓海の瞳の奥には、誰にも言っていない“延長戦”への覚悟が、静かに灯っていた。

■ジョージの機密ログ（三月：秘密の誓い）

三月。面談室の外。

僕は見ていたよ。

ハミルトン様が、扉に耳を当てたい衝動と貴族の矜持の間で、十五分ほど揺れ続けていたのを。

サエキ。

君が「四年だけ好きにしたい」と言ったその言葉は、

将来設計なんかより、ずっと若くて、ずっと本物だった。

ハミルトン様。

君はまだ知らない。

君の隣を予約し続けているのは、君の理屈だけじゃない。

サエキ拓海という男の、静かなわがままでもあるんだ。

■ジョージ幕間（観測ログ：00-BAKA・密室のインテリジェンス編）

エドワード（監視員）：

面談内容が聞こえず動揺。三度ほど通り過ぎるふりをして扉の前を往復。

拓海（被写体）：

人生で初めて、自分の未来を少しだけ自分で決めた。

担任教師（常識人）：

疲れたが、少し報われた。

ジョージ：

「いやー、青春だね（笑）」

（追記）

ジョージは、教師が誰にも聞こえない声で「頑張れよ、バカ」と言った瞬間を記録した。

「ハミルトン様。君がどれだけ彼を管理しても―

彼が一番の答えを出したのは、君がいない場所だったんだよ（笑）」

---

ここまで読んでいただきありがとうございます。

悠馬君の父、佐伯拓海と、ノアの父、エドワード・ハミルトンのお話です。

いいねや感想など、いつも励みになっています。

この話もゆるく続いていく予定なので、

また気が向いたときに覗いていただけたら嬉しいです。