第二十話 「好敵手（菜摘という名のライバル）」の話
幼馴染は強い
24
放課後の談話室。
拓海は、手紙を広げたまま、しばらく動かなかった。
贈られて来た写真。
一人の見慣れた少女が笑っている。
「……ふぅ… やっぱ落ち着くわ」
小さく、息を吐く。
「……誰だ？」
振り返る前に気配でわかる。
いる。
エドワードが、背後に立っていた。
視線は、手元の写真。
「幼馴染」
写真を軽く持ち上げる。
「日本で、俺の帰りを待ってる奴だよ」
一拍。
「……ほう」
エドの目が細くなる。
「その個体は、私より接触時間が長いのか」
「言い方ｗ」
肩をすくめる。
「まぁ、ガキの頃から一緒だし」
一拍。
「あいつ、料理うまいんだよなぁ」
拓海は遠い目をする。
エドワードが見たことのないような表情を浮かべて。
椅子が引かれる音。
エドワードが座る。
ノートを開く。
「タクミ」
「やめろ」
「まだ何も言っていない」
「言う前からわかるんだよ！」
ペンが構えられる。
「その『オサナナジミ』という存在」
「始まった」
「なぜお前は、今ここにいながら」
一拍。
「数千キロ先に引っ張られている」
「……思い出だよ」
「非合理だな」
即答。
「合理で生きてねぇんだよ」
沈黙。
ペンが走る。
「おいやめろ」
「分析中だ」
『オサナナジミ＝時間蓄積型優位』
『料理＝高威力補正』
「だからやめろって！」
エドは止まらない。
「……タクミ」
「なんだよ」
「私は今から過去に遡れるか？」
「は？無理にきまってんだろ馬鹿か」
即答。
「では」
一拍。
「今から未来で積み上げる」
「何を」
「幼馴染だ」
「意味がわからねぇよ！ 幼馴染は過去から積み上げるもんだろ！」
沈黙。
エドワードが黙る。
ほんの少しだけ、眉が寄る。
「……解せんな」
「うまい料理とは……」
「そんなに強いものなのか」
拓海は少しだけ見る。
「……お前さ」
一拍。
「ジェラってんの？」
「違う」
即答。
「事実を整理しているだけだ」
「どの辺がだよ」
「最適解を探している」
「だから重いんだってばよ」
沈黙。
拓海は笑った。
少しだけ。
「……まあ」
「無理だと思うけどな」
「……そうか」
エドワードはノートを閉じる。
「だが」
一拍。
「試行は続ける」
「は？やめろ」
夕方。
光が少しだけ赤くなる。
拓海はもう一度、写真を見る。
エドワードは、見ない。
「……ヤバイな」
ぽつり。
「強敵だ」
「人の幼馴染に何言ってんだよ」
笑い声が、小さく落ちた。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
悠馬君の父、佐伯拓海と、ノアの父、エドワード・ハミルトンのお話です。
いいねや感想など、いつも励みになっています。
この話もゆるく続いていく予定なので、
また気が向いたときに覗いていただけたら嬉しいです。
