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リブレタニャで、スレイディは通りの静けさの中を歩いていた、残っている民間人によって遠くでわずかなささやきが発せられていた。彼が路地を横切るとき、色のついた光が彼の足に当たった。彼は視線を上げた。一つの放棄された建物が輝いていた。
ドアがきしんだ。彼は中に入る。アルコールの匂いが彼の鼻孔に入り込み、彼は鼻を覆った。
男たちはテーブルでカードをしていた、一方で他の者たちはガラスの瓶を手に床に倒れていた。半裸の女性たちはゆっくりとフロアの上で踊っていた、鉄の棒の上で回りながら。
しかし、彼の観察の中で何かが際立った 一人の男と一人の女、両方とも真剣だった。
彼はカウンター席に座る。露出の多い服のバーテンダーが近づく、無理に笑顔を作りながら。
「こんばんは、あなた。何か欲しい？私たちは良い値段でVIPサービスを提供できる。」
「その『VIPサービス』とは何だ？」
女性は沈黙する、部屋の隅の男を控えめに指さしながら。スレイディは体を向ける、尻を露出した女性が彼の膝の上で腰をこすりつけているのを見る、一方で彼は彼女の体を叩いていた、痕を残しながら。
スレイディは視線をバーテンダーに戻す。
「ワインはあるか？」
「もちろん……あります。」
彼女はため息をつく、そして彼女はボトルを取り、一杯を注ぐ。彼は液体を指の間で回す、彼はそれを唇に運ぶ、そして彼は目を閉じる。
「完璧だ。」
彼はグラスをテーブルに置く、すでに空だった。女性は一瞬目を見開く、しかしすぐにより軽く笑う。
「印象的です、旦那様。もっといかがですか？」
スレイディが答える前に、肩への接触が彼の注意を引いた。
「私たちと来てもらえるか？」
それは真剣な男だった。彼は暗いコートをわずかに開けて、身分証を見せる。
ロジャー・トレーガー 「リブレタニャの犯罪捜査官」。
女性は彼の後ろにいた、腕を組んでいた。
リン・ユアン 「リブレタニャの犯罪捜査官」。
スレイディは肩をすくめる、そして彼は立ち上がる、カウンターに硬貨を残しながら。
「問題ない。」
より離れた場所で、リン・ユアンは腕を背中の後ろに保つ、そして彼女は彼に向き直る。
「私たちは、この場所で活動していると疑っている犯罪者のギャングに対処するためにここにいる。」
「わかった。それで、私がそれと何の関係がある？」
リン・ユアンとロジャーは眉を上げる。彼らは視線を交わす、そしてロジャーが前に出る。
「私たちは、あなたが単なる娯楽のためにここに来たのではないと考えている。私たちはあなたの意図を知りたい。もし正直であれば、あなたは今夜家に戻るかもしれない。」
彼はコートを部分的に持ち上げる、腰に二本の短剣と手錠を見せながら。
「私はそれを脅しと考えるべきか？」
「いいえ。ただこの美しい街の安全を気にかける者からの警告だ。」
「では、私は何も言うことはない。私はただ自分の欲望を満たすために来た普通の男だ。」
二人は眉をひそめる、しかし彼らは彼を通り過ぎてドアへ向かう。
「私は言うことがある。」
彼らは振り返る。
何もなかった。
突然の疲労が彼らの体を襲う。
すべてが消える。
***
一つの部屋で、複数の男たちがテーブルの周りに座っていた。そのうちの一人、リーダーは麻薬の販売経路を描いていた。彼の前でひざまずく一人の女性が性的行為をしていた。
男の一人は腕を組む、煙を吐きながら。
「そのルートは良くない、ヤイ・チャンのボス。そこには警察が多い。」
「よく気づいた……おい、お前、止まるな！」
彼は女性の顔を殴る。彼女はうめく、目に涙を浮かべながら、続ける。
突然、音が天井で響く。
ヤイ・チャンはうなる、彼は女性を横に押す、身を守りながら。
「私はあの馬鹿に騒ぐなと言った！」
彼はメリケンサックを取る、そしてそれを手にはめる。他の者たちは武器を取る。
彼らは部屋を出る。
女性は後ろに残る、震えながら、体を覆う、目に涙を満たして。
***
気絶した体を引きずりながら、スレイディは頭を上げる、ドアが突然開く音を聞きながら。
ヤイ・チャンは警官たちと見知らぬ男を見る。
「これは何だ？！お前は終わりだ！」
彼は金属の拳を打ち合わせる。仲間たちは武器を構える。
スレイディは体を離す、そして彼はコートからカプセルを取り出す、それを床に投げる。
煙がすべてを覆う。有毒な空気が男たちに制御不能な咳をさせる。何人かは気絶する。ヤイ・チャンは立ったままだ。
煙が下がるとき、彼はスレイディが自分の前にいるのを見る。
「この野郎！！」
彼は突進する。まだ立っている他の者たちは発砲する。
スレイディは拳銃を回す、そして彼は発砲する、壁へ後退しながら。
ヤイ・チャンは攻撃する、頭の高さで壁を殴る。スレイディはかがむ、そして彼は機械の腕で反撃する、顎を打ちながら。
その後、彼は別のカプセルを引く、彼は前進する、そして彼は彼の口の中に手を押し込む、装置を喉に放ちながら。
カプセルは爆発する。
ガスが彼の肺に入り込む。
ヤイ・チャンは膝をつく、制御不能に咳をする。涙が流れる。彼はスレイディに向かって手を伸ばす。
スレイディは観察する、無表情で。
すべてが消えるまで。
***
リブレタニャの犯罪捜査局で。
リン・ユアンは快適な表面の上で目を覚ます。体はゆっくりと反応する。彼女は携帯電話を取る。午前三時。
記憶が戻る。
彼女は立ち上がる、まだ服を着たまま、よろめきながら。
廊下で、彼女はロジャーに出会う、彼もまた目覚めている。
何も言わずに、二人は出て行く。
彼らが現場に到着するとき、リン・ユアンはひざまずく、そして彼女は吐く。
犯罪者たちの体は操り人形のように配置されていた、一つの場面を形成して。
彼らが一つのドアを開けるとき、彼らは女性たちの一団を見つける。
「あなたたち……」
それはバーテンダーだった。
ロジャーはリン・ユアンが離れるのを見る、そして彼は彼女たちの前でひざまずく。
「あなたたちは安全だ。」
女性たちは安堵のため息を出す。何人かは泣く、他の者たちは抱き合う。
ロジャーは床に座る。
「誰があなたたちをここに置いた？」
「私……私は覚えていない。私たちは気を失った……そしてここで目を覚ました。」
彼はうなずく。
「私と一緒に来なさい。そして目を閉じなさい。」
二階で、リン・ユアンは匂いを感じて口を覆う。
彼女は一つのドアへ進む。
それを開けるとき、体が止まる。胃がねじれる。彼女は抑えようとする、しかし彼女は倒れて吐く。
血はなかった。
外部の戦いの痕跡はなかった。
ヤイ・チャン。
裸。
目がない。歯がない。体の一部がない。
空。
