7
ドアが開いた。スレイディは出てきた、機械の腕を振りながら。太陽の光が彼の顔に強く当たり、彼は目の上に手を置いた。風が彼の髪を空中で動かしていた。彼は手をポケットに入れた。まだ硬貨が残っていた。
図書館で、正午に、シャフィラは顔をこすっていた、耳を下げながら。彼女はゆっくりと台所まで歩いた、彼女は冷蔵庫を開けた、そして彼女はにんじん、ピーマン、その他の野菜に手を伸ばした。
その後、彼女は木のスプーンをゆっくりと液体の周りで回していた、彼女の鼻は匂いを吸い込むと震えていた。
突然、ドアが開いた。シャフィラは目を見開いた、彼女は耳を上げた、彼女はすべてを手放した、そして彼女は男のところへ走り、彼を抱きしめた。
「師匠！」
彼女は彼の胸に顔をこすりつけていた。スレイディはため息をついた、彼は彼女の髪をなでた、そして彼は服を床に置いた。
「すぐに試す方がいい。もし合わなければ、私は交換する。今のところは私に食事の世話をさせてくれ。」
シャフィラは微笑んだ、そして彼女はしゃがんだ、彼女は手を袋の中に入れた。彼女の手の毛が衣服の上に落ちていた。
彼女は一着のドレスを取り出した、彼女はそれを空中に持ち上げた。彼女はためらわずに、彼女はエプロンを外した、そして彼女はその服の下から頭を通した。スレイディは台所へ行った、彼は木のスプーンを取った、彼はそれを唇に運んだ、そして彼は軽い承認の音を出した。
数分後、すでにソファの上で、彼はスープを飲み込みながら目を閉じていた。しかし、シャフィラは服の中でもぞもぞと動いていた。
「ああああ！」
彼は彼女がもがくのを見て喉から低い音を出した、彼女の尾は布の下に挟まれていた。彼はすぐにスープを横に置いた。
「私に手伝わせてくれ。」
数分後、シャフィラは自分の服を見ていた、唇に軽い尖りを作りながら。彼女の尾は今や布の切れ目から自由に揺れていた。
「……ありがとう、師匠。私はその服がとても気に入った。」
「どういたしまして。君はそれに値する。」
シャフィラは皿を取った、そして彼女はスープを一気に飲んだ。その後、彼女はスレイディのところまで這って行った、彼女は彼の腰に腕を回した、そして彼女は彼の腹に顔を隠した。
「あなたは世界で一番の父です。」
「父？君はどこでその言葉を聞いた？」
「辞書で。私はあなたが私の父だと理解した。」
「文字通りではない……」
「関係ない。あなたは最高です。私はあなたを愛している。」
「シャフィラ……」
スレイディはゆっくりと手を下げた、彼は彼女の頭に触れた。彼女の耳はその触れで揺れた。彼は彼女をより近くに引き寄せた、彼は彼女の顔を自分の首に寄り添わせた。彼は彼女を自分に押しつけた。
呼吸はリズムを失った。顔は彼の肩の毛の中に隠れた。目は強く閉じられた。心はより敏感になった。現実は一瞬で薄れた。
***
一つの目が開いた。
足場が上下していた。男たちは建設現場で資材を運んでいた。彼の前に、一軒の見覚えのある家があった。
彼は一度、二度、ノックした。
「ヴィック夫妻！」
ドアが開いた。一人の女性が現れた、彼女の目の下にはくまがあった。
「はい？」
一人の男が彼女の横に現れた、彼の目は潤んでいた。
「何の用だ？」
居間で、一人の少女が子供向け番組を見ていた、完全に集中していた。
スレイディは息を飲み込んだ、そして彼は深く息をした。
「私は、ここ数日で、あなたたちは多くの困難を経験していると考えています。」
二人はうなずいた。
「しかし、残念ながら……」
女性の表情は崩れた。涙がすぐに出た。彼女は膝から崩れ落ちた。
「そんな……そんなはずがない！」
男は目を見開いた、彼はスレイディの方を向いた、彼の眉はしかめられていた。
「では……彼らは……そしてお前は？お前は彼らの友人ではなかったのか？なぜ彼らを救わなかった？！」
彼は彼のシャツをつかんだ、彼は彼を持ち上げた。
「彼らはお前を尊敬していた。彼らが死んでいる間、お前はどこにいた？！」
「私は近くにいなかった……」
男の目はさらに見開かれた。拳がまっすぐに来た。
女性は手を伸ばした。
「やめて！」
拳は強く当たった。
彼は続けた。一度、二度、何度も。各打撃はより重くなった。
「お前が彼らの代わりに死ぬべきだった！」
歯が落ちていた。血が顔を流れていた。呼吸が乱れていた。
しかし表情は変わらなかった。
「パパ？」
少女が現れた、彼女は縮こまっていた。
男は止まった。彼は自分の手を見た、彼はスレイディを離した、そして彼は妻と娘を抱きしめた。
「これを見るな。」
ドアが閉まった。
スレイディは床に残った、彼は空を見ていた。心臓は強く打っていた、それは彼の目を閉じさせていた。雲は暗くなった。雨が来た、すべてを覆った。
そして、静寂。
***
現実が戻った。
シャフィラはソファで眠っていた、彼女は喉を鳴らしていた。スレイディはコンピューターの前にいた、彼の指はキーボードの上にあった。画面には、リブレタニャの犯罪調査によって調査された犯罪者の名前があった。
彼はサイトを変えた。画面は暗くなった。一つの依頼が現れた。
彼はそれを読んだ。彼は動画を見た、彼は音量を下げた。彼は軽く咳をした。
彼は提示された金額を見た。
彼は返答を打ち込んだ。
数分後、彼は情報を集めた。
***
ヤイ・チャン
年齢 28歳 犯罪記録 武装強盗、殺人、性的および身体的虐待、麻薬取引、拷問。
***
送金は確認された。
ほぼ真夜中。
スレイディは二丁の拳銃を取った、彼は帽子をかぶった、そして彼はシャフィラを見た。
「よく眠れ。」
彼が出ると、雨が彼の顔を覆った。彼はコートを肩で整えた。
心臓は今、よりゆっくりと打っていた。
