隣の席の居眠り女子が《ダンジョン最強配信者・天使マリー》だとは、まだ知らない ～時給三千円のサポート契約。戦えない俺だけど、天使に必要とされました～

第50話 無能力サポート、弱点を直さず武器にする

　攻略が進むにつれて、笑美の癖がはっきりしてきた。

　第四層へ降りて三度目の交戦のときだった。

「エミ、そのまま撃って！」

「もうちょっとです！」

「今でいい！」

「もうちょっと溜めれば、もっと強いの撃てます！」

　笑美の掌の上で、電流が渦を巻いている。青白い光が、少しずつ濃くなっていく。

　その間、彼女は完全に無防備だった。

　ホーンラビットが、まっすぐ笑美へ突っ込んでくる。

「誠！」

「分かってる！」

　誠が、間に割って入った。風の膜が、突進の勢いを削ぐ。それでも押し切られかけたところで、マリーが横から一撃を入れて片付けた。

　交戦が終わったあと、笑美は肩を落としていた。

「……すみません。私が粘ったせいで」

「別に、粘ること自体は悪くないと思うけど」

　徹が言うと、笑美が顔を上げた。

「え？」

「エミ、最大出力まで溜めたら、あのホーンラビット、何秒で倒せる？」

「……たぶん、一撃です」

「三割だと？」

「三、四回は撃たないと」

「じゃあ、溜めた方が早い」

「でも、溜めてる間に襲われます」

「だから、溜めましょう」

　笑美は、意味が分からないという顔をした。

「え？」

「撃てないなら、撃てる状況を作ればいいだけです」

　徹は、地面に落ちていた小石を三つ拾って、並べた。

「エミが最大まで溜めるのに何秒かかる？」

「八秒くらいです」

「じゃあ、その八秒を誰かが作ればいい。誠が前に立って、敵を止める。マリーが引きつける。俺が敵の位置と残り時間を数える」

　徹は、小石の位置を動かしながら続けた。

「エミの仕事は、八秒待って、一撃で仕留めること。それ以外は、他の三人の仕事です」

「……でも、それって」

　笑美が、言い淀んだ。

「私が、みんなに守ってもらってるだけじゃないですか」

「そうですよ」

　徹は、あっさり肯定した。

「その代わり、エミにしか撃てない一撃を撃ってもらいます。俺はどれだけ溜めても雷なんて出ませんから」

　笑美は、しばらく黙っていた。それから、小さく頷いた。

「……分かりました。溜めます」

　少し離れたところで、マリーがその様子を見ていた。

　弱点を克服させるのではなく、弱点があることを前提に組み立てる。徹のやり方は、マリーの発想にはないものだった。

　　　　　◇

　第四層の残りを進みながら、四人の役割が固まっていった。

　笑美は後方で充電。誠はその周辺を守る。徹は敵の位置、笑美の残り時間、撤退経路を管理する。マリーは前衛で敵を引きつける。

　最初のうちは、まるで噛み合わなかった。

「エミ、充電開始！」

「はい！」

「誠、右から来る！」

「どっちの右だよ！」

「エミから見て右！」

「先に言え！」

　混乱した。何度か、笑美が充電の途中で中断させられた。

　だが、五度目の交戦あたりから、少しずつ揃い始めた。

「エミ、充電開始」

「入ります！」

「誠、左に一体」

「見えてる」

「マリー、あと五秒」

「了解」

　マリーが敵の群れの中心へ踏み込み、三体をまとめて引きつける。誠が笑美の前で風の壁を維持する。徹が秒数を刻む。

「三、二、一」

「撃ちます！」

　最大出力の雷が、通路を白く染めた。

　残っていた敵が、まとめて沈む。

「……すごいですね、これ」

　笑美が、自分の掌を見つめて言った。

「私、一人だとこんなに撃てません」

「一人でやる必要がないだけです」

　徹は、次の通路の地図を確認しながら答えた。

　マリーは、少し離れたところに立っていた。

　自分が倒した敵の数は、いつもより明らかに少ない。前衛で引きつけ、時間を作り、決定打は笑美が撃つ。それが今日の役割だった。

　いつもなら、退屈だと感じていたはずだ。

　だが、そうならなかった。

「マリー、次いきます」

「……ええ」

　自分でも、なぜかは分からなかった。

　　　　　◇

　第五層への階段を降りた先で、それは現れた。

　アーマードベア。第五層の中では上位に属する個体だ。全身を覆う甲殻状の外皮は、生半可な攻撃を弾く。

　笑美が、息を呑んだ。

「……大きいです」

「三メートル半ってところか」

　誠が、風を纏いながら後退する。

　マリーが、前へ出た。ヴァリアントへ手をかける。

　一撃で終わる相手だった。この場にいる誰もが、それを分かっていた。

　徹は、ここまでの二人の動きを思い返した。

　五度の交戦。役割の分担。噛み合い始めた呼吸。誠の風は、明らかに精度が上がっている。笑美の充電も、開始の判断が早くなった。

　徹は、口を開いた。

「マリー。ここ、二人に任せてみません？」

　マリーの手が、止まった。

「……二人だけで？」

「はい」

　マリーは、アーマードベアを見た。それから、後ろに立つ二人を見た。

　笑美の顔は、緊張していた。誠の顔も、同じだった。

　だが、二人とも、下がろうとはしていない。

「やってみる？」

　マリーが聞いた。

「やります！」

　笑美が、即答した。

「やらせてくれ！」

　誠も続いた。

　マリーは、ヴァリアントから手を離した。

「分かった。じゃあ私は手を出さないわ」

　その言葉が、宣言として響いた。

　徹も、一歩下がった。

　ここから先は、二人の戦いだった。