隣の席の居眠り女子が《ダンジョン最強配信者・天使マリー》だとは、まだ知らない ～時給三千円のサポート契約。戦えない俺だけど、天使に必要とされました～

第49話 無能力サポート、天使の教え方を翻訳する

　マリーの端末が鳴ったのは、朝の準備をしている最中だった。

　差出人を見た瞬間、その表情が曇る。

「円卓からよ」

「また何かありました？」

　マリーは、画面をスクロールしながら読み進めた。最初の数行のうちは、まだ普通の顔をしていた。三行目あたりで眉が寄り、五行目で口元が引き締まり、最後まで読み終えたところで、端末を握る手に力が入った。

「なによこれ！」

「新人育成に力を入れろ、ってことですね」

「その下よ！」

　徹は、横から画面を覗き込んだ。

　円卓決議として、新人育成強化が正式な組織方針になったこと。上位攻略者は新人育成へ積極的に協力すること。一定の育成実績を求めること。

　そして、その下。

「……従わない場合は配信時間制限、収益にも制限」

「脅しじゃない！」

「まあ……言い方はだいぶ強いですね」

　マリーは端末をテーブルに置き、腕を組んでソファに沈み込んだ。組んだ腕の指先が、二の腕を苛立たしげに叩いている。

「攻略者は自由なはずでしょう。誰と潜るか、どこへ行くか、何を配信するか。全部自分で決められるから、私はこの仕事を選んだのよ」

「言いたいことは分かります」

「分かってないわ」

「分かってますよ。俺だって、いきなり業務内容を追加されたら文句を言います」

　マリーは、ちらりと徹を見た。それから、また視線を天井へ戻す。

　徹は、テーブルの上の端末を、なんとなく眺めていた。

　先日訪ねた、あの家のリビングを思い出した。八杯の砂糖を溶かしたコーヒーを飲みながら、マイトが言っていた言葉。

　マリーはすごいやつだ。だから、あいつには攻略者として責任ある態度を取ってもらいたい。

　あのときは、正論の裏側を見たと思った。今こうして、正論が制度になって降りてくるのを見ていると、また違うことを考える。

　徹は、少し迷ってから聞いた。

「マリー。攻略配信で一番大事なことって、なんですか？」

「自分が一番楽しむことよ」

　即答だった。

　迷いも、考える間もなかった。

「……新人育成とかじゃなくて？」

「楽しくない配信をして、見てる人が楽しいわけないでしょう」

　マリーは、当たり前のことを言うように答えた。

　徹は、思わず笑った。

「なによ、その顔」

「いや。なんか安心しました」

「……気持ち悪い」

「ひどくないですか！？」

　マリーは、ふん、と鼻を鳴らして立ち上がった。だが、その口元が、さっきよりわずかに緩んでいることに、徹は気づいていた。

　　　　　◇

　とはいえ、円卓の指示を無視するわけにもいかない。

　徹は、タブレットに登録攻略者のリストを開いた。

　条件は三つ。マリーと面識があること。ある程度の実力があること。そして、育成の成果が形として見えること。

　スクロールしていた指が、二つの名前で止まった。

「じゃあ、エミと誠を連れて行きません？」

「エミは分かるけど……なんで誠まで？」

　マリーは、意外そうな顔をした。

「一人を一人で育てるより、チームでやった方がいいでしょう」

「二人分の面倒を見ることになるじゃない」

「その方が効率がいいんです」

　徹は、タブレットに二人の登録情報を並べて表示した。

「エミの《雷撃招来》は火力が高い。ただ、最大出力まで溜めるのに時間がかかります。その間、本人は何もできません」

「知ってるわ。前に一緒に潜ったとき、見たもの」

「その穴を、誰かが埋める必要があります」

　徹は、もう一方の名前を指した。

「誠の風魔法は、単体だと決定力に欠けます。でも、防御と妨害と囮なら、かなり使えるはずです」

「……なるほどね」

「二人でやれば、どっちの弱点も潰せます」

　マリーは、しばらく画面を眺めていた。それから、渋々といった調子で頷いた。

「分かったわ。連れていきましょう」

　　　　　◇

　誘いの連絡を入れたのは、その日の昼だった。

　笑美からの返信は、三十秒で来た。

『マリーさんと一緒に攻略ですか！？』

『すごいです！』

『すごすぎてすごいです！』

　徹は、その三通を、そのままマリーへ転送した。

「……そんなに？」

「そんなにです」

「攻略に行くだけでしょう」

「エミにとっては、そうじゃないみたいですね」

　マリーは、画面を見つめたまま、少し困ったような顔をした。褒められ慣れているはずの顔が、こういうときだけ、うまく処理できないでいる。

　誠からの返信は、十分後に来た。

『行く』

『あとエミのメッセージ、日本語として合ってんのか？』

　　　　　◇

　四人でのダンジョン攻略は、第三層から始まった。

　新人育成、という言葉が効いているのか、マリーは珍しく指導者らしく振る舞おうとしていた。ゲートをくぐる前に「今日は私が教えるわ」と宣言し、二人を並ばせて、腕を組んで頷いてみせた。

　最初の交戦は、通路の広間だった。

　ゴブリン三体。第三層としては標準的な相手だ。

「じゃあ、やってみなさい」

　マリーが、後ろへ下がる。

　誠と笑美が前へ出た。笑美が手を掲げ、周囲の空気に微弱な電流が走る。誠が風を纏い、位置を取る。

　ゴブリンが動いた。

「もっと速く！」

　マリーの声が飛んだ。

「敵をよく見て！　そこ、今よ！」

「はい！」

　笑美が返事をする。返事はしたが、動きは変わらなかった。

「分からん！」

　誠が叫んだ。

　ゴブリンの一体が、笑美の側面へ回り込む。誠が慌てて風を放ったが、方向が定まらず、壁に当たって霧散した。

　徹は、その一部始終を見てから、口を開いた。

「マリー、説明が感覚的すぎます」

「なんでよ！」

「今の指示、全部『速く』と『よく見て』と『今』でした」

「その通りに動けばいいでしょう」

「マリーだからできることを新人に要求しないでください！」

　マリーが、口を開けたまま止まった。

　その間に、ゴブリンがもう一歩踏み込んでくる。

　徹は、二人へ向き直った。

「誠。風は、当てようとしなくていい。エミとゴブリンの間に、壁を作る感じで置いてくれ」

「壁？」

「押し返さなくていい。減速させるだけでいい」

　誠が、手を前に出す。今度は、放つのではなく、留めるように風を展開した。

　突っ込んできたゴブリンの足が、明確に鈍った。

「エミ。最大出力はいらない。三割でいい。あの一番手前の一体だけを狙って」

「三割ですか？」

「三体まとめて狙わなくていい。一体ずつ確実に落とす方が早い」

「……はい！」

　笑美の掌から、細い雷が走った。溜め時間は、二秒もかからなかった。

　一体が痺れて崩れる。

「誠、そのまま右！」

「おう！」

　三体目が沈むまでに、一分もかからなかった。

　マリーが、腕を組んだまま、それを見ていた。

「……あなた、なんでそんなに具体的に言えるの」

「マリーが強すぎて感覚で説明するから、俺が翻訳係になっただけです」

「翻訳って言い方、なんか腹が立つわ」

「事実です」

　マリーは何か言い返そうとして、やめた。代わりに、次の通路を指さした。

「……次、行くわよ」