隣の席の居眠り女子が《ダンジョン最強配信者・天使マリー》だとは、まだ知らない ～時給三千円のサポート契約。戦えない俺だけど、天使に必要とされました～

第46話 無能力サポート、天使の素顔を引き出す

　テスト撮影は、街歩きから始まった。

　神谷がカメラを構え、徹は機材を持って、そのそばを歩く。

　少し先にいるマリーが振り返った。

「今日は、いつもと違うところを案内するわ」

　白いコートの裾が綺麗に揺れる。

　歩く速さも、振り返る角度も、カメラを見つけるまでの動きも滑らかだった。

　徹には、いつもの配信の始まりに見えた。

「もう少し、自然に歩いていいよ」

「自然に？」

「撮られていないときみたいに」

「……分かったわ」

　マリーが前へ向き直る。

　数歩進み、また、ちょうどいい角度で振り返った。

　神谷は何も言わずに撮り続けた。

　買い物の撮影でも、マリーは商品を手に取ると、まずカメラへ見せた。何かを選ぶ間にも、画面の中でどう見えるかを気にしているのが分かる。

　どれも、間違ってはいない。

　ただ、店を出た神谷が映像を確かめている間、徹は次に何と言われるか、少し分かる気がした。

「……もうちょっと、気楽でいいんだけどね」

　マリーは真面目な顔で頷いていた。

　そうしてたどり着いたのが、カフェだった。

　運ばれてきたパンケーキを見て、徹は以前の休日を思い出した。

　あのときは、最初の一口を食べた途端、マリーが目を丸くした。いつもと違う顔が見られた店だ。

　今回も、皿が置かれた瞬間、彼女の目がそちらへ向いた。

　焼き色のついたパンケーキ。添えられた果物。白いクリーム。

　マリーはフォークを持ち、神谷を見る。

「始めていいですか？」

「どうぞ」

　カメラが向く。

　マリーの背筋が伸びた。

「ここのパンケーキは美味しいわ。私が保証する」

　まっすぐなカメラ目線だった。

　一切れを切り分け、口へ運ぶ。飲み込んでから、また、きちんと顔を上げる。

「焼き加減もちょうどいいし、添えられた果物との相性も――」

　神谷の眉が、ほんの少し動いた。

　徹はカメラのそばから、マリーを見た。

　フォークを持つ手が止まっている。皿へ目を落としかけては、カメラへ戻していた。

　さっきから、まだ一口しか食べていない。

「ちょっと待っててください」

　徹が声をかけると、マリーはすぐに口を閉じた。

　神谷もいったんカメラの位置を下げる。

　徹はテーブルへ近づいた。

「マリー、撮影が終わりました。そのパンケーキは食べてしまっていいですよ」

「そう。じゃあ頂くわ」

　肩が下がった。

　マリーは皿へ向き直り、さっきより大きめに切った一切れを口へ運ぶ。

「ん～～」

　フォークを持ったまま、目を細めた。

「やっぱりここのは最高に美味しいわ。添えられている果物も色がきれいで、見るだけでも素敵」

　今度はカメラを見なかった。

　果物を一つ食べ、それから、クリームを少しつけたパンケーキを食べる。

　テーブルの下で、ブーツの爪先がぱたぱたと動いた。

　徹は空いていた椅子へ腰を下ろす。

「前に来たときも、そんな顔してましたね」

「どんな顔？」

「美味しそうな顔です」

「美味しいんだもの」

　そう答えたマリーは、もう次の一切れを切っていた。

　神谷は少し離れた位置で、カメラを向けている。

　徹がそちらを見たとき、小さく名前を呼ばれた。

「……稲垣君」

「はい？」

「さすがです」

　何がだろう。

　訊き返すより先に、マリーが顔を上げた。

「あ、店員さん、もう一枚追加お願いします」

「まだ食べるんですか？」

「だって美味しいんだもの」

　迷いのない返事だった。

　神谷はカメラを止めなかった。

　　　　　◇

　カフェを出た三人は、近くの公園へ向かった。

　遊歩道には木陰が落ちていた。マリーが少し先を歩き、徹と神谷がその後ろをついていく。

　木々の間から、風が抜けた。

　白銀の髪がふわりと流れる。

　マリーは歩調を緩め、頬へかかった髪を指で払った。そのまま風の来る方へ少し顔を向ける。

　目元が和らいだ。

　口元にも、かすかな笑みが浮かぶ。

　徹がそれに気づいたときには、隣の神谷はもうカメラを向けていた。

　声をかけず、歩くマリーを追う。

　風がやみ、彼女が前へ向き直ってから、徹は小声で言った。

「さすがです」

「プロなので」

　神谷はカメラを構えたまま答えた。

　徹が頷いていると、前を歩いていたマリーが振り返った。

「トオル、今日はずっとこんな感じだけど、大丈夫かしら？」

「大丈夫です。マリーは十分、そのままで絵になります」

　マリーの足が止まった。

　徹も立ち止まる。

　白い頬に、すっと赤みが差した。

「……そう」

　それだけ答え、マリーは前へ向き直った。

　神谷は彼女を見て、それから徹へ視線を移した。

　ひと呼吸ほどの間があった。

　何も言わず、カメラの画面へ目を戻す。

　徹は機材を持ち直し、再び歩き出したマリーの後を追った。

　　　　　◇

　公園での撮影を終える頃には、予定していた時間をずいぶん過ぎていた。

　撮り直した街歩きや買い物の映像を確認し、もう少し撮っておこうと動いているうちに、機材のバッテリーも減ってきた。

　徹が残量を確かめていると、神谷が言った。

「実家が近いから、そこで充電しようか」

「お邪魔していいんですか？」

「構わないよ。今後の配信の話も、座ってしたいし」

　マリーも頷いた。

「お願いします」

　三人で向かったのは、街中の一軒家だった。

　神谷が玄関を開け、二人を中へ招き入れる。

「少し待ってて」

　機材を置いた神谷が、いったん奥へ入っていく。

　徹は靴を揃え、マリーと一緒に待っていた。

　そのとき、廊下の向こうから足音がした。

　背の高い男が現れる。

　鮮やかな金髪。首にかけたタオル。その下には、鍛えられた肩と胸が、そのまま見えていた。

　上半身裸だった。

　徹は、顔と肩を順に見た。

　見覚えがある。

「……マイトさん？」

　マイトもこちらを見て、足を止めた。

「お前たち、どうしてここにいる」

　隣で、マリーが息を吸った。

「ああああアンタ、なななななな何を――！」

「落ち着いてください、マリー」

　彼女の声に、奥から神谷が戻ってきた。

　マイトを見るなり、眉を寄せる。

「おい、マイト。家の中でそんな格好で歩くな」

「呼び捨て！？」

「落ち着いてください、マリー」

「筋トレをしていたんだ。それに、俺の家だろうが。指図を受ける謂れはない」

「どどどどど同棲！？」

「だから落ち着いてください、マリー！」

　徹まで声が大きくなった。

　神谷はマリーを見て、それから裸のマイトを見た。

「……弟です」

　静かになった。

　マリーが口を閉じる。

　少しして、もう一度開いた。

「…………弟？」

「はい。落ち着きましたね」

　徹もようやく息をついた。

　ただ、自分も初耳だった。

「神谷さんの、弟さんなんですか」

「そう。結婚して名字が変わったの。旧姓は王子」

　王子舞人。

　勇者マイトの本名が、頭の中で繋がった。

　マイトは首のタオルで汗を拭いた。

「こいつは『王子姓はダサい』と喜んで捨てた」

「だってダサいでしょう、王子って」

「家名を侮辱するな」

　返事が早い。

　マリーはまだ、二人を交互に見ていた。

　徹もつられて見比べる。言われてみれば似ている気もするが、そんなことを考える前に、神谷が弟の肩を指した。

「まず服を着てきなさい」

「分かっている」

　マイトは廊下の奥へ引き返した。

　その背中が見えなくなってから、マリーが小さく言った。

「……びっくりした」

「俺もです」

　　　　　◇

　機材を充電につなぎ、三人が腰を落ち着けた頃、マイトがＴシャツを着て戻ってきた。

　マリーはそれを確かめると、神谷へ向き直った。

「私は神谷さんと打ち合わせをするわ」

「じゃあ、こっちで映像を見ようか」

　二人が別室へ移り、リビングには徹とマイトが残された。

　扉が閉まる。