隣の席の居眠り女子が《ダンジョン最強配信者・天使マリー》だとは、まだ知らない ～時給三千円のサポート契約。戦えない俺だけど、天使に必要とされました～

第45話 無能力サポート、最強配信者の新路線を探す

「ファンは大事よ」

　マリーはそう言ってから、徹の手元に視線を落とした。

　配信の撤収を終えたところだった。タブレットには、有名配信者がファンに襲われたというニュースが表示されている。

　徹は記事を読み終え、画面を彼女へ向けた。

「ほら、だから距離感も大事なんですよ」

「大丈夫よ」

「何がです？」

「いざとなったらヴァリアントで――」

　マリーの指が胸元の赤い宝石へ触れる。

　白い柄が形を取りかけたところで、徹は声を挟んだ。

「殺人事件になるのでやめてください」

　指が止まった。

「……加減はするわ」

「その話になっている時点で、大丈夫じゃないです」

　白い柄が消え、宝石が胸元へ戻る。

　マリーは少し不満そうにそれを見下ろしていたが、やがて顔を上げた。

「それより、配信の数字はどうだったの？」

「それなんですけど」

　徹はニュースを閉じた。

　最近の配信結果を並べ、タブレットを二人の間に置く。

　どの回にも、十分すぎるほどの視聴者が集まっていた。コメントも多い。人気がなくなったわけではない。

　ただ、数字を過去の配信と比べると、伸び方が鈍くなっている。

　マリーは画面へ顔を近づけた。

「……前より強くなってるのに、なんで伸びないのよ！」

「強くなりすぎたんじゃないですか？」

「は？」

　顔を上げたマリーと目が合った。

　何を言っているのか分からない、という顔だった。

「最近、ほとんど苦戦していないでしょう」

「いいことでしょう？」

「攻略としては。見ている方も安心できますし」

「だったら」

「ただ、始まる前から、マリーが勝つって分かっているんですよね」

　徹は、直近の配信を開いた。

　画面の中でマリーが大剣を構える。コメント欄には、攻撃する前から勝利を確信した書き込みが並んでいた。

　実際、そのあとすぐに勝っている。

「俺も、ここは大丈夫だろうなと思って見てました」

「大丈夫だったでしょう」

「はい。だから、どうなるんだろうっていう楽しみは、少なくなっているのかもしれません」

　マリーは腕を組んだ。

「わざと苦戦しろってこと？」

「それは違うと思います」

「じゃあ、どうすればいいのよ」

　徹もすぐには答えられなかった。

　数字を見て気になったことは言える。だからといって、解決方法まで分かるわけではない。

「他の人を見てみませんか」

「他の人？」

「上位の攻略配信者です。戦闘以外に何をしているのか、調べてみましょう」

　マリーは画面を見つめ、やがて頷いた。

「……そうね」

　徹はランキングを開いた。

　そして、上の方にあった金髪の男の画像を押す。

「なんでよりによってこいつなのよ」

「上位だからです」

　勇者マイト。

　開いたチャンネルには、見慣れた攻略動画だけでなく、食事中のものや、化粧品を手にしたものまで並んでいた。

　徹は食レポの動画を再生する。

　マイトは皿の上の料理を紹介し、一口食べてから感想を述べていた。いつもの戦闘服とは違う格好で、店の雰囲気についても話している。

　次はメンズコスメ。

　小さな容器を手に取り、使い方を説明する。同じ商品の話でも、ただ褒めるだけではなく、どんなときに使うのかまで言っていた。

「この人、攻略だけじゃないんですね」

「節操がないのよ」

　マリーの返事は早かった。

　徹は再生数を確かめる。どちらも、ちゃんと見られている。

　雑談企画を開くと、今度はコメントを拾いながら話すマイトが映った。

「こういうのも人気ありますね」

「ずっと喋ってるだけじゃない」

「それを見たい人がいるんでしょうね」

「……攻略は？」

　徹は動画の一覧へ戻した。

　攻略動画も、間を空けずに投稿されている。

「やってます」

「忙しい男ね」

　マリーはそう言ったが、画面から目を離さなかった。

　もう一度、食レポの動画へ戻る。マイトが説明している途中で、マリーの指が画面を指した。

「この話、さっきもしてなかった？」

「味の話ですね。今のは量のことです」

「美味しければいいでしょう」

「食べに行く人には、量も大事じゃないですか」

　マリーは少し考えた。

「……それは、そうね」

　徹は他の配信者も確かめようと、ランキングへ戻った。

　画面を送ったところで指が触れ、予定していなかった動画が開く。

「あ」

　映ったのは、外見やスタイルを強く前面に出した女性配信者だった。

　徹が戻るボタンを探していると、隣から声がした。

「……こういうのって、やっぱり体形とか良くないと難しいわよね」

「え、やるんですか？」

「やらないわ！　配信者としての意地があるもの！」

「ですよね」

　徹は動画を閉じた。

「……まあ、マリーは美人だから、こういう格好しなくても普通にバズると思いますけど」

　返事がなかった。

　次の動画を探しかけて、徹は顔を上げる。

　マリーがこちらを見ていた。

「……あなたって」

「はい？」

「無自覚に人を恥ずかしくさせる天才よね」

「なんで！？」

　マリーは答えず、タブレットへ視線を戻した。

　白銀の髪が頬へかかる。その向こうで、耳が少し赤く見えた。

　徹は自分の発言を思い返した。

　おかしなことを言ったつもりはない。

　他の配信者と比べても、マリーが綺麗なのは確かだ。それなら、わざわざああいう格好をしなくてもいいのではないか。

「……褒めたつもりなんですけど」

「分かってるわよ」

　今度の返事は小さかった。

　　　　　◇

　二人で動画を見比べても、新しい企画はなかなか決まらなかった。

　そこで、以前、女性誌の取材で世話になった神谷へ相談することにした。

　配信が伸び悩んでいること。他の攻略配信者を調べたこと。攻略以外の企画も試してみたいこと。

　徹が順に話すと、神谷は頷いた。

「別のキャラを作る必要はないと思うけどね」

「別のキャラ、ですか」

「攻略配信と違うことをしようとして、今度は食レポの人になったり、雑談の人になったり。そこまで構えなくていい、ということ」

　マリーが首を傾げた。

「じゃあ、何を撮るの？」

「街を歩くところ。買い物するところ。ご飯を食べるところ」

「……それだけ？」

「何もしていなくてもいいよ。普段の配信では見られないでしょう、そういうマリーさんは」

　徹は、先ほど見ていた動画を思い出した。

　マイトが食事をしているだけでも、攻略中とはずいぶん違って見えた。マリーにも、そういう場面はある。

「素材がいいんだから、普通にしてればいいよ」

　神谷があっさりと言う。

　徹は隣を見た。

「ほら」

「あなたは黙ってて」

　今度は、言い終える前に睨まれた。

　神谷は二人を見比べ、わずかに口元を緩めた。

「まずは、撮ってみようか」