隣の席の居眠り女子が《ダンジョン最強配信者・天使マリー》だとは、まだ知らない ～時給三千円のサポート契約。戦えない俺だけど、天使に必要とされました～

第40話 無能力サポート、職業体験では誰より頼りになる

　四人はエプロンと帽子を受け取り、カウンターの中へ入った。

　体験内容は、注文の受け付け、レジ操作、商品の準備、受け渡し。

　職員から一通りの説明を受けると、徹はレジと壁の手順書を見比べた。

「すみません」

「はい？」

「注文を確定したあとに修正する場合は、このボタンで合ってますか？」

「はい。削除する商品を選んでから押してください」

「支払い後は？」

「その場合は、職員を呼んでください」

「アレルギー表示は、この一覧を見て答えればいいですか？」

「そうです」

　違うところだけを確認する。

　ファミレスやコンビニで使っていた機械とは違うが、注文を受けて、間違いがないか確かめ、商品を渡す流れは同じだった。

「マコト、先に飲み物を頼む。エミは注文。綾瀬は受け渡しをやってくれ」

「了解」

「はい、トオル先輩！」

「……分かった」

　三人の返事に、わずかな時間差があった。

　最初の客役がカウンターへ来る。

　同じ学校の男子生徒だった。

「いらっしゃいませ！」

　笑美が、明るい声で迎えた。

「ご注文はお決まりですか？」

「いや、それが……どっちにするか迷ってて」

　男子生徒が、二つの商品を見比べている。

　笑美も同じようにメニューを覗き込んだ。

「どっちも、すごくおいしそうですよね」

「そうなんだよ」

「甘いものが好きなら、こっちがいいと思います。こっちは少し辛いみたいですけど、辛いものは大丈夫ですか？」

「苦手かも」

「じゃあ、こっちですね！」

「そうする」

　笑美は、初対面の相手と話しているようには見えなかった。

　相手の迷いへ自然に入り込み、急かさず、会話の中から注文を決めていく。

　男子生徒も、最初より楽しそうな顔で笑っていた。

「ご注文は、こちらでよろしいですか？」

「うん」

「ありがとうございます！」

「エミ」

　徹が小声で呼ぶ。

「はい？」

「店内か持ち帰りか、聞いてない」

「あっ」

　笑美が固まった。

　すぐに男子生徒へ向き直る。

「すみません！　店内で食べますか？」

「持ち帰りで」

「はい！」

　笑美が入力しようとして、今度はレジのボタンの前で止まる。

「トオル先輩」

「右上」

「ありがとうございます！」

　操作は危なっかしい。

　それでも、相手を待たせている空気は不思議となかった。

　笑美が笑えば、客役の生徒もつられて笑う。

「接客、上手いな」

　徹が言う。

「本当ですか？」

「手順は抜けるけど」

「そこは次、すごく上手くやります！」

「普通に上手くやってくれ」

　注文を受けた笑美が誠へ伝える。

「マコト先輩、飲み物をお願いします！」

「了解。氷は？」

「普通です！」

「普通ってどれくらいだ」

「手順書どおり」

「先にそれを言え！」

　誠が飲み物を用意し、徹が商品の内容を確認する。

「綾瀬、三十二番」

　茉莉は商品を持ち、カウンターへ向かった。

「……お待たせ、しました」

　声が小さかった。

　客役の生徒が聞き返す。

「え？」

「お待たせしました」

「番号は？」

　茉莉は商品を見る。

　次に、番号札を見る。

「……三十二番」

「はい」

　商品が手渡される。

　役目を終えた茉莉は、逃げるようにカウンターの奥へ戻ってきた。

「できただろ」

「ほとんど番号を言っただけ」

「受け渡しの仕事だからな」

「次もあるの？」

「職業体験だからな」

　茉莉は、明らかに嫌そうな顔をした。

　その横では、笑美が次の客へ声をかけている。

「いらっしゃいませ！　あ、そのキーホルダー、すごくかわいいですね！」

　注文と関係のないところから、すでに会話が始まっていた。

　　　　　◇

　次に入ったのは、輸送と物流の区画だった。

　台車と、大きさの違う段ボール箱。

　行き先を示す番号札。

　徹は説明を受けると、箱を行き先と重さで分けた。

「マコト、奥の棚から頼む。手前を先に埋めると通れなくなる」

「了解」

「エミは赤い印の箱。一個ずつ運んでくれ」

「はい、トオル先輩！」

「走るなよ」

「走りません！」

「綾瀬は番号を読んでくれ」

「……それならできる」

　徹自身は台車を押さえ、箱の位置と通路を確認する。

　肩へ負担がかかる作業は誠たちへ任せた。

「二十七。奥から二番目」

「次」

「十四。手前」

「それは最後だな」

「どうして？」

「先に置いたら、奥へ運べなくなる」

「……なるほど」

　引っ越しや物流の現場では、物を持ち上げることより、置く順番の方が重要になることがある。

　通路を塞がない。

　同じ場所へ運ぶ物をまとめる。

　壊れやすい物を下へ置かない。

　徹にとっては、以前の現場で何度も注意されたことを繰り返しているだけだった。

　完成した棚を見て、職員が頷く。

「早かったね。次の人が取り出しやすいようにもなってる」

「棚に入れて終わりじゃないでしょうから」

「そこまで考えられるのは、立派だよ」

　徹は軽く頭を下げ、空になった台車を元の位置へ戻した。

　茉莉が、番号表を手にしたまま見ている。

「……稲垣くん、こういうところだと迷わないんだね」

「やったことがあるだけだよ」

「でも、知らない機械も使ってた」

「分からないところは、職員の人に聞いたからな」

　徹は台車から手を離す。

「初めてのことは、できる人に聞けばいい」

　茉莉は、その言葉を聞いて黙った。

　何か言いかけたが、結局は口にしなかった。

　　　　　◇

　整備体験の区画で主役になったのは、誠だった。

　小型の搬送機を点検し、異常のある箇所を探す。

　目立った破損はない。

　警告ランプも点灯していない。

　徹には、どこがおかしいのか分からなかった。

「何だろうな、これ」

　誠が機械の周囲を一周する。

　しゃがみ込み、側面へ顔を近づけた。

「ここ、変じゃないか？」

「どこです？」

　職員が訊く。

「風が……いや、空気かな。ここだけ流れが違う気がする」

　誠が指したのは、細い配管の接続部だった。

　職員がカバーを外す。

　中にあったホースが、わずかに緩んでいた。

「正解。小さな空気漏れだ。よく分かったね」

「え、本当に？」

「音もほとんどしないのに」

　誠は自分の指先を見た。

「能力、使えないのにな」

「普段から風を扱ってるから、感覚が残ってるのかもね」

「感覚……」

　誠はもう一度、配管へ手をかざす。

　瞳の色は変わっていない。

　風も起きていない。

　それでも、そこにある空気の流れを確かめるように、ゆっくり手を動かした。

「マコト先輩、すごいです！」

「だろ？」

「急に調子に乗ったな」

「褒められたときくらい乗らせろよ」

　誠が笑う。

　本人は、それ以上深く考えなかった。

　　　　　◇

　いくつかの区画を回ったあと、茉莉の足が止まった。

　通路の先。

　ガラスケースのような展示台に、色とりどりの石が並んでいる。

　ジュエリーショップの職業体験だった。

　赤。

　青。

　緑。

　照明を受けて、小さな石がきらめいている。

　茉莉は何も言わなかった。

　ただ、そこから目を離さなかった。

「次、あれにするか？」

　徹が訊く。

　茉莉が、ゆっくり振り返る。

「……いいの？」

「自由行動だろ。見たいなら行けばいい」

「私は別に、見たいとは」

「顔に出てるぞ」

　茉莉は黙った。

「綾瀬先輩、宝石が好きなんですか？」

　笑美が訊く。

「……少しだけ」

　少しだけと言う人間の目ではなかった。