隣の席の居眠り女子が《ダンジョン最強配信者・天使マリー》だとは、まだ知らない ～時給三千円のサポート契約。戦えない俺だけど、天使に必要とされました～

第39話 無能力サポート、最強配信者と区外へ行く

「何だかんだで、マリーはなんでもできそうですよね」

　円卓会議から、一週間ほどが過ぎていた。

　徹の左肩にはまだ鈍い痛みが残っている。それでも、日常生活や軽い作業なら問題なくこなせる程度には治っていた。

　配信終了後の集合区画で、徹は撮影用ドローンをケースへ収めた。

　マリーの手が、機材ケースへ伸びる。

　だが、途中で止まった。

　そのまま何事もなかったように手を引き、今日使った経費のレシートをまとめ始める。

「何よ、急に」

「いや。経費のこと、最初は何も知らなかったのに、今はもうちゃんと理解してるじゃないですか」

　マリーの手元には、何枚かのレシートがある。

　飲料水。

　行動食。

　配信用バッテリー。

　それぞれに小さな付箋が貼られ、用途まで書き込まれていた。

『攻略配信・消耗品』

『撮影機材用』

『トオルの食事』

「最後のは経費になるか確認してから出してください」

「仕事中に食べたんだから、経費でしょう？」

「その理屈で何でも通そうとするのはやめてください」

「でも、前は付箋なんて貼ってなかったでしょう」

「だから褒めてるんです。勉強熱心ですよね」

　マリーの手が止まった。

　白銀の睫毛が、ほんの少し上がる。

　それから彼女は、当然のように胸を張った。

「当然よ。天使に不可能はないわ」

　　　　　◇

「――というわけで、今日は豊洲の職業体験施設へ行くぞ」

　翌朝。

　北高校の体育館に、一・二年生が集められていた。

　壇上に立つ教師が、マイクを片手に説明を続けている。

「事前に説明したとおり、行動班はクラス単位だ。施設内の自由行動中は、別の班や学年と一緒に回っても構わない。ただし、点呼の時間には必ず元の班へ戻ること。聞いてない奴はいないな？」

　生徒たちから、まばらな返事が上がる。

　綾瀬茉莉は、動きを止めていた。

（……はじめて聞いた）

　豊洲。

　職業体験。

　自由行動。

　どの言葉にも、まったく覚えがない。

　教師は「事前に説明した」と言った。

　おそらく、説明はされていたのだろう。

　茉莉が寝ている間に。

「飲食系とかあるらしいぞ」

　少し前に座っていた誠が、徹へ話しかけている。

「整備の体験もあるってさ。機械を分解したりすんのかな」

「壊すなよ」

「壊さねえよ。俺を何だと思ってんだ」

「この前、配信ドローンを修理しようとして、部品を余らせた奴」

「あれは余ったんじゃない。予備だ」

「外した部品だろ」

　周囲から笑いが起こる。

　体育館の後方から、元気な声が飛んできた。

「トオル先輩！　マコト先輩！」

　一年生の列から、笑美が顔を出していた。

「お、エミ。お前は何をやるんだ？」

「まだ決めてません！　でも、すごいのがいいです！」

「全部職業体験なんだから、たぶん全部すごいだろ」

「じゃあ全部です！」

「一日で回れるか？」

　誠と笑美は、もう今日を楽しみ始めている。

　徹も、ごく自然に笑美を「エミ」と呼んでいた。

　三人とも、第十一層へ落ちる前より、ほんの少しだけ近くなっている。

　茉莉は手元の案内冊子を開いた。

　ページをめくる。

　見た覚えのない施設案内が、次々に出てきた。

　隣にいた徹が、その様子へ気づく。

「綾瀬」

「……何」

「案内、逆さまだぞ」

　茉莉は冊子を見た。

　上下が逆だった。

　黙って持ち直す。

「大丈夫か？」

「……起きたばかりだから」

「集合してからずっと起きてただろ」

「まだ、半分くらい寝てる」

「器用だな」

　徹はそれ以上追及せず、前へ向き直った。

　茉莉は、もう一度案内冊子へ目を落とす。

　表紙には、大きく今日の日付が印刷されていた。

　夢ではないらしい。

　　　　　◇

　学校を出た生徒たちは、大ゲートへ向かった。

　徹がゲートの外へ出るのは、ダンジョン区へ移住してきた日以来だった。

　巨大な門を抜ける。

　景色が変わった。

　空がある。

　第一層の天井に再現された空ではない。

　建物の間を切り取る、本物の空だった。

　能力使用に対応した標識もなければ、攻略者向けの装備店もない。大剣や杖を背負って歩く人間もいなかった。

「やっぱ、外に出ると変な感じするな」

　誠が自分の手を開いた。

「風が出せないから？」

「そりゃな。区外には魔素がないだろ。能力が使えないって、体の一部を置いてきたみたいでさ」

「俺は中でも使えないから、違いが分からん」

「そういやそうだった」

　誠が苦笑する。

　徹にとっては、むしろこちらの方が普通だった。

　二か月前まで暮らしていた千葉にも、能力使用を前提とした設備などなかった。

　何もできなくなった誠と、何も変わらない徹。

　その差が、少しだけおかしかった。

「綾瀬先輩は、どうですか？」

　笑美が振り返った。

　茉莉は、四人の少し後ろを歩いていた。

「……別に」

「人、多いですよね。大丈夫ですか？」

「大丈夫」

　答えは短かった。

　行き交う人とすれ違うたび、茉莉の指が制服の襟元へ触れている。

　服の下にある何かを、確かめるような仕草だった。

「はぐれるなよ、綾瀬」

「子供じゃない」

「案内を逆さまに読んでた奴に言われてもな」

「それは寝てたから」

「起きろ」

　茉莉は徹を見た。

　何か言い返そうとしたらしい。

　だが、結局は口を閉じ、また襟元へ指を添えた。

　一行は、そのまま電車で豊洲へ向かった。

　　　　　◇

　豊洲の職業体験施設へ到着すると、クラスごとの点呼が行われた。

　施設の説明が終わった途端、一年生の集団から笑美が飛び出してくる。

「トオル先輩！　マコト先輩！」

「早いな、エミ」

「自由行動なので！」

「一年の班はいいのか？」

「点呼のときに戻れば大丈夫です！」

　笑美は言い切り、そのまま二人の横へ並んだ。

　それから、少し離れたところに立っている茉莉を見る。

「綾瀬先輩も、一緒に回りませんか？」

　茉莉が、少しだけ目を開いた。

「……私も？」

「はい！　四人の方がすごく楽しそうです！」

「理由になってるようで、なってないな」

　徹が言うと、笑美は首を傾げた。

「楽しいのは、すごく大事ですよ？」

「それはそうだけど」

　茉莉は周囲を見回した。

　別の班の生徒たちは、すでに興味のある区画へ散り始めている。

　最後に、徹たち三人を見る。

「……じゃあ、一緒に行く」

「やった！」

　笑美が笑う。

　茉莉は、その勢いに少しだけ身を引いた。

「最初は何にする？」

　誠が案内冊子を広げる。

「飲食、運送、整備、放送、販売――けっこうあるな」

「トオル先輩は何がいいですか？」

「空いてるところからでいいだろ。混んでるところに並ぶより、先に回れるところを回った方がいい」

「もう仕事みたいに考えてる」

「職業体験だぞ」

「正論だけど、なんか違う」

　最初に空いていたのは、飲食店の仕事を体験する区画だった。